淮安市图书馆

大熊猫的正式学名叫猫熊。它的拉丁学名的意思是：“黑白相间的熊”。从生物进化的观点来看，大熊猫的祖先是食肉动物。这从它的各种器官的结构上都可以看得出来：犬齿比较发达，胃肠也像肉食动物那样简单、粗短。由于长期吃食竹子，它的身体也发生了很多适应性的变化。
  几百万年来，由于地形、气候，植被等的变化，特別是人类住地扩张，很多地方的大熊猫被淘汰了。现在，它们只生活在我国四川西部和北部，甘肃南部、陕西西南部和西藏东部等海拔2600-3800米的地区。那里有高大的云杉和紫果冷杉树，箭竹丛生。箭竹的嫩枝细叶，又脆又甜，大熊猫一天要吃20公斤。这是它的主要食料。
  我国古代就注意到大熊猫了。两千多年前的 《尔雅》一书就谈过它。不过当时叫它“猿”、西汉的皇家动物园“上林苑”中还饲养过。现在，大熊猫越来越少，大约只有千把头了。所以，国家已经将它列为第一类保护动物.还在一些地方，如四川汶川县卧龙、平武县王朗，建立了大熊猫自然保护区。卧龙自然保护区内的大熊猫研究中心，是世界上第一个大熊猫研究中心。
  大熊描还是中国人民的友好使者，多次“出使”外国，把和平和友谊带给世界人民。据记载，早在公元685年10月22日，我国唐朝皇帝武则天就把两只活的大熊猫送给日本天皇了。这是《日本皇家年鉴》记载的。这是大熊猫出国的最早纪录。
  大熊猫的确可以算我国动物中第一号国宝了，也是风靡世界的动物。世界野生动物基金会就是用它作会徽的。