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新华社兰州1月8日消息 （记者曲直）中国地理科学家在兰州市附近首次发现黄河的最高阶地，证实黄河已形成160万年。
  黄河的阶地是黄河生成地区在青藏高原上升隆起后，形成的如台阶状的地貌现象。正是由于这些阶地出现，黄河才可以从最初地面的片片大潮，得以百川汇流，一泻千里，形成气势磅礴的大河。因此，科学家们称黄河阶地尤如一本活的教科书，是考察黄河生成演变历史的最有力的地质根据。
  兰州大学地理科学系的学者们长期以来，在黄土高原上作了大量艰苦认真的实地考察和研究工作，并于去年在迄今被认为是黄河最高阶地的兰州九州台一带，新发现一级台地，比九州台高100米，经古地磁研究比九州台早10万年。
  而再往其上400米处，尚未发现其它河水侵蚀沉积物。因此可以确定黄河生成年代不早于170万年，为160万年。
  据我国著名的地质学家、兰州大学教授李吉均介绍，黄河在形成初期，青藏高原及甘肃一带海拔很低，“甘肃准平原”上面有广布发达的内流水系，但各水系流向不同。当时的华北平原均为古海洋所在地，海水可抵达今三门峡附近。黄河在形成过程中大体经历了三个发展阶段：距今320万年到300万年左右，黄河地带夷平面发达，红色盆地大发展，海拔1000米以下，地貌起伏微弱，河流湖泊交替；距今247万年左右，夷平面解体，高原海拔高度明显上升，约2000米以上，山地起伏増大，形成新的湖泊地貌；第三阶段距今160万年左右，是地质构造巨变期，断裂起伏呈冲式增强，古湖泊湖水下切，形成一条泱泱巨川，万溪汇聚奔腾汹涌，构成一条大河穿越峡谷，成为今天著名的中国第二大河，此时的黄河以银川盆地为归宿。原平原上河网湖泊广布的时代终于完全结束。黄河形成后每年携带大量的泥沙在下游淤积，形成后来肥沃的华北平原。因此可以说，青藏高原的抬升造就了黄河，黄河又造就了华北平原。