辽阳市图书馆

中国和沙特阿拉伯王国（简称沙特）都是亚洲国家。中国是东方的文明古国，沙特是伊斯兰教发祥地。两国虽相距几千公里，但在历史上，两国人民之间早就有了交往。中国史书对沙特很早就有了记载。《旧唐书•大食传》曾记述了沙特重要城市、伊斯兰教圣地麦地那的地理概况；宋代周去非的《岭外代答》和赵汝适的《诸蕃志》以及元代刘郁的《西使记》都记述了沙特最大城市麦加的情况；《明史》和《西洋朝贡典录》则称麦加为“天方”，并证实当时中国与沙特之间已建立正式外交往来，它的访华使节多从陆道入嘉峪关来华。1430年（宜德五年），郑和下西洋时曾派人去天方访问，天方国王派使臣来华答聘，至1436年才回国。1441年，天方国王遣子赛义德•阿里偕使节访华，天方遣使来华至少在8次以上。随同郑和访问亚非的马欢和费信在其所著《瀛涯胜览》、《星槎胜览》二书中，曾详细记载了天方国的情况，并写诗描述该国的风景和习俗。
  伊斯兰教是世界三大宗教之一，7世纪中叶开始传入中国，宋元以后有较大发展。先后在维吾尔、哈萨克等少数民族中传播。目前，中国每年均派朝觐团去沙特。1979年，中国伊斯兰教协会与在沙特的伊斯兰世界联盟建立了联系，此后，该组织两次派团访华，中国和沙特穆斯林也多次互访。
  中国和沙特之间有着传统的友好贸易关系。早在50年代，两国就建立了直接民间贸易往来。近几年来，两国经贸团组和工商企业界人士互访增多，双边贸易不断发展。我国每届广交会都有沙特商人参加，平时不断有沙特商人来我国洽谈生意；1986年，沙特企业家访华； 1987年中国化工代表团和中国企业家访沙。同年，中国贸促会和沙特工商会建立了联系。1988年11月，两国决定相互在对方首都设立商务代表处。去年12月，中国高级经济贸易代表团访问沙特，并在利雅得举办首届出口商品展览会，成交额超过3000万美元。这些交流活动，对增进相互了解，扩大双边合作起了积极推动作用。近几年，双边贸易不断发展；1987年，两国贸易总额达2.4亿美元；1988年增加到7.9亿美元。目前我国对沙特的进出口贸易总额在我国对整个海湾地区的贸易中居首位。
  近几年来，由于双方共同努力，两国政府高级官员接触和互访日渐增多。1982年，沙特外交大臣费萨尔亲王访问了中国；此后，沙特国王法赫德的特使班达尔•伊本•苏丹和阿卜杜勒•拉赫曼•谢赫分别访问过中国；中国国家主席李先念的特使、外交部副部长齐怀远也访问了沙特。这些互访为两国关系的进一步发展奠定了基础。
  现在，中国和沙特正式建交，实现了两国政府和人民的愿望，这将为两国关系史揭开新的一章。