本溪市图书馆

在煤、耐火粘土等的一些矿井下，在矿层的岩石里，我們有时会看到植物的叶子、根茎、果实、种子、花朵和动物的具壳、骨骼、足迹的印痕。而且看起来淸晰得象雕刻或絵画一般。这种岩石不仅在地下有，在地表的岩石里也有，因为在风吹雨淋的光天化日之下，被风化、剝蝕最后不留任何痕迹了。
  地球上开始有生物，至今已有五万万年之久了。如今，地球披着繁茂华丽的植物外衣，有种类紛繁的动物生活在它的上面，而原始的生物是十分簡单和低級的。植物的始祖——藻类，只有核桃大小，而現在美洲的一棵巨杉，树干粗三十六米，高达一百四十五米。原始的簡单的生物是经过无数演变，才发展成現在这个样子。生物的寿命比它的历史是微乎其微的。动物中寿命最长的烏龟，能活三百年以上；植物中寿命最长的要算墨西哥柏树，活到一五年。所以古生物学者們要找到生物发展的道路，只能依靠硏究化石。
  能保存化石的岩石，原来像一迭迭的书一样，由老至新的排列在地壳上，像煤、耐火粘土、石油等矿产，就埋藏在这种岩石之間。硏究化石，就能确凿地証明这种岩石、矿产的生成年代和当时的自然条件及地理环境等。所以，地质工作者，尤其是在“地史学”“生物地层学”的硏究时，化石更显得十分重要了。
  当发現一块完整的化石，特別是新发現的化石，比获得珍宝还要宝貴，必需包装在放有棉花的盒里，送往地质队、局、硏究所进行鉴定。也有的化石是很难发現的，如侏罗紀（距今一万万三千万年）的古代“始祖烏”只在德国和英国各发現过一次。因此这样稀有的化石，就显得更珍貴了。