本溪市图书馆

每到除夕，街头巷尾家家戶戶的大灯笼都閃爍着紅光。虽然如今灯笼有的已经电气化，但人們一見到灯笼，总不免想起灯笼里的紅烛来。
  烛这种照明工具，是由火炬发展而来。古时所用的火炬先是点燃松木之类多脂的木材，漸漸用芦苇、麻束浸了油来当“烛”。至于“蜡烛”是在汉代以后才开始使用的。晋书中有“周顗弟嵩，以所执蜡烛投之。”一句，这是古书中最早見到“蜡烛”两字連用，可見当时已有蜡烛了。在唐宋以前，一般是用蜂蜡来制烛，蜂蜡亦称为蜜蜡。元代以后，才用白蜡虫分泌的蜡制烛。李时珍在《本草纲目》中有过詳細考証。书中說：“唐宋以前，浇烛入葯，所用白蜡蜜蜡也；此虫白蜡，則自元以来人始知之，今則为日用物矣。”后至明代宋应星《天工开物》一书，更进一步談到用植物油脂来浇注成烛，如用烏柏子榨油制成的蜡烛可以置于风尘中，虽经寒暑，亦不变貭，可見当时制蜡技术已达到了很高的水平。
  从古至今，世界各地制烛所用的原料是很多的，除了上述所說的以外，在植物方面还有椰子油、棕櫚油；在动物方面还有猪油、牛油、羊油。勇敢的航海家还发現了鯨油可制蜡，成为蜡烛里最好的光源油脂材料。
  制蜡的方法也不断改进：最先是将烛心浸在油脂里，然后拿出来，等冷却后再浸，如此反复，一直浸到所需要的組細为止。以后逐步改进为将烛心悬挂在一个轉动的圓环上，把熔化了的蜡不时浇在上面，随着烛心的轉动浇在上面的蜡漸漸增厚起来，趁它沒有变硬的时候，取下来在一块平板上滾动，这样就制成了圓柱状的蜡烛。及至用石蜡为原料，以筒形金属的模型机制蜡烛，已经是与电灯同时代的方法了。
  紅烛，洋溢着喜气，象征着节日的欢乐和幸福。