本溪市图书馆

世界上人們共用多少种語言进行交談？这是許多人感兴趣的問題。据学者們的計算世界上約有二千五百种語言。其中有些語言是千百万人所使用的，如中文、俄文、英文、西班牙文、德文、法文。这些語言所以受到重視和欢迎，是因为使用这些語言的人多，同时它在多少世紀以来在人类的经济、政治和文化中都起着重要作用。
  但也有些語言分布地区不广，使用这些語言的人們不超过几百或几千。例如，在达格斯坦山区两个相邻山村的居民，不能相互了解，因为他們都各有自己的語言。
  此外还有目前已无人使用的語言，这就是所謂的“死語言”，如古希腊文、拉丁文、旧斯拉夫文、古印度文等等。古代，有些国家使用希腊文和拉丁文。这些国家的文化对以后的世界历史起了巨大的影响。虽然希腊文和拉丁文无人使用，但长期以来它却做为国际科学和宗敎語言而存在着。这也是为什么目前还有人硏究这些早已无人使用的語言的原因。
  （任鴻业译）