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新华社北京二月二十二日消息 什么是“飞碟”（“不明的飞行物体”）？关于飞碟的问题是怎样发生的？它的现状又是怎样？新华社记者最近访问了中国科学院北京天文台科学工作者翁士达，请他介绍了关于飞碟问题的一些情况。
  他说，飞碟这个名称是三十余年前才出现的。一九四七年六月二十四日，美国人阿诺德驾驶私人飞机，目击九个碟子模样的东西，从空中掠过。在记者的报道中，把这些碟子叫做飞碟，这就是飞碟名称的由来。继阿诺德之后，类似的东西不断有所报道，但因外形并非都象碟子，所以采用“不明的飞行物体”这个统称。
  三十多年来，世界各大洲都有飞碟的报道。据统计，到前年为止，已经超过三万起。论形状，五花八门：元碟状、雪茄状、浅锅状、元球状、面包圈状……而以元碟和雪茄形状居多。飞碟的颜色，红、橙、黄、绿、兰、白都有。据称，有的飞碟体形可变，还能伸出“触手”；既可直角转弯，又可跳跃前进；还流行一种说法，说飞碟是地球以外的文明社会发来的“飞船”。有的外星船高达三、四层楼，上面有乘客；外星人身长六英尺，穿着鲜艳，大眼，无耳，也有人把外星人说成“小绿人”，外星人既可把地球人摄去，又能同地球人直接交谈，等等。
  飞碟到底是什么东西呢？根据研究机构和科学家调查，很大部分的飞碟事件已查明是天文、大气现象，如流星、行星（尤其是金星）、云块、球状闪电、海市蜃楼、雷达假目标，以及飞机、人造卫星、其它飞行器、气球、降落伞等，还有鸟群和昆虫群。英国国防部对一九六七年至一九七二年间的一千六百三十一起飞碟事件进行调查的结果是：人造卫星或其它飞行器碎片二○三起，气球一○八起，天体一百七十起，大气现象或其它现象一百二十一起，飞机七百五十起，证据不足而未能落实者一○六起。至于外星船，美国沙根教授最近指出，到目前为止，“一点点证据也没有”。
  既然外星船飞碟并无确凿证据，那么人们为什么对它如此感兴趣呢？翁士达说，这个答案可能要到社会学领域去寻找。阿诺德发现飞碟时，正是第二次世界大战结束后不久，行星际飞行的可能性已经初露端倪。有些人由此推想，地球人和“外星人”能够随意派飞船自由交往，因此稍有蛛丝马迹就同外星船联系起来。一九五七年，头两颗人造卫星上天不到一个月，飞碟目击报告的数量猛增了几倍。一九六四年初次从航天飞船上拍摄了火星照片后，人们幻想已久的“火星人”似乎即将出现在眼前，又一次掀起了飞碟热潮。
  太阳系中现在存在象人类这样的高级生物的只有地球。其他天体（行星和卫星等）或许就没有生命，即使有，也是低级的生命形式。