鞍山市图书馆

地震是地球表面局部地區，受了地下岩層動力活動而產生的一切地壳震動現象。
  一般人都以为地震是难得碰到的情況，因为在地球表面，通常是很安靜的。其实，这种想法並不对。实际覌測証明：地壳經常在動盪着。根据統計，平均每年約發生地震九千次。換句話說，每隔一小時，地球上就要發生一次地震。
  地震震動的力量有大有小，通常我們把地震分做十二級。微小的震動，人們只能微微地感覚到；剧烈的震動，往往可以造成很大的災难。
  地震多半發生在地壳比較軟弱的地區，像太平洋沿岸和歐洲阿尔卑斯山到亞洲喜馬拉雅山一帶，就是地壳軟弱的地區。在这些地區，時常發生强烈的地震。位於太平洋西面的日本，是世界上受地震威脅最嚴重的一个國家。在他們那塊不大的土地上，平均每天有四次地震。一九二三年，日本东京發生大地震，摧毁建築物五十万座，死人十万以上。据苏联地質学家高尔什可夫估計，在地震發生時幾秒鐘內所遭受的損失，比一九零四年到一九零五年日俄战爭十九个月中所遭受的損失，还大五倍。
  在我國境內，地震也時常發生。歷史上有記載的，就有四千多次。主要分布在西北和西南。最大的一次地震發生在一五五六年（明嘉靖三十五年）在那次地震中，陝西、甘肅、山西三省的莊園，被毁坏了不知多少，死亡的人有八十万之多。近的如一九二零年甘肅大地震，死亡人數也達二十万。去年，甘肅山丹又發生了一次地震，死伤了二百餘人。
  地震，它那种震撼大地的巨大力量，是什麽地方來的呢？
  在人類还不能用科学的道理去解釋地震的時候，往往把它歸之於神的作用，認为地震是天將降禍於人間的徵候。於是帝王赶快下詔罪己，招賢納諫，訪求民隱；也有人認为地震是由於托着大地的三个鰲魚轉動身子而引起的。这些，当然都是非常可笑的。
  我國是世界上硏究地震最早的國家。早在一千八百多年以前，东漢時代，我國傑出的科学家張衡，就發明了一种用來覌測地震的儀器，叫做候風地動儀。这种儀器是用靑銅鑄成的，像一个大酒樽，周圍鑲着八条龍，龍的口裡含着銅球，每个龍头下面有一隻向上張着嘴巴的蛤蟆（見圖）。哪个方向發生了地震，那个方向龍嘴裡的球便吐出，落到蛤蟆的嘴巴裡去。就这样，可以測定地震發生的方向。可惜的是这种儀器，現在已經失傳了。
  近代地質学家認为所以發生地震，是由於下面的幾种原因：
  有一种地震是因为火山爆發而產生的。火山活動的時候，岩漿衝擊地壳和向外噴發，因而就發生震動，所以在火山爆發之前有地震的現象。越接近火山噴發的時期，地震愈强烈，次數也愈多；火山爆發之後，地震就漸趨微弱，次數也減少了。这种地震，称为「火山地震」。火山地震的影响範圍不大，只限於火山周圍的地方。
  还有一种地震是因为部分地層陷落而產生的。比如石灰岩、白雲岩等易溶於水的岩石，受了地下水的侵蝕作用後，往往可以產生溶洞。溶洞逐漸擴大，到了不能够支持的時候，上部「地層將向下陷落，發生震動。这种地震，称为「陷落地震」。陷落地震的影响範圍也不大，因为震動的原始地都在离開地面不远的地方。
  能够發生强烈震動而且影响範圍較大的，是由地層断裂所造成的地震。地層受自然力的作用，緩慢地改变它的位置，後來終於突破岩石的强度而断裂，地層就沿着断裂面發生了相互間的激烈位移，由这种位移所產生的震動，称为「断裂地震」。断裂地震發生的机会最多，我們平常所听說的地震，差不多有十分之九是这一种。
  現在，我們不但已經淸楚地了解地震的原因，而且已經有一种非常精細的地震儀，能够精確地測出地震的情況。哪些地方会發生地震，哪些地方不会發生地震，也知道得比較淸楚了。存在的問題只有一个，那就是我們还不能預測地震發生的時間。苏联的科学家正在从事这种硏究，我們相信將來一定能够得到滿意的結果。因为地震的發生必然存在着一定的規律，而这种規律必然是可以認識的。一旦人們認識並掌提了这种規律，就可以正確地預吿地震發生的時間，讓人們在事先加以防备，以減輕地震所帶給人們的災害。