邢台市图书馆

荷泽神会出生于684年，圆寂于758年。神会俗姓高，湖北襄阳人（此据《宋高僧传》，宗密的《圆觉经大疏钞》中记为俗姓万，未载籍贯）。神会少年时期研习过儒道各家经典，从《后汉书》中得知有关佛教的知识，便对佛教加以留意，在家乡从国昌寺颢元法师出家。出家后，诵起经文来，易如反掌。神会在参慧能之前，曾先在神秀会下三年，神秀奉敕入宫那年，他南下投奔慧能，在慧能会下一边以苦行供养慧能，一边研习经论，行禅事。在曹溪时，神会也一度离开慧能北上游学，遍访高僧，并在西京洛阳受具足戒。景龙年间（707-709）中又回到曹溪。神会对慧能和神秀的禅法都有比较全面的了解，掌握了两者的不同特点，因而有条件对北宗的缺陷提出批评，争夺法统。 慧能去世后，神会在曹溪继续留住了七年。开元八年（720），他来到河南南阳的龙兴寺，时人称其为南阳和尚。开始了他弘扬慧能的顿教的活动，批评神秀一系的禅法。唐开元二十二年（734）正月十五日，一说开元十八年，神会在滑台大云寺演说“菩提达摩南宗”的历史，他大胆地提出一个传法世系，说达摩传袈裟以为法信，授与慧可，慧可传僧璨，再传道信，道信传弘忍，弘忍传慧能，六代相承，连绵不绝。与神秀系的崇远法师辩论，正式和公开地批评神秀禅法，指出神秀“师承是旁，法门是渐”（宗密《禅门师资承袭图》），只有慧能禅法才是达摩以来的正宗。 天宝四载（745年）兵部侍郎宋鼎请神会到洛阳，住在荷泽寺，自此人称其为荷泽神会。可见神会的宣传在当时已产生一定影响。但在北宗盛行的中心，要瞬间挤掉北宗是十分困难的，况且还有朝廷的因素。据《历代三宝记》之《无相传》记载，天宝八载（749），神会在荷泽寺再一次公开楷定南宗宗旨，非难北宗，并且每月作坛场说法，这遭到北宗人的仇视。天宝十二载（753），北宗的信奉者御史卢奕告神会聚众，不利朝廷，神会被发配到弋阳郡（今河南省潢县），再贬至武当郡（今湖北省襄阳市西北山区）。第二年春，奉皇恩移到襄州（今襄阳市），七月份移住荆州开元寺。两年内四迁其地，都因北宗门下的迫害所致。 天宝十四年（755）安史之乱，使神会的命运有了转机。两京沦者——这是我们的神会，在中国佛教史上，没有第二个人有这样伟大的功勋，永久的影响。 那么神会与邢州开元寺是什么关系？根据吴其昱《荷泽神会传》研究所排的神会年谱（《中央研究院历史语言研究所集刊》59.4），在与北宗进行辩论时，神会分别于唐天宝七年戊子（748），天宝十一载壬辰（750）来到邢州开元寺，请兵部侍郎宋鼎撰文，为慧能大师立《能大师碑》。清光绪三十一年版《邢台县志》引《集古目录》：“能大师碑，兵部侍郎宋鼎撰，河南（阳）翟丞史维则八分书，大师卢氏南海新兴人，居新兴之曹溪，天宝七年，其弟子神会建碑于鉅鹿郡之开元寺。”（《宝刻丛编》）五，邢州。