邢台市图书馆

大都，作为元王朝的首都，是当时全国的政治、经济、文化中心，官府林立，商贾云集，人口众多，粮食等物资的需用量与日俱增。不说别的，单说用粮一项，一年就得一百多万石。常言道：“民以食为天”。这么多粮食单单依靠大都附近供给是远远不够的，而是主要来自产粮大区江浙一带。为了完成江南粮食北运的任务，元朝政府除积极发展海运外，还先后用了十几年时间，诸段开通了南北大运河，使维系元朝统治的粮赋，可以源源不断地水运到大都东边的通州。通州至大都间50余里，每年一百多万石粮食的转运任务十分艰巨。早年曾开通了大都到通州的北线运河——坝河，但由于运输能力有限，远不能适应迅猛增加的漕运需要，只得依靠陆路运输。而陆运不仅时间长，耗费大，而且一到夏秋季节，阴雨连绵，道路泥泞难行，车夫怨声载道，牲畜死亡不计其数。元王朝一直想开凿一条运河，打通大都至通州间的水上运输线。
  1291年，有人建议开辟漕运河道，改善大都和元夏都上都间漕运的状况。其中提到两个方案：一是疏浚滦河上游，使粮船自永平路（治在卢龙，今河北省卢龙县）沿河而上，直达上都。二是整修卢沟河上游，从大都城西的麻峪村起，逆卢沟河而上，一直到上都附近的寻麻林止，可以通行粮船。对于这两个方案，元世祖忽必烈当即派人进行实地勘察。第一条路线由建议人亲自前往，他们走到了中途，因无法航行而半路折回。第二条路线由担任太史令的郭守敬负责调查。这时，年逾花甲的郭守敬，不顾年迈体弱，依然坐上小船，从大都城西的麻峪村出发，逆卢沟河而上，船在湍急的河水中艰难行驶。走不多远，船就被砂石阻碍，无法行驶。通过实际试航，两个方案都行不通。郭守敬通过其它途径到达上都后，向元世祖忽必烈做了如实汇报，并不失时机地提出了另外十一项水利建议。其中第一项就是开凿大都至通州间运河的建议。
  当忽必烈听完郭守敬关于开凿大都至通州间运河工程的上奏后，非常高兴。1292年春，忽必烈下令复设都水监，任命郭守敬以太史令之职兼领都水监事，全权负责运河工程的设计与施工。这年秋天，运河工程正式开工，忽必烈命丞相以下文武百官亲操治水工具到工地，在郭守敬的统一指挥下，与民工、士兵们一起挖河筑坝。
  郭守敬长期主管全国的水利工程，他早已发现通州、大都之间，没有较大的天然河道可利用，而大都地势高，水流湍急，不易航运，所以要开凿这段运河，必须解决好在大都附近找到足够水源和合理调节水势的问题。
  郭守敬根据丰富水利经验和对大都周围地势、水系的实地勘察，认为大都西北温榆河的上源地区，位于潮白河冲积扇上（今昌平百泉庄、亭子庄附近），是地下水溢出带，呈东北、西南方向长条分布。这里有白浮泉、王家山泉、虎眼泉、孟村一亩泉、灌石村南泉、榆河温汤龙泉、冷水泉、玉泉等十多处泉眼，水量丰沛，泥沙含量少，是比较理想的水源。但要把白浮泉等泉水引向大都城，在工程上困难仍然很多。虽然大都比昌平地势低，但大都和昌平之间的地形是高低起伏，十分复杂，在其中间还有沙河和清河两条较大河流，自西向东流，形成一个低洼的河谷槽。如果直接引白浮诸泉水南流，那么就会使引水顺着低洼河谷东下，直接流入白河，而不流过大都。为了把白浮泉诸水顺利引入大都城，郭守敬设计开凿了一条长64里的河渠，即白浮瓮山河。先引水西去，直逼西山山麓，然后顺着平行山麓斜引向东南，这样既可拦截、汇合沿途东流的泉水、河水，增加渠水的流量，又可保持河道坡度下降的趋势，使引水大致沿着50米等高线平稳顺利流入作为调节水库的瓮山泊（今北京颐和园昆明湖）。
  为防止引水东泄，郭守敬在水渠东岸设计筑成了一条土堤，这条土堤就是白浮堰。在白浮瓮山河沿途与山溪交汇处，郭守敬设计建造了12座“清水口”工程，亦即渠道与山水平面交叉工程。就地取材用，砍割附近山上荆条编制成大筐，装满砂石，堆砌在引水渠与原河道相汇处的下流河道上，建成一座活动闸坝。遇到降水比较少的年份，渠水水量小，河水沿引水渠，平稳下流。如遇到降雨量比较大的丰水年，雨水多，雨量大，河流上源的河水短时间内同时下泄，洪流夹杂着泥沙，滚滚而下，往往冲垮荆条、砂石做成得活动闸坝，顺着原河道向东流去。洪水过后，就可马上组织河工们砍荆条，取砂石，再建筑活动闸坝，拦截河水。就这样，郭守敬用设置活动闸坝的办法，很好解决了引水与防洪的矛盾。今天京密引水工程，在与山溪相汇处建有倒虹吸5座，山洪桥7处，正好也是12处，用以解决引水与防洪的问题，其位置基本上与郭守敬设置的“清水口”工程位置相当。
  此外，郭守敬当年白浮引水路线，与今天北京城的生命线——京密引水工程行经路线基本上相吻合。这条引水线路的选取，表明郭守敬当时已掌握了高超的地形测量技术，史称白浮引水工程是中国乃至世界水利史上的伟大创举。
  汇入瓮山泊的水，通过长河引入大都城内的积水潭，并把这里辟为泊船终点码头。当时的积水潭比现在的积水潭要大得多，“汪洋如海”，故人们又称积水潭为“海子”。“海子”是蒙古语，意思即为花园之意，可见元时的积水潭景色之美。
  积水潭以下，再东折而南，出南水门（约今南河沿南口），合入旧运粮河。重新开挖、疏浚了金朝这条“旧运粮河”，使引水顺着“旧运粮河”向东经过通州，至高丽庄入白河，与南北大运河相接。在这段主要航道上，为使引水平缓东流，保证漕运的水量，郭守敬巧妙地设计了多处闸坝。基本上是每十里设一闸，闸与闸之间，根据需要还增设了斗门，以起到“过舟止水”作用。实际施工中，整个河道上设闸十一处，共24闸。如广源闸、西城闸、朝宗闸、海子闸、文明闸、平津闸等。江南漕运船只逆流而上过闸时，先缓缓提升下闸，等到上下闸间水位下降到与下游水位基本相平时，船过下闸，进入上下闸之间，随即关闭下闸，同时，缓缓开启上闸，等到上下闸间水位上升到与上游水位基本相平时，船过上闸，随后关闭上闸。反之依然。郭守敬在运河上设置闸坝，用闸坝控制运河水量，较好地解决了因落差大，水流容易流失的难题，实现了节水行舟，确保了漕运的畅通。这是郭守敬在中国乃至世界水利史上的又一伟大创举。今天，巴拿马运河和我国长江葛洲坝的航运仍就采用这一方法。
  运河工程在郭守敬的主持下，用工258万个，费银152万锭，用时一年就顺利完工了。京通运河自白浮泉至通州高丽庄，共计164.5里。1293年秋天，运河正式开通。当时的积水潭上，碧波荡漾，人声鼎沸，一支支满载江南漕粮的船队，浩浩荡荡驶入运河终点码头。那真是“舳舻蔽海水，仿佛到方壶”此时，元世祖忽必烈从上都返回大都路过积水潭，看到运粮船密密麻麻排列在水面上，兴高采烈，欣然挥笔，为大都到通州间这段运河赐名为“通惠河”。并奖励郭守敬12500缗钱钞，任命郭守敬以旧职兼任提调通惠河漕运事。有诗人称赞说“莫谓盈盈衣带水，胜它多少犊轮辛！”通惠河的开凿，使京杭运河实现了全线通航，解决了当时“南粮北调”的问题，漕运到大都的粮食由每年几万石猛增到一百几十万石。同时，也大大方便了南北政治、经济和文化的交流。有水利史专家认为，正是郭守敬大都治水的成功，才有了北京城700多年的定都史。
  为了缅怀郭守敬的治水功绩，明朝，人们在积水潭岸边修建了“汇通祠”。1988年，北京市在“汇通祠”的遗址上，建立了“郭守敬纪念馆”。2005年4月，家乡邢台市与北京市西城区，又在什刹海西北岸，为郭守敬树立铜像一尊，以纪念郭守敬大都治水的丰功伟绩。