邢台市图书馆

黄河由西向东，过应理、鸣沙、中兴，至灵州西界之横城，折而向北，沿着马鞍山北行，再由于阴山阻挡向东，后沿着吕梁山南下，在大西北形成一个大大的“几”字形。黄河这个“几”字形弯内和其周边流域，自元代起称为“河套”。它主要包括蒙古高原和黄土高原的部分地区，是黄河常年冲积形成的，土壤肥沃，物产丰富。自汉武帝时，就开始在这里实施屯田，开挖河渠，引黄河水灌溉土地，发展灌溉农业，使得这里无论大旱，还是大涝之年，都可确保粮食丰收。因此，这里成为了我国西北地区又一重要粮食产区，自古就有“黄河百害，唯富一套”、“天下黄河富河套，富了前套富后套”之说。
  然而，蒙金之际，这里却成了战争的最前沿，先有蒙古内部各部族之间的征战，后有蒙金、蒙夏之间的战争，人们为了活命纷纷内逃，致使这里社会混乱，经济萧条，许多河渠废弃，大片土地荒芜，灌溉农业遭到了全面破坏。
  郭守敬黄河试航，中途经过查泊兀郎海（即今内蒙古乌梁素海一带），看到茫茫荒漠中有这么一片汪洋，甚是称奇。为了领略这高原碧波的至奇至美，郭守敬让船工们将舟船停靠河岸，稍作停留。带着极大好奇心，郭守敬弃船登岸，随意浏览附近景致。走着走着，郭守敬发现了一些废弃的古渠。看到这，郭守敬来了兴致，不顾旅途劳顿和随从们一起对这些古渠进行了认真的考察和测量。通过考察分析，郭守敬认为这些前人开凿的渠道经过修复，还可以用来灌溉。
  返京后，郭守敬向忽必烈详细汇报了此行的经过，并提出了修复河套古渠的建议，得到忽必烈的赞同。不久，朝廷又选派水利官员前往河套，组织人员对一条条古渠进行了疏浚、修复，很快恢复了这里的灌溉系统，并利用这些河渠引黄河水灌溉农田，发展生产。其后数百年间，人门在此陆续开凿了几百条河渠，灌溉田地数万顷，使河套地区成为我国北方一大粮仓，再次印证了“黄河百害，唯富一套”的古语。