邢台市图书馆

海宽（1596—1666年），字涵宇，号彼岸，人多称其“彼岸宽公”。他是明末清初著名的曹洞宗主，中国历史上最后一位朝廷钦命的少林寺住持，俗姓王，籍贯顺德府内丘县（今邢台市内丘县）。海宽最初出家于内丘都城寺，亦即在清代名闻遐迩的圆津庵。后至嵩山少林寺从心悦慧喜禅师参学，历时三年，饱经锤炼，方得印可，成为曹洞宗第二十八代传人。在此期间，他还曾在随师弘法时，暂住过开封相国寺。
  崇祯十二年（1639年）七月，慧喜圆寂后，海宽在少林僧众和河南地方官员的一致推荐下,接受礼部任命，继承慧喜衣钵，开始住持少林寺。此后数年，农民起义军揭竿四起，遂致风沙迷月，梵宇穿云，洞天福地，铁甲金戈，直至崇祯十七年（1644年）明王朝灭亡，少林寺一直处于兵慌马乱，改朝换代的社会大动荡中。海宽受命于如此乱世，尽管倾心竭力，依然独木难支。所以他只能面对少林祖庭饱经劫火，法堂草长，宗徒四散后的萧瑟荒凉，矢志坚守，静观时变。
  顺治三年（1646年）三月，已经定鼎北平（今北京）的清王朝根据河南巡抚咨文并河南京官咨保海宽住持少林的投部公揭，决定为海宽换发新的任命文札。时在京城观风的海宽却以正患足疾为由，辞归少林而未受清廷任命。据傅景星顺治十年（1653年）所撰《重修少林寺记》，托疾回归少林的海宽为“巩法雨之金汤，存佛轮于劫火”，虽处于中原百姓“抗清复明”，反对异族统治的武装斗争彼伏此起，少林千百年祖庭频遭赤眉夜占南山祸及之险的混乱中，却能镇静自若，从容应对，联络分守许公，分巡范公等地方官员，自顺治九年（1652年）孟夏至次年仲秋，多方募捐筹资重修了单传大殿、法喜堂、禅悦堂、武圣祖师殿、钟楼、藏经阁、山门以及方丈室，使少林寺初步恢复了气。
  由此可知，顺治三年（1646年）海宽虽未领取清朝新命，实际上却仍是顺治一朝绍隆祖位的少林主席。所以，在顺治九年（1652年）至十一年（1654年），连续三年由少林僧人祖文、清连、净稳等人出面组织、主持的登封、巩县、偃师三县“天地冥阳水陆赈孤荐祖大法会”，仍被认为是在得到海宽允准后才举行的。该法会旨在追荐死于连年天灾人祸者的亡灵，并为因此而遭孤寡鳏独之苦者祈福消灾，因而信众云集，规模和影响都非常之大。但有人据此说海宽与当时民间的反清秘密组织天地会有所瓜葛，实属牵强附会。
  实际上，此时的海宽面对少林寺的百废待举和清王朝的革故鼎新，—方面于危难中坚守山门，重建殿堂，竭力恢复旧制；一方面又在竭其心智，编著《释氏源流五家宗派世谱定祖图》，力图在佛教界拨乱反正。为此，海宽在自撰该图之序中，对当时一些“党护门风，不通议论者“和“不遵皇藏，颠倒伦常者”作了极其尖锐的批判。首先，他认为费隐通容在其所著《五灯严统》（1653年刊）中，“将我少林洞上一十八代真参实悟之祖师尽行削去，一笔抹杀，意欲吞并五宗，独霸独王”，“此乃欺君灭祖，不忠不孝”，“是可忍，孰不可忍！”同时他又认为，天皇道悟的法嗣应是龙潭崇信，而不是龙潭崇信继承了子虚乌有的“天王悟”。
  顺治十三年（1656年）夏，海宽北上京师，住锡于善果禅院，一面开堂说法，一面刊梓其《释氏源流五家宗派世谱定祖图》。次年二月，清王朝礼部再次颁发札书，确认海宽“戒德清白，禅学精练，堪为一代之表率，的系达摩二十八代传法之人”，堪当“续衍禅宗，铃束僧众”之重任，因此正式任命海宽为少林寺第二十八代传法住持，以使千百年佛脉有赖。
  海宽领到清廷礼部的这道新札后，很快便自北京返回少林，并于当年四月初八佛诞曰举行法会，上堂说法。他当众慨叹：“一堂风冷淡千古”，表示要大集法众，中兴祖庭。顺治十六年（1659年）冬，海宽前往少林寺的下院之一、巩义县慈云寺弘法，并为该寺重演法派三十二字，编入祖灯。时至顺治十八年（1661年）,经海宽近二十年含辛茹苦、惨淡经营，焕然一新的少林寺僧众已经恢复、发展到了六百多人。海宽也因此获得“鞠躬尽瘁能荷担，自有芳名达九天”之时誉。
  康熙二年（1663年）,海宽于少林初祖庵主持有各地高僧参加的大法会，广结善缘。同时他还满怀欣喜与希望，继雪庭福裕为少林演派的七十字法谱之后，又续演了“觉海永洪，宣投传宗，正脉遐衍，善庆福隆”等共计一百二十字的法谱。
  康熙三年（1664年）,年近古稀的海宽决定把少林法席交弟子淳白永玉执掌。永玉辞谢再三，方受师命。但据周龙舒康熙年（1672年）所撰《重修石经山香树庵碑记》，永玉虽然得到了海宽的印可和亲传衣钵，但因赴京请命并未得到清王朝的认可，无颜再回少林而滞留在了涿州白带山云居寺北邻的香树庵，仅以“祖庭大少林寺传曹洞正宗第二十九代兼传贤首宗第二十八代香树庵住持”名世，时在康熙四年（1665年）五月。
  康熙五年（1666年），少林寺历史上最后一位朝廷钦命的住持海宽圆寂，享年七十一岁。少林僧众在为其举行了隆重的荼毗礼后，特为起塔将其遗骨安葬于本寺塔林之中。海宽平生好学且善笔墨，除梓行过《释氏源流五家宗派世谱定祖图》外，尚有《五灯会元赞续》传世。海宽所作《禅门正枝旁出花联叶缀五家宗派图谱》，则由登封县僧会司僧会彻春于嘉庆七年（1802年）正月抄录刻石，立于少林寺中。
  海宽圆寂后，刚恢复元气不久的少林寺又开始衰落。其衰落的主要原因，一是康、雍、乾三朝帝王对其信任度的降低，二是纯白永玉的出走和清王朝不再为其钦命住持。康熙十八年（1679年）,亦即距海宽圆寂仅仅过了十二年之后，著名学者顾炎武游览嵩山时，看到的少林寺已是—片萧瑟荒凉。为此顾炎武还曾口占一诗：
  今日何寂寥，阒哉成芜秽。
  坏壁出游峰，空庭飞荒雉。
  答言新令严，括田任污吏。
  增科及寺庄，不问前朝赐。
  山僧缺餐粥，住守无一二。