邢台市图书馆

就目前言，以刘秉忠为首，以张文谦、张易，郭守敬、王恂为主要成员的邢州幕僚集团（或称邢州学派）对创建元王朝所立的不世之功，尤其他们在中国政治、经济、文化、科技诸领域的重大成就已为众所周知。但对以行秀为首，以弘明，广恩、至温等为主要成员的邢州僧侣集团以佛教理论创新为动力，在促进中国佛教发展的同时，为化解宋、金、元政权交替时因战争引发的中华民族内部矛盾，促进其关系的相互和谐、文化的相互交融所做的突出贡献，乃至其对邢州幕僚集团至关重要的教化导向作用,或曰刘秉忠与弘明乃至行秀、广恩、至温的师友、同学关系，则至今鲜有人做深入探讨。
  弘明（1196—1252年）,字虚照，俗姓申，祖籍辽州榆社县（今山西省榆社县）高家里。还在童年时，他便不愿与小伙伴们在一起玩耍。但每当听到僧人们的诵经之声，他便会踊跃作礼。他的父亲遂在惊异之下，认定他日后必会皈依佛门。当他年龄稍大时，他的父亲风闻住持王山古刹的枝足禅师道行高深，名动天下后，就把他带到了太原，请枝足收他为徒。枝足应请剃度他做了小沙弥，并为他署法讳“弘明”。据赵孟頫书《虚照禅师塔记》可知，枝足又称枝足青，是曹洞宗北枝第十二世祖王山僧体（又称大明僧宝或灵岩法宝）的弟子，而行秀的传法师雪岩如满则与王山僧体是同出一门的师兄弟，行秀因此而得在曹洞宗的传承谱系中，位高弘明一辈。
  弘明皈依佛门后，先是专心致力于对佛学经典的学习与研究，进而得到直接向枝足问道参禅的资格，最终成了枝足众多弟子中的佼佼者。这时的弘明虽未得到枝足的印可，但对曹洞禅法已经心光烁然，颇有领悟。为使爱徒能转益多师，枝足乃对弘明说：“如来涅槃妙心，绝非一人所能指授。你应该行脚天下，遍参名师。”于是，志存高远的弘明遵从师教，离开了王山，此后，弘明直奔山东泰山灵岩寺，拜在曹洞宗的另一巨匠、他的师叔仙岩的座下参学。自此他遵仙岩之教，默坐悟禅，夜以继日，可谓用心之至。有一次他在默坐中忽闻磬声，竟然举拂扣床，豁然领悟禅旨。据此可知，他在仙岩座下所参，乃是曹洞宗第九世祖师宠智正觉首倡的默照之禅。默照禅又称坐禅。它是宠智禅师意识到本宗所倡“偏正回互君臣五位”说因缺乏可操作性，已日益不能满足发展需要时，所开创的以坐禅看经，融合别宗甚至外学（如儒学）精华的一种悟
  禅法。但宠智为能与传统北宗禅的坐禅观心，拂尘看净有所区别,又与六祖慧能所倡导的明心见性、直下顿悟保持联系，特为其传人的修行实践总结出了一个根本性的指导方针，即《默照铭》，强调“妙存默处，功忘照中”。弘明自取的雅号“虚照”，就缘起于他对《默照铭》的领会，即其举拂扣床，豁然所悟之禅旨：“照与照者，二俱寂灭，于寂灭中能证寂灭者，是你自己。若恁么，桶底子脱去，地水火风，五蕴十八界，扫除无余”。所以，也有文献记弘明雅号为“寂照”者。
  仙岩得禅师因此认为，弘明必当有大作为,终不可淹没，遂予印可并付其衣颂,命其迅速出世弘法。弘明只好谨遵师命,振衣游学,住锡于燕京归义寺。当时，住持燕京圆福寺的无还超和尚与弘明是师兄弟，得知弘明已到燕京后，遂去相会并请弘明至圆福寺幵堂示众。弘明应邀升座，开发天人，提引未悟，遂为一时之宗。
  金正大五年（1228年）,亦即蒙古托雷汗执政之元年，弘明奉命住持净土寺，历时十年之久，学成行尊，已是当时燕京十分著名的大比丘。《佛祖历载统记》记载，至温在邢州净土寺的落发师为寂照，而寂照即虚照，因知弘明在此期间还曾住持或光临过邢州净土寺。
  元太宗十年（1238年）,占领邢州的蒙军元帅府诸将领因慕弘明之大名，特介天宁寺僧洪泰持书信前往燕京，恭请弘明莅邢住持天宁寺。弘明应邀而来后，看到历经沧桑的天宁古刹几经战火，已经沦为一片废墟后，十分感叹并毅然主持了大规模的修缮重建工程。由于他能以深厚的佛学修养使邢州城乡缁素悦服而檀施云集，不但很快便使天宁寺焕然一新，而且使其成了冀南最为著名的禅寺之一。
  同年，弘明听说刘秉忠隐居武安山中，苦形骸，甘淡泊，宅心物外而与全真道士隐居在一起，并欲西游关陕时，因爱其才华而不能舍，遂遣曾与秉忠为少年友的弟子至温和子颜（即阎仲复）前去挽留秉忠。秉忠遂经弘明昭示，于天宁寺落发为僧。弘明特为秉忠起法讳“子聪”，并因其知经书，工翰墨，命其任书记之职。秋七月，邢州蝗旱成灾，饥民遍野，弘明因应妹婿之请，携秉忠逃荒就食于云中（今山西大同市）南堂寺。
  次年（1239年），临济宗大师海云因忽必烈之召北上和林时路过南堂寺，因听寺僧说秉忠博学多艺，求与相见交谈后，深为赞许。但当海云邀秉忠同往晋见忽必烈时，最初秉忠并不同意。后经海云一再力邀，不得已的秉忠才拜辞弘明，与海云前往忽必烈藩邸。弘明则于同年返回邢州，从此再也没有离开过天宁寺。自元太宗十年（1238年）至元宪宗二年（1252年），弘明住持邢州天宁寺凡十四年，共度僧俗百余人，亲传弟子子聪、子颜、子琪、子明等二十八人皆因坚苦特立而成为元初高僧。
  元宪宗二年（1252年）五月八曰，弘明向弟子索笔写下珍重偈语：“两处住持，无法可说。打破虚空，一轮明月。”书毕趺坐而寂，众弟子为其行荼毗礼时，采得舍利百颗，五色灿然，因为其起塔于天宁寺塔林。次年春，远在和林忽必烈潜邸的刘秉忠（子聪）得到讣告后，奏请将弘明的法身舍利迁葬天宁寺内，得到忽必烈允准和重金资助，天宁寺众僧遂以秉忠名义在天宁寺内为弘明建起了雄伟壮观的“虚照禅师明公之塔
  元仁宗延祐六年（1319年）八月，元王朝因追念一袭僧衣的聪书记即刘秉忠殚精竭虑二十六年，与张文谦、张易、郭守敬等全力辅佐忽必烈完成统一中国，创建大元王朝的盖世之功，在追封秉忠为“推诚协谋同德翊运功臣、太师幵府仪同三司、上柱国常山王”的同时，诏命陈庭实撰文、赵孟頫书丹、郭贵篆额，在邢州天宁寺虚照塔前树起了《天宁寺虚照禅师明公塔铭》。从此，弘明在该寺传续的“弘子友可，福缘善庆，定慧圆明，永宗觉性”十六字法系被中国僧俗两界信众尊称为“刘太保宗”，灯灯相续直到清末民初。虚照塔位于天宁寺西北角，系青砖结构的六角三级密檐式塔。塔的基台高峻，上为塔座、勾栏。塔身建于硕大繁复的三层仰莲瓣上，转角倚柱为密檐式小塔高浮雕，再上施迭涩与枭混曲线之出檐三层。整座塔身装饰异常华丽繁褥。塔顶为覆钵式，上有十三天及刹杆。其建筑立体风格虽为密檐式，却又颇具喇嘛塔之因素，形制十分特殊。