邢台市图书馆

僧稠（479—559年），俗姓孙，其家祖籍昌黎，后定居柜鹿郡屢陶县（今邢台市宁晋县）,遂为廮陶人。僧稠出生于孝文帝太和三年（479年）,正值北魏鼎盛期。从少年到青年，他一直以性度纯懿，孝亲信友而知名乡里。由于他能够勤学世典，备通经史，还曾被征引为太学博士，为太学生们析疑解难，声盖朝廷。
  正始三年（506年），正当僧稠在仕途上春风得意之时，却因偶读佛经，涣然神解，径投钜鹿景明寺，拜在僧寔法师座下落发做了和尚。当佛陀禅师的高足道房游化暂住钜鹿景明寺时,僧稠开始从其学习行止观，即《涅槃经》所载四念处法之观身、观受、观心、观法。
  此后僧稠离开景明寺北游，栖止于定州嘉鱼山中。当他敛念息想，修禅很久却并无果证时，认为自己的方法或有不当,便欲出山再诵《涅槃经》，寻求答案。恰在此时，—僧自泰山而来，得知僧稠的想法后告诉他说："世间一切生灵皆有佛性，但在修禅的初始阶段必须耐得住寂寞，待到因缘际会，自会证得正果。"于是僧稠听从该僧之劝，打消了出山的念头，旬日摄心，果然得定，乃至于眠梦觉见，都无欲想。僧稠在定州嘉鱼山中修习禅定,长达五年后，又到了赵州（治房子，即今邢台市临城县）嶂洪山中，师从道朋禅师学习十六特胜法。该法又称数息法，分为十六种不同的修行境界，可与道房传授给僧稠的四念处法相互契合，即一至四为念息部分，归属身念处；五至八为觉喜乐部分，归属受念处；九至十二为心沉浮部分，归属心念处；十三至十六为观离灭行部分，归属法念处。僧稠苦修此法时，曾经循序渐进，节食鞭心，史称"九旬一食，米唯四斗。单敷右上，不觉晨宵。布缕入肉，挽而不脱"。有时候煮食未熟时，他却摄心入定了。待他精神出定时，已经过去了很长时间,所煮的食物也早已被禽兽吃掉了。更有甚者，有一次僧稠在修行死想时，还遇到了强盗的威胁。他不但了无惧色，还为强盗们讲解了诸业行的因果，使其放下武器，受戒而去。
  此后，僧稠又移至中丘县（今邢台市内丘县）鹊山静修。期间曾因感应深远，而使一位"女神"对他抱肩搂腰，气嘘项面，恣情娆戏。他则心如死灰，因证深定，九曰不起。定觉之后，"女神"对他娆戏的情景虽然历历在目，他却越发清心寡欲、越发觉悟到世俗生活的一无可取了。
  于是，自觉学成的僧稠离开鹊山，前往嵩山少林寺拜谒师祖佛陀禅师，并就自己修禅证得的结果作了汇报。佛陀深感欣慰地赞扬他说："你已经是葱岭以东，禅学修养最高的人了。"同时，佛陀还把更为深奥的修禅要领传授给了僧稠。僧稠从此开始跟随佛陀，在嵩山修禅。嵩山僧俗两界也因此产生了很多有关僧稠的传说。其中一则说，僧稠在修行禅法时，曾遇两虎相斗，咆哮如雷，声震山谷。僧稠乃以锡杖中分二虎，使之各散而去。《朝野佥载》则说，北魏少林寺的和尚经常在休暇时，以角力腾踔为戏。而僧稠刚入寺时身体瘦弱，因在角力时常被其他僧人欺辱而奋发自强，终于锻炼的筋骨强劲，不但能在大殿中横踏壁行，自西至东凡数百步，或反复跳跃腾空以头触梁；而且力大无比，能引重千斤，拳风迅捷，骁武无敌。这也是后人认为少林武术始于僧稠和慧光的主要论据。
  为了更为广泛地传播禅学，僧稠还曾先后在怀州西王屋山、青罗山、马头山开辟禅林，广结禅缘。当时青罗山一带流行疾疫，患者溃烂的病体经常发岀令人窒息的恶臭。僧稠接受这些患者的供养，为他们祈福时,不但不避其臭，且能异常的亲切。所以每当他打坐时久感到疲乏，舒脚床前时,这些虔诚的患者就会进行扶持，使他端正坐姿，在禅定中觉得犹如神助。而他修禅入定的时间多以七日为期。魏孝明帝因仰慕他的品德，曾先后三次诏请他前往京城洛阳弘法，均被他婉言谢绝。孝明帝为示尊崇，只好派遣特使，赍奉香资对他就山供养。永熙元年（532年）,新即位的魏孝武帝则因诏请僧稠入京供养而不得，只好在尚书谷中为其创建禅寺，集徒供养。
  东魏孝静帝时（534—550年），僧稠为避战乱，修禅常山，被定州刺史娄睿、彭城王高攸等礼请到了大冥山，创立开归戒，信奉者非常多，时称燕赵之境，道味通被，略无血食。北朝各地的僧侣也纷纷闻风而至，使得僧稠座下礼贶云集，盛况空前。每当遇到被名利纠缠者时，僧稠就会为其说善偈鼓励，从而使其能够息心戒欲，理念更新，皈依佛门。僧稠也因此获得道张乱世，望重天心之誉。
  北齐天保二年（551年），自觉已经绍续中华正统的文宣帝高洋诏命僧稠前往邺城，教化群生。本欲居山积稔，业济一生的僧稠面对北齐新朝廷的严辞敦谕，只好改变初衷，恋恋不舍地离开他苦心经营了十年的大冥山禅寺，移锡邺城。
  文宣帝得知僧稠将到邺城时，特为躬举大驾，出郊迎接。当他看到年逾古稀的僧稠神态清旷，动发人心的仪容仪表时，不由得肃然起敬•并当即把僧稠接到了皇宫之内。当文宣帝聆听僧稠为其讲论了"三界本空，国土亦然，荣华世相，不可常保"的道理后，不禁毛竖汗流，深相信服，并从僧稠学四念处法，受菩萨戒。在修禅悟道的同时，文宣帝还下令在北齐境内断酒禁肉，放舍鹰鹞，去官畋猎。文宣帝且向僧稠明确表示，他愿作僧稠的弟子和外护檀越。僧稠则称文宣帝此举为"应天顺俗，居宗设化，栋梁三宝，导引四民"，并欣欣然"义无推寄"地做了北齐的国师。由此，佛教也就成了北齐的国教。
  僧稠留居宫中四十余天，面对文宣帝曰垂明诲后，以"道化须布，思序山林"为由，辞请回归大冥山寺。文宣帝则以僧稠远离邺城，无法随时咨谒为由，不准僧稠之辞，并于天保三年（552年）敕命有司，特在邺城之西八十里的龙山之阳精心创建、开凿了云门寺和大石窟寺，请僧稠出任住持。僧稠遂两任纲位，并集结起了近千人的僧团。北齐朝廷对其供养丰裕，充诸山谷。文宣帝还敕命国内诸州别置禅寺，弘扬僧稠禅法。为了使僧稠禅法取得举国独尊之地位，文宣帝甚至要下令废止义学僧在北齐境内的讲经诵经之风。僧稠为此进谏说，义学僧都是"绍继四依，弘通三藏”之人，他们讲经诵经，是使百姓认识、信仰佛教的基础，即所谓“禅业之初宗，趣理之弘教，归信之渐发，皆蒙斯人”。文宣帝听后大喜，并决定把国家资财分为三份，国家、皇室、佛教各用其一，史称文宣帝此举为“彻情归向，通古无伦”。文宣帝敕送给僧稠和云门寺的钱绢被褥，接轸登山，还明令云门寺可以建库储存，以日常消费。但以弘扬佛法为要务，以苦行修禅为宿志的僧稠认为，这些财富会牵动僧侣们的贪心俗欲而违背佛教。因此他致书文宣帝，又把这些钱物送还到了国库。
  于是文宣帝对僧稠更加敬重，并命有司把这些钱物别置一库，以便随时供给僧稠之僧团所需。此后诏书手敕，一月数至云门寺。那怕是与佛教发生的寸尺小缘，文宣帝也要亲与僧稠讲一讲感悟心得。文宣帝还经常率领其皇亲国戚和亲近大臣，在卫队的前呼后拥下到云门寺去礼佛。但僧稠为表示佛教之尊，从不出山门迎接。黄门侍郎李奖等恭请僧稠传授禅法之要，僧稠因著《止观法》和《味定之宾》，刊印后竟在北齐境内达到了家藏一本的普遍程度。
  僧稠也曾遇到过文宣帝对他产生的信仰危机。当时有人以僧稠对文宣帝倨傲为由，编造谗言。文宣帝因而大怒，决定要亲向僧稠问罪。预先得到信息的僧稠在安排好僧众接待文宣帝的准备事宜后，自己独乘牛车，赶到距寺二十余里处的龙山谷口，孤立等候。文宣帝看到他后感到奇怪，问他为何要孤立道边？僧稠回答：“我怕我的身血不净，在您杀我时玷污了佛门净地。”文宣帝惊奇之下，懊悔不已，不由得下马拜伏，并对随行的尚书令杨遵彦说：“如此真人，怎么能加以诽谤呢！”为表示悔改，文宣帝还要亲自背僧稠回寺。僧稠坚辞不受。文宣帝说：“弟子我就是背着您走遍天下，也不足以弥补我的过错。“同时他又问僧稠：“弟子我的前世，究竟是做什么的呀？”僧稠乘机回答：“您是罗刹王转世，所以今生仍然好杀。”弦外之音，则是在劝谏文宣帝戒杀戮，行仁政。文宣帝对此深信不疑，不仅诏定了每年的断天下屠杀日期，还在天保三年（551年）至七年（556年）的六年间，先后三次敕命天下百姓与他一起奉斋持戒，行善修福。
  天保十年（559年）元旦，文宣帝向僧稠咨询当年吉凶，颇通中医四诊的僧稠眼望着面容憔悴的文宣帝回答：“今年不能好。”文宣帝很不高兴，遂问僧稠自己又当如何，僧稠回答：“我也将不久于人世。”当年十月，文宣帝病逝。次年四月，八十一岁高龄的僧稠端然坐化。继文宣帝而立的北齐废帝高殷特派襄乐王赍素帛五百段，至云门寺吊唁僧稠之丧，并设千僧斋为僧稠追福。僧稠肉身焚化之日，多达数万的观礼者莫不哀恸断绝，哭响流川。皇建二年（561年），北齐朝廷特在云门寺西北为僧稠起建舍利塔，并由右仆射魏收撰文镌碑，树立塔前以示纪念。
  《续高僧传》的作者评论僧稠禅之影响时说：“高齐河北，独盛僧稠”。而僧稠禅是和佛图澄、道安法系“神道所通”的，所以才能“接踵传灯，流化靡歇”。另据考证，今安阳灵泉寺，即文宣帝为僧稠所建云门寺。今安阳小南海石窟，即僧稠为大寺主之石窟大寺，该窟主要造像均由僧稠主持，凿成于北齐天保元年至六年间（550-555年）。