邢台市图书馆

现在说古代的商人，多以徽商和晋商为主。徽商是“红顶商人”晋商做的是“汇通天下”。而谈到河北的冀商多以“三帮”为代表，传统的认为冀商有“三帮”。这“三帮”为冀东以乐亭县为主的“老吠帮”，把东北作为主要的活动区域和势力范围；二是“走东口”到蒙古经营的“张库帮”；三是以保定商家和专类物品行销天下的“冀中帮”。实际上在冀南地区还有一个“顺德帮”，而清代的冀南“顺德帮”是以英谈路家为代表的。
  由于特殊的地理关系，造就了河北冀商的经商风格，冀商朴实平淡，侠义坚忍；同时还内敛、务实，懂得克制与服从。以路家生意为例，英谈路万富一支自清代初年开始发达，前后二百多年，路家四堂在河北、山西、河南、山东与天津一带建立了许多店铺。通过调查可知，在山西，路家以太谷为基地，仅汝霖堂就有新德成商号、太谷德和堂商号、和顺的贵和堂商号。在武安阳邑，有大德兴商号。路家的汝霖堂的少奶奶祁氏在掌管太谷商号时，将山西盐、布与农具运进河北并销往山东与河南一带，同时把太行山的山货，如核桃、柿子、粮食、棉花和顺德府的皮毛生意等，通过骡马古道运到山西和口外进行贸易。
  在200多年间，以路家为代表的冀南商人，以一种隐忍、低调、不张扬的作风，务实的发展起来，路家的商号有很多，以“出门不吃别人的饭，在外不住别家的店”而著称，从这一点可以看出，冀南英谈路家的生意兴隆，规模很大。
  冀商精神是什么，总结起来有三点，一是义利并举，义是河北人的性格，冀商的“义”讲的是诚义，是仁义，而不是重利忘义。二是亦文亦商，注重读书，注重教育；三，也是最重要的一点，就是冀商的锐意进取的精神，敢于创新，勇于致富，乐于惠及社会。从英谈路家的历史看，也充分体现了“重义不轻利，重利不忘义”的冀商精神。
  当然，时代有一定的局限性，英谈路家为了保护自己，没有摆脱自闭的观念。做生意如同他们做人一样，中规中矩，这一点从英谈的建筑可以看出，以窗棂为例，山西有钱了追求一种华丽，冀南英谈路家，有钱了是用一种传统来表达，并没有去铺张。每年通过“买断山西六百里”的骡马古道，运回大量的粮食和物资，没有像山西商人那样张扬，也没有像徽商那样显富，而是藏在深山中，以大山为根据地，走独立的发展道路。
  作为冀商的代表，英谈路家并不是一个守财奴，从骨子里有那种豪放的激情，乐善好施的情结，在河南林县遭受大灾之后，路全功表现出一种慷慨，用自己的钱财来救济灾民。在顺德府提出捐银修筑城墙时，路家并没有小气，而是用河北人固有那种“慷慨”要一给十，用自己的财产回报社会和国家，路家的这种施财举动也换取社会承认，顺德府也以此赠送了一块“康慨济民”匾。
  路家在经商过程中，也有许多创新精神，他们善于抓机遇，在咸丰年间，他们以天津口岸开放为契机，借助顺德府南关商号的便利条件，把冀南的核桃仁、邢枣仁及其它山货销往国外。
  有首民谣说：“山西人盖房，山东人存粮，徽州人修牌坊。”而冀商路家是修寨墙。