邢台市图书馆

“八仙七巧灯”是流传于邢台市宁晋县白侯村、刘路村的一种民间灯舞。它以灯为主要道具，由“八仙人”和“七巧灯”两部分组合而成，多在夜间表演，常和其他民间花会联合演出。
  宁晋县白侯村老艺人保留的《七巧灯图解》一书，是“嘉庆十八年癸亥岁织女渡鹊之夕”由“桑下客绘于养心室”的。清嘉庆十八年癸亥岁即公元1813年，距今已有近200年。“七巧”在这里当有两种含义，一指七巧图形组合变化之巧妙，一指七夕之夜“乞巧”之旧习。“七巧灯”图形的组合是由“七巧板”演变而来，其所组图形千变万化，可达数百种。据老艺人回忆，此舞蹈是由江浙一带传来的。
  八仙七巧灯的“八仙人”最早是“死八仙”，即表演者肩上背的“八仙”是用木棍或秫秸扎成“人”的形状，配以八仙服饰而成。稍后形成的“活八仙”则是借鉴了民间舞蹈“节节高”（背阁）的形式，把木棍或秫秸扎成的假人改由十岁左右的儿童扮演，这样演出时由静变动，更显生动和逼真。
  八仙七巧灯灯会，一般由29人组成。即：持灯者7人，扮“八仙”者16人，乐队4人（堂鼓、大锣、钹、手锣各1人），放烟火者1人，打旗者1人。出会时，由打三角旗的会首引路，持七巧灯的7人组成牌楼随后，8名“仙人”肩负八仙（汉钟离、张果老、铁拐李、吕洞宾、韩湘子、蓝采和、曹国舅、何仙姑），一手持灯，一手持各自的宝物，随着锣鼓的节奏边扭边走。除29人外，后边是“狮子”、“龙灯”、“海螺”等花会组织。演时，八仙七巧灯大都和“狮子”、“龙灯”合演，自己单独演出的时候较少。每到一宽阔处，“七巧灯”组成的牌楼图形占居演出场地的中心，“狮子”舞会的两头雄狮蹲在牌楼两侧，烟火起处，“龙灯”花会中的持珠者挥舞而出，宝珠引处，龙头探出，放烟火者即用火扇燃放烟火，但见火光闪出，龙头起舞，随即又缩回牌楼之内。如此三四次后，火龙即腾跃而出，盘旋起舞，如真龙—般。接着各种花会由牌楼下相继而出，场面显得极其生动、热闹。当所有花会全部出场之后，两只雄狮才开始表演。这些热闹、红火的场面结束后，八仙七巧灯便开始表演。
  八仙七巧灯的主要道具是“七巧灯”，纸灯的直径约一尺左右，由七人执灯舞之。“八仙人”的动作以蹲步和蹲蹬步为主，蹲步要求表演者动作稳健有力，节奏稍快，一拍一步；蹲蹬步则是四拍完成，节奏缓慢。“八仙人”的“底座”多是20至30岁左右的男性演员，而扮演八仙的则以10岁左右的儿童为宜。这是与该舞的特定形式分不开的，因两层人表演，则要求驮八仙者年富力强，而被驮者年少体轻。
  “七巧灯”的舞蹈特点则与之相反，持灯者多用细碎轻快的“台步”、“跑场”来组织图形，每组成一图形，七人则绕场一周，让周围观众都能看到。所组图形千变万化，常见的有鸟、鱼、荷花、船、桥等以及人的各种劳动姿势，生动地反映人民生活。
  当“七巧灯”组成牌楼时，“八仙人”即用“蹲步”由牌楼下边舞边出。“八仙”自报姓名后，配以烟火，大有腾云驾雾之势。持灯者组成“五行山”时，“八仙”则立于山凹之处，火光闪闪，烟火升腾，好像云雾中的“八仙”俯瞰人间的灯火盛会一般。
  “八仙人”和"七巧灯”的基本步子、动作和风格虽然迥异，但民间艺人却巧妙地把它们结合在一起，既形成了鲜明对比，又形成了一个完美、统一、和谐的艺术整体。
  作为传统民间灯舞，八仙七巧灯以其富于趣味和变化的组合图形，突出了一个“巧”字，而矫健有力的“八仙人”部分突出了一个虽拙实巧的“拙”字。两部分结合起来，形成了自己鲜明独特的民间艺术风格，成为民间灯舞中一份宝贵的艺术财富。