邢台市图书馆

在邢州开元寺的毗卢殿西南侧有一个通高七米多的石幢，幢身高3.73米，直径0.94米，幢身有十六面，每面宽19厘米，在幢身上部有莲花瓣一匝，莲上各刻有小坐像一尊。该幢建于唐代，因幢体为横断面为十六面形，所以大家都称作为唐十六面经幢。
  幢，是梵语“驮缚若”的译名，幢，又称宝幢，是佛、菩萨的庄严标帜。一般为绢、布等制成的伞盖状物，幢身周围，置八个或十个间隔，下附四个垂帛，或绣佛像，或加彩画，上面还有如意宝珠。到唐代时，随着佛教密宗的流传，将佛经写在上面。为了长久的保留佛经，人们以此形式制作成石幢，因幢体上刻有佛教经文，故称作经幢。经幢通常由三部分组成，即幢顶、幢身和基座，主体幢身多作四方、六角或八角形，有少数的园柱形，作十六面形的幢身的经幢更是少见，目前在国内保留下来的仅见邢州开元寺一例。
  邢州开元寺唐代十六面经幢，由基座、幢身和幢顶组成。基座共有五层，八角形幢基。先以一块四方形石板作基础，上刻有莲花纹饰的须弥座，自下而上起两层八角石构件，再上为石幢基，幢基呈八角形每面有石龛，龛内有坐佛或力士，幢基上又有一层刻有模仿丝织物的垂幔、飘带和吉祥结的八角石构件，基座形状稳重坚固。在基座上有十六面幢身，幢身上刻有尊胜陀罗尼经，因年久日长，文字大多剥落已经不可读。地方志书引明人归有光说“石在邢州开元寺，唐高宗淳化二年始自葱岭而来，经能减众恶，幢在西厩下，其西面剥落故书字与立石之年皆不可知，计必此经入中国未久，寺建于开元，是开元书也”。（参见《震川文集》）《金石分域编》：十六经幢“正书，额缺，存有大佛顶尊胜陀六字，下有节度副使李逄书七字，年号缺，存戌二月戊辰朔十日丁丑建十一字”。清人戚朝卿考证“仅按唐方镇表，至德元载始置泽潞沁节度，宝应元年邢州始隶泽潞节度，此有节度副使他泰题名，当在宝应间邢州隶泽潞节度以后”。唐宝应元年（762），邢州才从叛军收回不久，时任节度副使李逄在开元寺立十六面经幢，有祈求和平的意思。
  在幢身的上方每隔一面凿出一凹槽，共有八个，槽高16.5厘米，宽12.5厘米，根据专家的研究，当时这个凹槽应为嵌建木檐用的。在凹槽的上方还有一圈莲花，每隔一个莲花与莲尖相对雕有尖拱小龛，龛内雕坐佛一尊，雕工极为讲究。在幢身上覆有八角幢顶，八角起拱脊并在拱脊端雕一伏卧吉祥瑞兽，兽嘴衔有璎珞，璎珞是用珠和玉用绳穿成了像链条一样的装饰品，用于挂在颈项上的装饰。璎珞衬有简洁的线条垂幔，两兽之间的璎珞又用绳结系起，结成十六面垂。在幢顶盖下面浮雕有缠枝花纹、飞天仙人、狮子、吉兽与仙人共舞。在幢顶之上置浮雕相轮柱，柱上设有带孤楞八角盘，上又置双重仰莲构成的复钵，在钵顶上设有宝珠。
  根据《佛顶尊胜陀罗尼经》中说：“佛告天帝，若人能书写此陀罗尼，安高幢上，或安高山，或安楼上，乃至安置窣（su音苏）堵波中。天帝，若有苾刍苾刍尼优婆塞优婆夷族姓男族性女于幢等上，或见或与相近，其影映身，或风吹陀罗尼幢等上尘落在身上。天帝，彼诸众生，所有罪业，应堕恶道地狱畜生，闫罗王界，饿鬼界，阿修罗身恶道之苦，皆悉不受，亦不为罪垢染污。天帝，此等众生，为一切诸佛之所授记，皆得不退转于阿耨多罗三藐三菩提。天帝，何况更以多诸供具，华鬘涂香末香幢旛盖等，衣服璎珞作诸庄严，于四衢道造窣堵波，安置陀罗尼，合掌恭敬，旋绕行道，皈依礼拜。”对陀罗尼经的信仰源于佛教密宗的传入。唐代宗于大历十一年（776）曾下旨，令“天下僧尼每日须诵尊胜陀罗尼咒二十一遍”，由于皇室的大力推广，佛顶尊胜陀罗尼经十分流行，当时的习俗为念佛名或念陀罗尼围经幢顺时针行走七次，可以免去堕七次畜生身的苦难。建造佛顶尊胜陀罗尼经幢在宋元时期更加盛行，到明清时才日渐衰退。
  经幢的性质是什么？学者刘淑芬研究很深入，他说：“佛塔分两种，一是生身舍利塔，一是法舍利塔，经幢属于法舍利塔。所谓的法舍利塔，是指在塔中放置佛经者，其法源自印度，印度系以香末为泥，作高五、六寸的小窣堵波，以书写的经文置其中，称之为“法舍利”。若其数渐积多，则建大窣堵波，总聚其中，以修供养。经幢系以刊刻《佛顶尊胜陀罗尼经》为主题，自然也属于法舍利塔。
  唐十六面经幢也是以刊刻《佛顶尊胜陀罗尼经》为主题，自然属于法舍利。学者刘淑芬研究说：《佛顶尊胜陀罗尼经》也说造窣堵波，在其中安置“尊胜陀罗尼”，此即为“如来全身舍利窣堵波塔”：佛告天帝：“……大帝，何况更以多诸供具华鬘、涂香末香、幢幡盖等衣服、璎珞，作诸庄严，于四衢道造窣堵波，安置陀罗尼，合掌恭敬旋绕行道归依礼拜，天帝，彼人能如是供养者，名摩诃萨埵，真是佛子持法楝梁，又是如来全身舍利窣堵波塔。另外，从有些经幢上刻有“如来法身偈”这一点上，亦可证明经幢为法舍利塔。”