邢台市图书馆

观音全称为观世音，又称观音菩萨。因避讳唐太宗李世民，简称观音。观音传入中国大约是魏晋时期，观音是随着净土宗的盛行而日益深入人心的。魏晋时期，社会动乱是造成佛教信仰盛行的根源。当时，战争、天灾等原因，使邢州一带哀鸿遍野、苦难深重；人们希望脱离苦海，更加崇信救苦救难的观世音菩萨。
  任何外来文化传入我国后，都会与中国传统文化相结合。观音传入中国时，造像以男菩萨的形象出现，如敦煌莫高窟的壁画，这时的观音不仅为一个男子汉，而且还留着两撇胡子。到唐宋后，观音完全变为女菩萨，而且是非常秀美妩媚的女菩萨。
  女观音身世说，最早见于宋代朱弁《曲洧旧闻》。其后，宋末元初的管道升著《观世音菩萨传略》成为完整的传记。后来又广泛流传《南海观音全传》、《观音得道》等一大批观音故事书。这些故事深入人心，促致使观音菩萨中国化，从而取代了印度佛典中的“正宗”的男观音菩萨。
  开元寺供奉观音始于宋代，宋代陈振在圆照塔碑记中说：“所见宝构层七，逾三百尺，龛中跌坐具足色身者何物何象？复有何法？既是泗州相何得来至此，此地亦何得住泗州相……”。什么是泗州相？泗州相就是观音相。
  说到泗州相，是与一位佛教高僧有密切的联系，这位高僧就是僧伽，因久居泗州，后来人们都称之为泗州大圣，又称泗州文佛。泗州有普照寺，是僧枷大圣的道场。泗州大圣之所以受到尊崇，据说他是观音的化身。
  为什么会在民间崇信观音？据《高僧传》载：“僧枷者，葱岭北何国人也。何国在碎叶国北，伽在本土少而出家，始至西京，次历江淮，龙朔初至临淮，就信义坊居民乞地下标识之穴土得石碑，乃齐香积寺，得金像，衣叶上刻“晋照王佛”四字，尝卧贺拨氏家，现十一面观音形，其家遂舍宅，其香积寺基即今寺也。中宗景龙二年，诏赴内道场，四年示寂，归葬淮上，多于塔顶上现小僧状。”这段文字用今天的白话文说：僧伽，是葱岭北面的何国人，何国的具体位置在碎叶国的北面，僧伽少年时期就出家了，后来来到大唐长安，行脚到江淮一带，龙朔初年，这是唐中宗的年号，即661年。在信义坊得到一块石碑，是齐时期的香积寺的旧物，并得到金像佛，上面刻有“普照王佛”四个字。僧伽在贺家接受供养时，现一十面观音像，然后全家舍家为寺，这就是香积寺的旧址，662年应诏作内道场，四年僧伽示寂，归葬到淮土，建塔纪念时常现小僧影像。
  这位和尚唐初至中原行化，后定居泗州，建香积寺，常显十一面观音形。其神职功能如亦是“求风者得风，求子者得子”。
  在《法华经》经中有这样记载，“中宗问万回师曰：僧伽大师何人耶？万回曰口是观音化身也。”宋《高僧传》和《景德传灯录》也都有这样的记载。
  从《开元寺圆照塔记》中可以知道，宋代时开元寺圆照塔最先称之为大圣塔，后来宋徽宗赐名为圆照塔，在圆照塔中供奉的就是“泗洲相”观音菩萨。
  观音殿又名大悲坛，观世音菩萨是西方极乐世界的上首菩萨，表现一切佛的大悲心，所以是救世之最切者。观音菩萨的形象有多种不同。一是圣观音像，就一首二臂，结跏趺坐，手中或持莲花或结定印的尊严像，天冠中有阿弥陀佛像。又有“自在观音像”，就是一足盘膝，一足下垂，很自在的形象。像旁或有一净瓶，盛满甘露，瓶中插了柳枝，象征观音以大悲甘露遍洒人间。观音像两旁有一童男童女像，童女为龙女，因为《法华经·提婆达多品》中说有龙女成佛的故事，而观音又是住在南海普陀洛伽山，因此有‘龙女拜观音’的传说。童子即善财童子，因《华严经》中说善财童子为求佛法，参谒五十三位善知识，其中曾谒观世音菩萨而得到教益。
  观音殿，为明代人所建，原址为元代时万安菩萨所修建的普门宝塔旧址，塔毁后明代寺内已经无力再修宝塔，所以在原址建设了这座观音宝殿。
  观音殿为五间硬山殿，进深三间。这座大殿前廓有四根石柱，为明正德十三年（1518）修建观音殿时所雕，开元寺滚龙石柱为青石质，石柱上有八条游龙，中间两柱各有巨龙一条，东西两侧为幼龙，龙姿一条蜿蜒而下，一条盘旋而上；俯而向下，幼龙青云直上上游而折回，回首而凝视，形态动感强烈，变化多端，神态自然各异，有动有静。龙柱采用了高浮雕的手法，雕艺精湛，线条流畅；龙首龙体突出石柱之外，巨龙力度感强烈，气势磅礴；龙姿游跃腾舞，栩栩如生，矫健雄壮，是不可多得的石雕艺术珍品。
  观音殿前有金代甲辰岁款大铁钟，金代还修建了一座庄严的钟楼，该钟历经八百年风雨保存完好至今，是研究宋金元时期天文学重要资料。