邢台市图书馆

从现在开元寺保存下来中轴线一组建筑可知，寺院建筑虽然几经灾难，但轴线布局没有发生大的变动。古开元寺建筑现由照壁、瓦桥、山门、天王殿、毗卢千佛殿、观音殿、大雄宝殿组成，南北长约400米。在五十年代后期，古建专家刘慧达先生对邢台开元寺进行了调查，说“元代开元寺的规模要比现在的大，至少要包括现在寺北的碑群和殿基废墟”（《河北邢台地上文物调查记》刊于《文物》1963年第五期）。
  根据开元寺万安恩公塔“…在开元寺后…”位置的记载，1935年，古建专家梁思成等人到邢台进行古建筑考察时，对开元寺万安恩公塔进行了测绘。万安恩公塔也叫弘慈博化大士之塔，梁思成在《中国建筑史》一书中说：在河北邢台西门外开元寺元代塔院。塔平面八角形，在高基之上立平座勾栏及莲座，上立高瘦塔身，上出密檐七层。塔八隅均隐砌七层檐小塔，普柏枋下隐出惹草文饰，为金元特征之一。
  在《刘敦桢文集》有一张当时所拍摄的照片，从照片上可以看到邢台开元寺后梁经幢北面的万安恩公塔。从而我们大致了解元代大开元寺的北至的界线。如果我们把现在的开元寺每组大殿分解为四部分，每一部分为一个院落，也就是说在元代时，开元寺很可能是一个五进式组合寺院，或言为七进式寺院（加一组方丈院和护国仁法堂）。
  我们今天看到的开元寺是明清时期的建筑布局。为了更好说明这个时候的建筑与空间布局，以建国后邢台最早的航测地图（1956年）为依据，结合数据记载，复原明清以前大开元寺空间布局。
  在大开元寺的中轴线上，元代时是以轴在线普门塔为中心。由寺前广场、瓦桥、照壁、山门、天王殿、毗卢千佛殿（亦称毗卢千佛阁）、十三级普门塔、大雄宝殿（又称药师宝殿）、护国仁王佛阁法堂、丈室等建筑组成。
  按传统寺院的布局，在轴线建筑两侧应有两组附属建筑，形成主院和旁院，主院与旁院或纵横相联相通形成特定的空间布局。在寺院的西北侧有以万安塔为中心的一组建筑。据《弘慈博化大士万安恩公碑》记载：“世祖皇帝在潜藩，特旨丈室之西二十步有琦，为安厝之所。”二十步约合现在30多米，这里即为万安塔位置的所在。
  上世纪70年代，我们对万安塔进行调查时，发现这里还有一组建筑的基址，东西约20多米，南北12米，在土台上有柱础，柱础直径1.2米。这个建筑基址即为50年代刘慧达进行调查时所说的万安塔“北的废墟”。
  关于寺院东侧，史料上可供参考的材料很少，明成化《顺德府志》辞条下有“寺有石佛三丈余”。1994年，在修复开元寺施工时发现卧佛殿碑记和石佛残件。据碑文记载，卧佛殿位于毗卢殿东南25米，2006年10月18日大开元寺修复建设奠基时，在寺院二殿与三殿间的东侧发现有佛殿的建筑基址，即为卧佛殿的基址。有关详细情况还需进一步调查。又据开元寺僧人回忆，在卧佛殿北还有圣母殿和万佛殿。
  由保存下来的遗物与遗迹可以证实，元代的开元寺进深五百余米，南北宽近300米。如果包括寺院其它附属建筑和僧田，元代邢州大开元寺的规模可能还要更大一些。
  开元寺的钟楼与鼓楼设在毗卢殿前。每个大殿两侧设有配殿和配房。观音殿后西北角有万安井。关于此井，《邢台县志》记载说：“有万安师者，能使甘泉出，涸井斗米饱万人”。
  在古刹内现保存着大量的古代碑刻、经幢及建筑构件，其中以唐十六面幢和后梁乾化年佛顶尊胜陀罗尼幢最为珍贵。开元寺石刻较详细地记载了开元寺佛教渊源和中原地区的历史变革，是研究古代政治、经济、历史及佛教文化的重要资料。
  此外在邢台开元寺寺前街，有居士林一座，原为明清时期所建亚圣观，至今还保留有门楼。亚圣观原有大殿3座，东西禅室各3间，到民国六年（1917年）时因大雨而坍塌，民国二十三年（1934年）开元寺寺僧仪果捐资重修，并辟为开元寺居士林（民国《邢台县志》）。