邢台市图书馆

封建社会里，本县农民大都无地少地，且生产手段落后，自然灾害频繁，加之地主盘剥，农民生活极其贫困，正常年景也是“糠菜半年粮”，如遇天灾人祸，便要卖儿鬻女，逃荒要饭。据清康熙《邢台县志》记载：“元世祖至元十八年（1281），邢民食蝗。”“元顺帝元统五年（1337），邢民大饥；六年（1338）又饥。”“明嘉靖八年（1529），邢民食蝗；九年（1530）大疫，民死；三十二年（1553）大水，饥甚，人相食；三十三年（1554）瘟疫，人多死；四十年（1561）蝗飞蔽天，大饥。”“明万历十四年（1586）大旱，大饥，瘟疫盛行，死者无数；十五年（1587）又大旱，瘟疫更甚，死者尤多。”“明崇祯十二年（1639）大旱，人相食；十三年（1640）瘟疫，死者无数；十六年（1643）二月三十日，妇女死者七百余人，老少男子死者三千余人，死而绝后者一百五十余家。”“清顺治十三年（1656）二月风霾，人有冻死者。”“清康熙九年（1670）冬，大寒，人有冻死者；十年（1671）大旱大烈，七月初二日，渴死者数百人。”民国年间，军阀混战频仍，地主盘剥更甚，苛捐杂税更多，自然灾害益惨，农民生活于水深火热之中。
  农民收入主要靠农业，那时水利条件差，生产工具陈旧，种地只有“望天收”。风调雨顺年，一亩好地的收成不满一布袋（60公斤），灾年收获更少，有时甚至绝收。穿衣均用土布、古棉，一补再补，褴褛不堪，常见衣不遮体者。隆冬时节，夹衣絮古棉，来年春后，掏出古棉改为夹衣。吃饭以粗粮和糠菜为主，除过节、生育、害病时吃顿细粮，多以糠菜团子、野菜汤充饥，吃谷子面窝头为改善生活。冬闲时为了节约用粮，有的一天只吃两顿饭。山区、丘陵一带农民，即使丰收年，也要采集野菜、树叶为代食品。如遇灾荒年，野菜、树叶被采光，只好以棉花壳、麦秸、秫秸、豆秸等填腹。或吃观音土（俗称干干土），吃后不易消化，无法排泄，人因而有死亡者。民国《邢台县志》载：民“食杂糠秕，有力之家皆豆褐，有终身不知肉味者。”民国《河北通志稿》载：邢台县“农人生活费，月二元五角；雇农工资，短工每日一角（饭费在外），长工每年三十元。”住室多系土坯、卵石结构，亦有部分草房，难以抵御风雨。舖无炕席，往往一家数人合盖一条破烂被子。引火以火镰击石，燃松油、菌麻籽油照明。以皂角、草木灰、粘土为洗涤剂漂洗衣服。
  1937年10月，日本侵略军侵占邢台，实行了疯狂的“杀光、烧光、抢光”政策。日军焚人门户器用，掠人金帛，抉人窖藏，淫人妇女，种种惨祸，令人目不忍睹。城镇乡村，四郊瓦砾，一望荆榛，衰草寒林，一片荒凉。1939年遇特大水灾，1940年严重干旱，1942—1944年，又是连年旱灾和蝗灾。日军占领区百姓背井离乡，四出乞讨，抛尸荒野，有家不能归者不计其数。