宁河区图书馆

小时候听说小站这个地名是从水稻种植开始的，因为家乡宁河历史上就是农业大县，而且傍河近海，水源丰富，素有鱼米之乡的称谓，出产的大米珠圆玉润，远近闻名，可若论名气似难与小站米比肩，所以对小站这个地方颇有一种神秘感。近年小站又复建了练兵园，遂更有了百闻不如一见的想法。身临其境终于明白，小站镇原名新农镇，1870年天津教案爆发后，直隶总督李鸿章调手下周盛传部“盛字军屯防于青县的马厂练兵”，同时负责修建新城炮台。为了方便交通，盛字军在马厂至新城间修建了一条马新大道，沿途建立驿站，每20公里设一大站，每五公里设一小站，于是，这新农镇便有了小站这个别致的名字。
  通览中国历史，业内有个不成文的说法，即“5000年看西安，1000年看北京，百年看天津。”而看咱们天津，自然是绕不开袁世凯这个历史人物。小站镇位于津南区东南，地处海防要塞，是天津的南大门，京津屏障，地理位置相当重要，为历代兵家必争之地。今日小站练兵园logo为“兵”字。“上部斤为斧，下边双手擎，何人执利器，拓土保疆兵。”所以，兵字应具有两重意义：一是《孙子兵法》开篇道出的“兵者，国之大事，生死之地，存亡之道。”二是《说文解字》里的，“兵者，械也。”后引申为兵士、军队、战争等。
  在小站军事博物馆，我还听到了这样一段故事。1896年春夏之交，忽一日，清廷兵部尚书荣禄带一队人马奉旨出朝，气势汹汹地来到小站，宣称彻查袁世凯的所作所为一，令所有人惶恐不安。原来，御史将袁世凯参劾了，不仅指其“徒尚虚文，营私蚀饷”，甚至还说袁世凯嗜杀擅权，不受北洋大臣节制。然而，当荣禄一行亲临练兵场，只见几千人马队列齐整，士气昂扬，正紧张地按照德军的阵法操练，荣禄见状暗想，如此操练；只要坚持不懈，不出一两年就能成为一支劲旅。荣禄将查办案情经过上奏光
  绪皇帝，光绪大悦，于是颁旨，不仅没有惩办袁世凯，反而给予安抚，希望他继续努力操练，不要自满。就这样，刚刚开始练兵不久就遭弹劾的袁世凯终于被还以清白之身，为小站练兵开创了良好的局面。
  行走展馆，在展厅内展出的多件展品中，当年威震四海的克虏伯大炮让我感触最深，克虏伯炮口径280毫米，炮管长11.2米、重44吨，仰角可达30度，有效射程19760米，炮弹3000米内可穿透几公分厚的钢板，每分钟可发射1—2发炮弹。就是这种当时最先进的重武器曾使俾斯麦在19世纪中叶先后战胜了奥地利和法国。看过这家什再看我们那不可移动的炮台，不能不令人汗颜，尽管后来西方传教士帮助清朝改进过铸炮技术，手工打磨出来的炮膛毕竟不如英国人使用镇床造出来的精密，故清军火炮的射程和威力实难与克虏伯大炮一较高下。
  此外，因为西方各国为了压倒对方，他们普遍攀比着研究军事科技，在，次我配比、弹道发射、火炮身管和口径比例等方面取得了显著的成果。例如在第一次鸦片战争爆发前，英军使用的炮弹除了实心弹、还有霰弹、燃烧弹、爆炸弹以及可以从空中爆炸的榴霰弹，而清朝军队能使用的炮弹却只有实心弹。两相比较，如果说克虏伯炮的制造已是现代工业技术的成熟运作，我们则还挣扎在工业文明的蛮荒之中，从而也对“落后了就要挨打”有了更形象更清醒的认识。
  小站练兵园不进进是袁世凯开始发迹的地方，这块土地上共走出了袁世凯、冯国璋、徐世昌、曹锟四位民国总统，并有段祺瑞一任临时执政和九位17届民国总理。小站练兵园更重要的意义在于它是中国近代军事体制变革的一个起点，也是中国陆军真正走向近代意义上的转年。史称小站练兵园是中国近代军事的发祥地，堪称“北洋军阀的摇篮”。
  小站练兵园是天津重要的文化旅游板块，徜徉讲武堂新军督练处、游走袁世凯行辕、浏览行营买卖街和风貌建筑景观区，仿佛让人穿越到了一百多年前清代那波诡云谲的政治风云中。展厅中那些包括中国古代冷兵器、近代热兵器，不同时期军人制服等物恍如昨日。展馆中20分钟时长的电视片，很多画面是以秒为单位从大英博物馆买来的，十分珍贵。步出展馆，看到空空荡荡、安安静静的操场，我似乎感到了当年那战马嘶鸣人声鼎沸的轰轰烈烈的操练场面，看到了中国近代史上第一批现代军人的阵仗与英姿。