宁河区图书馆

1978年初，一次偶然机会去北京西山八大处参观，走在山坡的小路上发现许多被人踩踏后露出地面的枯树根非常奇特，引起我的兴趣，顺手拔了几个，装在提包带回家做盆景。由于枝条早已干枯，搞造型时长枝相继折断，剩下几个短枝的枯树根不舍丢弃，摆在桌上反复审视推敲，突然想起那件白萝卜雕刻小品，从它的构思和雕刻技法上得到启示，经过细微观察，终于发现了隐藏在树根表面机理中的秘密，那些幻化着的许多人物和动物的形态跃然而出，我立刻动刀雕刻下这瞬间的灵感，后经整理、组合、着色、表面上光处理，一件树根作品雕成。这根雕处女作“魑猎图”用了一个月在地震棚中创作成功，激励了我的创作热情。
  为了继续搞下去，首先要解决根材问题，于是我带好提包、小镐，又去西山八大处采根，因为这次有准备，挖根得心应手。日落前已装满两个手提包，走原路返回怕碰上景点工作人员招惹麻烦，就多了个心眼，从后坡下山（其实根本没人管）。后坡没有路，下坡倾角45度，为了安全我急中生智，看准山坡下离我最近的那棵树冲下去，因为两手提着提包无法去抓树干，只好用臂膀和头顶在树干上，站稳后再找好下一棵近距离的树冲过去，就这样一段段往下倒，一直到坡底。由于紧张和劳累，全身被汗水湿透，这时也顾不了这些了，急忙向公交站奔去，不想最后一辆车刚刚驶离，我无奈地望着远去的班车发呆。天慢慢黑下来，周围是荒郊野岭，一种恐怖和不祥的感觉油然而生。在这无助的时刻，一辆去市里送山货的农用拖拉机刚好经过这里，我拦下车和司机说明情况，热心的司机把我扶上车安全地送到市区的旅店，我给他钱他不要，为了表示感谢，我挑了两个较大的树根送给他，他笑着拒绝了，并说今后如需要树根可找他帮忙，并告诉我和他联系的地址。送他离开时，我心里充满感动。
  有了树根，我创作的激情更加高涨，每天除去上班，业余时间几乎全部投入到根雕创作中。地震棚就是工作室，每天把树根材料去掉泥沙，剥去树皮去掉多余的枝叉，拿在手中或放在桌上，反复推敲，仔细观察，一有灵感立即动手雕刻。有时睡觉前把树根放在枕边，梦境中出现的各种形象，醒来后立即进行雕琢，以便记录下这瞬间的幻景。就这样第二件作品“十二生肖”完成了，第三件作品“枝源”完成了，第四件……到年底已经有20件作品成功问世。
  根雕作品在制作中，因为买不起电动工具，加工过程完全是手工完成，比如需要打眼和镂空的部分，全部如古代钻木取火般一点点钻透。手心常常轧出一个大坑，红肿起泡，疼痛不止，手被划破是常有的事，为了不影响创作，我查阅了古籍药典，自己研制一种止血消炎的偏方，用陈石灰和端午节的韭菜研磨烘干，磨成细粉，用时敷在伤口上，不感染不发炎，很快就会愈合。
  1979年末，我选送10余件作品参加天津市首届民间美展，在人民公园展出期间，引起当时艺术界专家广泛关注及观众的极大兴趣，众人驻足根雕展柜前，争相欣赏，久久不离。我参展的“十二生肖”根雕作品获工艺展一等奖，工艺美术研究所收藏作品2件，在会后成立的工艺美术协会中我当选为理事。《天津日报》以“工艺美术的春天——记我市根雕作者张宗泽”和天津电视台以“业余爱好与成才之路”为题相继报道，使我增强了继续创作的信心。由于我率先根雕创作，拓宽了民间美术新领域，使根雕进入艺术殿堂，对后来根雕艺术在全国的兴起、发展，产生了较大的影响。1981年我的4件根雕作品入选日本神户人工岛博览会，并被全部被收藏，使根雕艺术走向海外。
  为了提高创作水平，我带着部分作品去北京中央美院、中央工艺美院、中国文艺研究院拜访专家教授，有常伍侠先生、张丁教授、刘开渠雕塑大师，特别是中国文艺研究院研究员、中国民间美术专家、中国工艺美术学会民间艺术专业委员会副会长王树村先生，他看了我的根雕作品说，看了你的作品我很兴奋，让我也很吃惊，一个业余人员能搞出如此精美的艺术品真是了不起。又说，根雕创始人，你是津门第一家。在天津，我请教了冯骥才老师，他看完作品大加赞赏，说你就是“芦台张”，并对我今后的根雕创作思路及技法提出宝贵意见。