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戴彬元参加殿试对策的时间是四月二十一日（5月29日），这天阴雨，贡士均穿朝服，试题卷纸庆云亭阁学恭送保和殿，设黄案陈放。等新贡士点名后，读卷大臣丹陛拜位，行三跪九叩礼。然后新贡士行礼，由礼部司官散发题卷。时间是上午“时卯二刻也”。史料称这次殿试从5月28日开始。读卷大臣全部到位。“读卷听宣，奉旨派出董恂、徐桐、乌拉喜崇阿、王文韶、许应骙、锡珍、孙诒经、桂昂。辰初，在南书房会齐，公（王文韶）拟题目八条请旨，每条四字，奉硃笔圈出典学、察史、崇俭、绥边，遵议制策，密封进呈。两次请旨均有片奏。奉旨发下，恭捧至内阁，乌达峰少宰、锡席卿少寇、孙子授少空、桂杏村阁学手缮题纸。酉正发刻，寅初刊刷竣事”。（据《王文韶日记》）
  四月二十二日（5月30日）读卷大臣读卷，诸大臣阅卷地点在文华殿，共三百三十卷。“轮流阅毕后，分封，交收掌官封存。”四月二十三日（5月31日）由阅卷大臣定甲第。
  此次殿试状元为黄思永，第二名榜眼为曹诒孙，第三名探花为谭鑫振，第四名传胪为戴彬元。有史料称，戴彬元本属一甲第三名，应为探花，谭鑫振为二甲一名传胪，因受命阅卷大臣有的认为戴彬元卷面字体有不足之处。在只重视馆阁书风，不重视实际内容片面取仕的局限下，把第三名与第四名调换，使戴彬元失掉了榜下直接受职的机会。上述史料依据阅卷大臣《王文韶日记》：“原拟第三名，后幅字颇草率，……荫翁拟将第三名与第四名对调，……遂勉从荫翁之议。”
  四月二十四日（6月1日）奉硃笔圈出，在乾清门由传胪官奉旨逐名传唱：“一．黄思永（江苏人）。二．曹诒孙（湖南人）。三．谭鑫振（湖南人）。。四．戴彬元（顺天人）。五．庞鸿书（江苏人）。六．吕佩芬（安徽人）。七．张星炳（河南人）。八．刘沛然（顺天人）。九．黄绍箕（浙江人）。。十．朱福诜（浙江人）。”
  由皇帝硃笔钦点的前十名新科进士，宣读后由当值官员带赴养心殿，引见给皇帝。然后退至南书房，在付心殿赐便饭。次日发金榜。四月二十八日（6月5日），由礼部设宴，名“恩荣宴”，招待新科进士。
  光绪六年（1880年），殿试取进士共三百三十人，一甲三人赐进士及第，二甲一百三十三人赐进士出身，三甲一百九十四人赐同进士出身。戴彬元二甲传胪，赐进士出身。状元黄思永祖籍与戴彬元祖籍同为安徽休宁，是中国著名的“状元县”。
  戴彬元殿试《对策》有专章论述。
  附图：殿试历史图绘资料之一（保和殿图）。
  殿试在保和殿，有乾隆御笔匾额“皇建有极”。每逢除夕晚在此宴请外藩，乾隆以后殿试在此举行。1880年（庚辰）殿试在此进行。据《唐土名胜图会》（1802年日本）。