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七里海是古代大泽雍奴薮的淀泊之一。要讲战国七里海巨泽的人文历史，就不能不说蓟州山南滨海平原的两条通海的河流，即东部的鲍丘水和西部的漳水，这两条河流通过古泃水、庚水（州河）和沽水，承受众山之水而泄海。面积广阔的雍奴薮，成为靠山拥海的平原湖泊型濒海湿地，是人类樵采渔猎和农耕的首善之区，成为各诸侯王国争夺的利薮之源。从历史上看两霸争雄的是齐燕两国，还有无终、山戎国与之交恶。虽然战争不断，但七里海及周边的经济都得到了史无前例的发展。
  战国时期鲁国居山东青州，齐国居兖州（今沧州）、德州，燕国居蓟州。纵贯古代巨泽七里海的古漳水，是齐燕两国的界河，后来这条河因黄河改道而湮废了。齐国与燕国争夺古代七里海的原因，主要是湖泊经济发达，给诸侯国带来盐渔之利。特别是芦苇和海水煮盐，成了税赋利益之源。强大的齐国拥有“展渠之盐”，就是七里海西部的渤海产盐区；病燕占有“辽东之煮”。燕国的都城在今蓟县的邦均镇。蓟县城是无终国都城。无终是周朝的子国，征服了令支、孤竹、丁伶等部落，不断强大，后来联合了山戎部落，成为同燕国抗衡的力量。受其威胁，燕国不得不把都城迁到临沂（易水）。后来燕昭王招揽贤能，国力强盛，命大将秦开发起对山戎胡人的战争，赶走无终山戎，拓地千里，在鲍丘水北岸建筑秦城（今宝坻境内），这是古代巨泽七里海的北缘。公元前663年之后，燕国曾将漳水流域临黄骅、沧州一带的湿地草地割让给齐国，主要是感谢齐军协助攻打东胡（山戎）之功。齐国的丞相管仲重视滨海盐业生产，齐的“展渠（渤海）之盐”，产地就是古代巨泽七里海。
  齐国得到燕地有一个历史典故。公元前663年，山戎侵犯燕国，燕向齐求救，齐军到燕地误入迷途，管仲说：“无终与山戎相连，其马多从漠北而来。可选老马数头，观其所往而随之。”齐桓公采纳了管仲的建议，跟随无终国老马，出卢龙、过临榆、定孤竹，直捣山戎国都，为燕国开拓疆土五百余里，“老马识途”源于此战。战后燕为感谢齐割地相赠。后来两国关系恶化，齐军把燕惠公掳至齐国，这是公元前536年的战争。到了公元前355年，齐军渡漳水，大举侵略燕国，一直打到今宝坻县泃水与鲍丘水一带，距燕都（北京西南）仅百里。齐军因涉水远征，燕军以守反击，大获全胜，洗刷了当年燕惠公被掳的耻辱。此战事，在《水经注》泃水条中有记述。从七里海发掘出土的一些战国城池看，都与齐燕争雄的历史相关。
  七里海是海盐文化的发祥地，中国最早的规模盐场和盐母神话传说，均诞生在雍奴薮中的芦台，明代碑刻所标是七里海的东界，出土的制盐牢盆印记是“大富牢”，这是古芦台场的前身，是战国时奴隶制社会的生产单位，把奴隶当牲畜拴牢，“大”为国之大宝，“富”指强军富国。有史记载，这是齐国管仲提出以盐铁而富国的主张。据《纲鑑易知录》记载，“桓公曰：我何以当国？（管仲）对曰：唯官（管）山、海不可耳。谨盐筴与铁官之数，其余轻重准此而行，然则举臂胜事，无不服籍者。”就是说只有把山和海管理起来，山出铁，海出盐，把二者造册入籍，派官府管理起来，其余事就好办了。管子还说：“十口之家，十人食盐。”说明盐是人类必需品。齐国的晏子在与齐候论礼时还专门提及管理滨海湿地芦苇。据《左传》记载，晏子说：“山林之水，衡鹿守之；泽之萑蒲，舟鲛守之；薮之薪蒸，虞候守之；海之盐蜃，祈望守之。”衡鹿是管理林木的狩猎之官，大泽中的萑是芦苇，舟鲛是管理水泽的芦苇草荡之官。“薮之薪蒸”，其薮字代表战国时期的雍奴泽薮，薪为柴草指芦苇，蒸指煮盐业，这些由虞侯管理。“海之盐蜃”，指古代巨泽雍奴薮中的盐业和渔猎生产，由专门管理盐渔业的祈望官员管起来。考古“鹽”字的诞生，产生在雍奴泽薮的齐燕两国，左边的臣字代表由官家监管；卤字上面的人字，代表人工造盐，卤是原料，指海水或咸土；底部的“皿”，是进贡的托盘或容器。说明“盐”产生于齐燕两国的滨海地区，原因是山东的鲁国把咸称为“斥”，而齐燕则称为“卤”，后来“斥卤”成为盐碱的代名词。俗有“东斥西卤”之说，所以从盐字可以看出用人工造卤制盐，而不是用斥制盐。
  到了秦汉时期，进入中国统一的相对稳定时期，七里海的湖泊经济有了迅速发展。从明代《天府广记》所记载秦始皇筑“红心堤”看，在大小海之南，是七里海水深泽阔的湖泊区，没有科学勘测手段的古人，把它视为大海。从出土的文物判断，地处鲍丘水下游五千年高阜平阔的芦台，在西汉时期已成为管理一百个自然村的乡邑和管理盐业生产的中心。禹贡时期九河尾闾之地，人类尽享盐渔之利、舟楫之便，成为湖泊经济的富庶之地。