宁河区图书馆

农历正月十五日，是中国的传统节日元宵节。正月为元月，古人称夜为“宵”，而十五日又是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为元宵节。又称上元节、元夕节、灯节等等。汉代司马迁在建议汉武帝修改历法时，元宵节被列为民间的重大节日。按中国民间的传统，在一元复始，大地回春的节日夜晚，天上明月高悬，地上彩灯万盏人们观灯、猜灯谜、吃元宵合家团聚、其乐融融。而吃元宵、赏花灯、舞龙、舞狮、跑旱船、扭秧歌、踩高跷等活动是宁河历代元宵节几项重要民间习俗。
  关于元宵节的来历，有说与祭祀“泰一神”有关。泰一神亦称“太乙神”，主宰人间的风雨、饥馑和瘟疫。据说，汉朝武帝曾久病不愈，求助太乙神后竟奇迹治愈，乃于元鼎5年（公元前122年）开始建太乙祠坛祭祀，每逢正月十五通宵达旦以盛大的灯火祭祀，从此便形成元宵节张灯结彩的习俗了。
  民间还有几种有趣的传说：传说在很久很久以前，凶禽猛兽很多，四处伤害人和牲畜，人们就组织起来打它们，有一只神鸟因为迷路而降落人间，却意外的被不知情的猎人给射死了。
  天帝知道后十分震怒，立即传旨，下令让天兵于正月十五日到人间放火，把人间的人畜财产通通烧死。天帝的女儿心地善良，不忍心看百姓无辜受难，就冒着生命的危险，偷偷驾着祥云来到人间，把这个消息告诉了人们。众人听说了这个消息，就如头上响了一个焦雷，吓得不知如何是好。
  过了好久，才有个老人家想出个法子，他说：“在正月十四、十五、十六日这三天，每户人家都在家里张灯结彩、点响爆竹、燃放烟火。这样一来，天帝就会以为人们都被烧死了。”
  大家听了都点头称是，便分头准备去了。到了正月十五这天晚上，天帝往下一看，发觉人间一片红光，响声震天，连续三个夜晚都是如此，以为是大火燃烧的火焰，心中大快。人们就这样保住了自己的生命及财产。为了纪念这次成功，从此每到正月十五，家家户户都悬挂灯笼，放烟火来纪念这个日子。
  另有一说是元宵燃灯的习俗起源于道教的“三元说”；正月十五日为上元节，七月十五日为中元节，十月十五日为下元节。主管上、中、下三元的分别为天、地、人三官，天官喜乐，故上元节要燃灯。
  元宵节燃灯的习俗，经过历朝历代的传承，元宵灯节办得越来越盛大，民族特色越来越浓，灯节的时间也越来越长。有史料记载，汉代的灯会只有一天；唐代的灯会是上元前后各一日，三天，元宵赏灯十分兴盛，无论是京城或是乡镇，处处张挂彩灯；宋代又在十六之后加了两日，灯节更加丰富多彩，元宵赏灯持续五天；明代的灯节持续的时间更长。自初八开始点灯，直到正月十八的夜里才落灯，整整十天，以显示歌舞升平，是中国历史上最长的灯节；至清代，又增加了舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等“百戏”内容，只是节期缩短为三天。因为灯期不同，所以最初张灯的那天叫“试灯”，十五这天叫“正灯”，最末一天叫“残灯”、“阑灯”。也有叫“神灯”、“人灯”、“鬼灯”之说。十四日夜为“神灯”，放于家中神位、宗祠前，以祭神明先祖；十五日夜叫“人灯”，放在门窗、床笫、几案等处，用来避除蝎虫；十六日夜为“鬼灯”，放在丘墓、原野，为了游魂得到可以脱离鬼域。
  上祈天意，下护苍生，神人鬼畜，无所遗漏。
  据《宁河县志》清光绪版记载，“元夕（元宵夜）前后，城镇悬灯三日，乡村亦插灯相庆，击鼓摐金，陈百戏以为乐，食糖圆”。每年正月十五元宵节从十四到十六都是花灯展的日子，人们欢欢喜喜过了大年，拜亲、访友一过，就盼着元宵节看花灯了。正月初八商号开业，县城街中心早早架起牌楼，各门面已粉刷一新，名牌匾、挂彩旗，张灯结彩，正月十四晚上，乡下人陆续进城，大街上男女老少摩肩接踵，人头攒动，人们喜笑颜开，歌声荡漾，一直延续至今，成为宁河民间一大盛事。作为元宵节的传统活动之一，灯展无疑最使人向往。而宁河的灯展又是远近闻名的。
  进入20世纪80年代后，每年的正月十四至十六，宁河县就隆重推出元宵系列灯展活动，民间艺人精心编制的彩灯题材广泛，技术先进，从传统的艺术基础上绽放出更多的新意，从题材上分，大致可分为三大类：一是动物类彩灯，动物灯是我国民间最普及、数量最多的一种彩灯，如巨龙腾飞灯、二龙戏珠灯、狮灯、马到成功灯、鲤鱼龙门灯、连年有余灯、兔灯、万象更新灯、金鸡朝阳灯、龙凤灯等。这些灯大致形状如各种动物，但往往又都是十分夸张。二是装饰类彩灯，这是一种以供静态欣赏为主的彩灯。如：宫灯、八角莲灯、红双喜灯，六角荷花彩灯、十二角瑶池彩灯等等，三是人物风景类彩灯，如：喜娃拜寿灯、国泰民安灯、中华太平景象灯、恭喜发财灯、莲生贵子灯、加官进禄灯、王子夺莲灯……交相辉映、流光溢彩。每年的元宵灯节活动吸引了大批游客，城乡举家出动，汇入商业街灯的海洋中，指点着一盏盏彩灯，与亲朋好友寄一片心语，祈一生平安，把新年的祈愿和祝福写下，顺着街道一路欢笑、祥和的气氛体现了真正的国泰民安、繁荣昌盛。
  宁河县的民间花灯展，在解放前规模不大，花灯的品种内容也不多，改革开放后，随着经济的发展壮大，花灯的品种多达300多种，每年花灯的数量达1000多盏，一组组灯群中不仅有传统制作的大型组灯，还有高大宏伟的现代灯组。特别是由光盘制作的融声光控为一体的音乐灯，更是大放异彩。旋律优美动听使灯会成为宁河的一个亮点，一步一景、人随景移，别有一番情趣。整个商业街都挂满了花灯，元宵节前来观看灯展的群众多达30多万人次，月圆之夜犹如灯的海洋。1989年宁河县为了发扬和继承民间花灯这一传统，到2012年已连续举办了二十三届花灯展，观众人数达690万人次。宁河县花灯引起中央和市新闻媒体的关注，中央电视台和天津电视台专程来宁河采访，拍摄专题片《宁河花灯享誉津门》，在全国播放。
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