宁河区图书馆

天津长芦盐历史悠久。它自公元925年就设场制盐，前身称芦台场。明代时，其所产原盐就以“芦台玉砂”之美称而誉满全国。长芦汉沽盐因在历史的演进和时代的更迭中总与芦台的名字紧密联系在一起，说明这座古镇悠久的历史和深厚的文化底蕴，为弘扬千年雄镇古芦台，笔者颇感有责为此作记，以飨家乡父老。
  一、盐母神话
  炎帝之臣宿沙氏为我国制盐始祖。《汉书》有“宿沙作煮盐”的记载。宋代，罗沁撰写的《路史，后记四》载有：“今安邑（山西夏县）东南十里有盐宗庙……宿沙氏煮盐之神，谓之盐宗，尊之也。”天津也有自己的盐神，至今滨海一带还留传着盐母教人“煮土成盐”的神话。
  《宁河县志》中记载了“神母显灵”一节：五代时，由于藩镇各据一方，幽州地面断盐一年之久，民间疾病流行，忽一日，有一老母来临，教人们用碱土煮盐的方法，几天过去，老母就不见了，大家以为圣母显灵，于是为她立庙铸像。盐母祠坐落在原芦台镇中大街路北，名为“芦台兴宝圣母庙”，约建于五代前后。
  历经数度重修，立碑作记三次。元代至元五年（1268年），经翰林院学士高鸣重修；元大德十一年（1307年），经平州路廉访使赵铸重修；明代万历二十二年（1594年），经长芦盐运司青州分司同知陈九功重修。清代，嘉庆十三年（1808年），汉沽李斗宾等人捐资，在寨上三官庙东建起第二盐母庙，并立有庙碑。旧时，每当农历年初，芦台，汉沽的滩户都要到庙中祭祀。
  除志书记载外，民间还流传着许多盐母神话，其中以“凤凰落地”一说最为普遍，即：海边一老母，见一凤凰落在荒滩，老母收起凤凰着落的土，让老汉进京献宝，老汉被皇上杀死，后来一个偶然的机会，皇上的厨师发现了老汉献来的土是盐宝。其它传说多为“凤凰落地说”的变异。这些盐母神话，在河北省滨海地区也广为流传。
  继宿沙氏之后，盐母为我国第二盐宗，同时是古代天津唯一的地方神。宿沙氏神话早于盐母，但盐母庙早于山西夏县的盐宗庙。解放前夕，芦台、汉沽两座盐庙都当了小学校，今芦台庙碑皆失，汉沽庙碑尚存。盐母神话不仅丰富了天津盐业发展史，也为芦台的古代文化增添了光彩。
  二、芦台玉砂
  解放前，长芦汉沽盐场称芦台场，五代至民国场署设在芦台，汉沽盐因而被称作“芦台玉砂”。
  探其源，玉砂之誉始于明代。明弘治十一年（1498年）夏，庄铎任宝坻知县。庄铎是弘治九年（1496年）进士，是个诗人。当时宁、汉地区属宝坻。庄铎到过芦台，曾作一首诗，“芦台极目际平沙，利博谁怜害亦赊。土面刮来淋玉液，鳌头沸尽结银花。十年预借偿逋负，尺地堪耕属势家。安得调羹知此味，免教流孽到天崖。”译成白话：在芦台放眼看，广阔平坦的盐碱地如白沙，制盐的利大害处也很久了。刮土淋卤，在锅里熬成盐，还不是为了偿还拖欠很久的债务，只要是可耕的地都被有势力的人家侵占了。若吃盐的时候知道如此光景，即使要饭也要不到这地方来。在史料记载中，庄是为芦台场作诗的第一人。诗描绘了芦台场景及灶户痛楚。稍后，顺天府通判范兆祥过芦台，也作了一首较通俗的诗：“海涯炊子几家存，盐法年来亦病民，作俑人归何处去，玉砂犹自荡江滨。”两首诗皆刊明嘉靖本《宝坻县志》。
  清康熙初年修《宝坻县志》，当时梁城（今宁河镇）人大学士杜立德主张纳芦台玉砂为宝坻八景。他为《宝坻县志》写了《芦台玉砂》诗：“煮海从来鹾法彰，今凭海水作盐良。区盈流汇银星涌，卤结春曦玉屑光。当世调羹周万应，何年专利据豪商。膏腴去后争如灶，润下咸成赖地长。”其意是：盐法历来苛刻，今海水晒出好盐，卤流如银涌，盐洁如玉屑。当今灶户吃饭百般应付，是哪年把专利让盐商把持了呢？盐商走后，在这肥沃地方还得争着干，只好长期依赖这地方了。雍正九年（1731年），宁河设县。《宁河县志》把芦台玉砂列为八景之一，共刊《芦台玉砂》诗19首，唯缺庄诗与杜诗。1932年左谦修《河北盐务志》，“元之盐的河间著，明则银花玉液驰誉长芦。”左谦自注“银花玉液”即指庄铎诗。今探芦台玉砂源于庄诗，据今已达512年之久。长芦汉沽盐自明至今仍属上品，在国内外享有盛誉。乾隆三十九年（公元1763年）九月，广东南海人关廷牧任宁河县令，他到宁河第一件事是设局编修《宁河县志》。乾隆版本的《宁河县志》就是关廷牧于乾隆四十四年（公元1779年）主编而成。他在《宁河县志》的首卷题写了宁河八景之一的《芦台玉砂》诗：“汉沽原上灶烟吹，洒水霜华遍野篱。一曲神弦降灵姥，江村齐唱瑞盐词。”译成白话：汉沽沿海的平原上漂荡着煮盐的灶烟，遍地都是海水泼洒后结成的一层如霜似雪洁白的晶盐，这里的盐民们讲述着盐母娘娘显灵点化人们用咸土煮盐的美丽神话，在江边或海边为家的村民齐把诗人作的赞美瑞盐的诗歌传唱。在同一版本的《宁河县志》上，更有画师为关廷牧的《芦台玉砂》诗作了插图，图中描绘了古代汉沽产盐的景观，中间的小河，指小盐河，位于汉沽庄北，当时记载：宽五丈五尺，深一丈，长六里许，西通大河（蓟运河），东通白家庄。河上架有小桥，河岸上堆起了盐坨，盐民们正在抬运，用锨堆积和扫帚清扫。图文结合，可以让人回味出古代汉沽产盐的江村风貌。