宁河区图书馆

打草袋和打草绳，都要用专门的设备，即草袋机和草绳机。（因为打草袋必须用草绳当经纬线，所以常年打草袋的人家都会同时买台草绳机，自己加工草绳，省得花钱去买草绳。）我们这里不种水稻，所以打草袋和草绳的稻草也要由生产队去种水稻的村队去买。因为打草袋和草绳要用草袋机和草绳机，所以这项副业一般由生产队集体搞，生产队里腾出几间大库房，摆上十几台草袋机或草绳机，采取歇人不歇马，黑白两班倒的办法生产。
  打草袋比打草绳费事。首先是草袋机相比草绳机要庞大得多，一般两米长，一米八左右高，还有两道轴，要占据很大面积，脚下踏板处要在地上挖个四五十厘米见方的浅坑，置稳它要动脑筋。其次是工序较多，先要投稻草，即用手攥一把稻草，用力往耙齿之类的硬锐东西上猛拽，把稻草根部的软叶挠掉，露出坚硬的根茎。然后，用刀将带须的根茎部分去掉，露出光光溜溜的根茎，以便入梭时顺畅，把稻草清理好后要用水浸泡一下，为的是打草袋时柔软不易折断。开始打草袋时要先在草绳机的上下梁上挂上草绳，叫做筋线，用以巩固稻草，密实的二寸左右远一根，一般在二十根左右，挂完草绳就可以开始打草袋了，这是最令人忙碌也最能出彩的一道环节。因为要靠双脚踩动踏板，驱动左右梭子入草和排子的上下压实稻草，操作时，手脚动作要和谐。熟练的人操作起来，就像手舞足蹈，让人赏心悦目，不熟的人则会手忙脚乱，忙得一塌糊涂。稻草袋不是在草袋机上打成的，只是一张符合规格的草片，要等卸架后将草片按长短折叠，经过拧草袋边等工序才能形成。至于草袋的验货就比较容易了，凡是拉绳多的，排子拍的实的质量就好，就结实。
  草绳机比较小，设置也少，一个近乎方形的木制框架，两个连着摇杆的脚踏板，两个齿轮交错的入草喇叭嘴和一个大大的绳盘。存放也比较灵活，几乎是有个地方就可以放置和生产。工序也很简单，只需把投好的稻草剪掉粗糙的根须，在水里洇湿，待到柔软可用时踩动踏板即可通过喇叭嘴入草打草绳了。
  我们那时正值二十郎当岁，最爱干的就是打草绳，因为打草绳不必像打草袋那样精神高度集中，可以撒欢似的把草绳机登得像脱缰的野马，一泄青春的躁动与狂欢。
  生产队里人多机子少，队长就安排白班和夜班歇人不歇马地生产。两个人一台草绳机，基本上是自由结组，相好对劲投脾气的自然到了一起，这是令人很开心的。
  草绳机很简单，由一个六七十厘米近乎见方的结实硬木框和主机组成。所为主机其实就是两个脚踏板连着齿轮，齿轮带动两个入草的喇叭和大大的绳盘，通过齿轮的转动将拧成的草绳盘到旋转的绳盘上，绳盘满了算一盘，可以卸下来，数量就是一盘来计算的，一台机子一班的任务要完成十二盘左右。
  用来打草绳的稻草也要像打草袋一样经过投草、湿洇，但不那么严格，也不用轧根，只需处理得能送进入草的喇叭里去拧绳就成。
  打草绳时，两个人可轮换着登脚踏板，各把住一个嘴子分别入草，速度正常时，草绳拧出来是非常均匀和光滑的，如果速度太快，入草不及时，绳子的质量就不会理想。
  队长定的任务指标对我们年轻人有利，因为上了岁数人的精气神毕竟不如我们。本来我们可以美哉悠哉地完成任务，偏偏那个年代的人们不会偷懒，特别是年轻人，谁也不服气谁，因此常常比赛，你干得多，我要比你干得更多！我们会把草绳机登得旋转的飞快，哪怕累得满头大汗，也不肯慢下来。寒冷的库房里不许生火，本来是很冷的，可登机一干就出汗，常常是收班了，被汗水洇湿了的棉袄被寒风一嗖，冰凉的很。上点岁数的人一般都被安排白班，年轻的几乎都上夜班，这恰恰遂了年轻人的心愿，因为白班有队长巡查，上夜班很少有，因为冰天雪地的队长也不愿意钻出热乎被窝的，我们就可以忘乎所以地疯狂，白天愿意干什么就干什么了。
  那时的人人学大寨，奉献精神足，干活不计报酬，超额了也没有奖励，赶上队长高兴，夸上两句我们就乐得屁颠屁颠的。不过这种情况很少，因为我们的疯狂行动常常造成机器的故障，或“萝卜快了不洗泥”造成草绳质量的粗糙，常常会惹队长生气而受到训斥。好在草绳机的零件比较简单，一开始要靠队里的专人修，后来我们很快都学会了自己随时修理，队长训斥我们的次数就少多了，有时，队长气急败坏，我们就索性让给他一个耳朵，任凭他暴跳如雷，我们闻而不惊，或者偷偷地做着鬼脸，雷霆过后，照旧我行我素。