宁河区图书馆

芦台镇的老人们都知道有四句描写当地风貌人情的话，这就是：
  三山不露头，河水反弓流。
  富贵无三辈，功名不到头。
  这后两句说明此地没有出过世代勋爵和富贵，也没有出过金榜第一名的状元。而前两句确实恰如其分地概括了当地的地形风貌的特点。
  芦台镇地处蓟运河畔，常年河水浸蚀堤岸，形成了数十个河湾，湾湾都生长着修长的芦苇，造成一条白练千回百转之势。而“三山”又是从何谈起呢？芦台本是退海之地，一望平川，哪里有山呢？这“山”是指芦台镇内三座高出民房的古阁。
  芦台镇本不是县城所在地，蓟运河不仅是养育他的母亲，而且还是保护他的天然屏障。因而这个以运输和商业贸易起家的小镇，既无城也无门，而在中街的东、西、中段各修建了一座阁。其形如城门，在拱形门洞内装有厚厚的木门。这是进入芦台镇商业区的咽喉。这三座古阁始建何年，已不可考，但门洞中车来人往，大门上贴满红红绿绿的广告的情景，我还记忆犹新。特别是那中间的两道阁的阁楼檐下，高悬着一支黑缎子白底的朝靴，十分引人注目。“清官留靴，贪官留帽”，这是古老的传统，而这又是哪朝哪任县官留下的呢？有人说这是明万历朝，从石匣中获得一卷天书，而后在东海成仙的袁了凡留下的，这就是带有神秘色彩的传说了。
  由于士农工商各层人等，聚居在这水陆交通便利的重镇，不同阶层的人都需要有自己崇拜的偶象，做为精神上的寄托，因而形成了在这方圆不大的地方竟有大小庙宇近二十座的繁盛局面。真是儒、释、道；寺、观、庵；应有尽有。一年四季的各种节目，它们便成为善男信女，游人香客，商贾小贩活动的热闹场所。
  （见附图）
  庙宇中规模最大的要属东大寺，每逢年节，山门大开，进香的人们摩肩接踵，络绎不绝。一进山门，则见威严的四大金刚分列两旁，他们手持琵琶、宝剑、龙伞等法物，怒目注视着前方。院中央有一座高大的铁香炉，不断地吐着青烟，缭绕在炉上。大雄宝殿中央端坐着主宰过去、现在和未来的三世佛。两侧的黄帷幕半掩半映着被经年累月的香火熏成的黑色铜佛，给人以莫测高深之感。殿的东西两山下塑着十八尊金身罗汉，比真人还大好多。他们有的端坐入静，有的在思索深奥的佛理，有的在为人世间生老病死的烦恼而紧锁双眉，有的好象心有所悟，有的好象正以逼人的目光看穿香客、信士的隐私，有的却玩世不恭地在与老虎嬉戏，而有的则凡根未断，佛的说教听不入耳，无可奈何地打着呵欠。十八尊罗汉形状不同，塑得栩栩如生，各极其妙，远比那高高在上的西天我佛更有人情味。所以每年名驰京东的芦台东西罗汉会，都要在此对他们顶礼膜拜一番，然后才能起会。
  三世佛的背面便是端坐在重叠错落的假山中间的观世音。《西游记》中的各种人物都攀缘在假山之上。第二层大殿很早便被隔出去办了小学校，那是当年的经堂，还是供奉神佛的地方，就不得而知了。大寺的东西配殿也供奉着各种金面、红面的神像，而唯有那手持金鞭，横跨猛虎的黑脸赵公明的殿门常开，香火不断。这位被姜太公封为武财神的元帅最了解香客们的欲望，尽管面目狰狞，但所得香火还是很盛的。
  和东大寺相去不远，而气氛迥然不同的庙宇要算文昌阁了。这是在一片水沟和芦苇环绕的地方，环境可算清雅幽静，门前垂柳摇曳，庙内铁马叮冬，一对雕琢古朴的石狮蹲踞在庙门前。庙内院落不大，十几级石阶把人们送上一座高台，台的短墙上卧着一对石龙，龙下的石座上刻着“春华秋实，风虎云龙”八个大字。正殿中间供着文昌帝君。因为芦台不是县城所在地，没有建文庙的资格，所以文昌帝君便受用了孔夫子的香火，成了当地文人朝拜的圣地。殿内右侧供着明末名臣杨继盛的像，这是一位刚直不阿，挺身而出，敢于弹劾宦官魏忠贤的五奸十大罪，而被害惨死的清官。所以被后世奉为入仕文人的楷模。老人们说他“读书饮酒四十年，功名第一不爱钱”，人们总是以崇敬的目光看看这三绺长髯的老者，希望现任官吏也能象他一样。
  殿的右侧是人们最信奉的吕洞宾的塑像，在他右面墙上挂满密密麻麻的签纸，求签问卜的人们总肯于花几个香钱来这里讨个结果，结果虽然会更使人迷茫，但确实也养活了守庙人的一家大小。
  文昌阁是这平原地区难得的高层建筑，骚人墨客，重阳登高，这里便是最理想的去处。为了雅集，文人们又集资在殿堂的右侧建起了一座四角小亭，取名“彥秀亭”。每当秋风瑟瑟，蓼红芦白的时节，登亭远眺，则见黄云覆地，银练翻波，使人有陶然出世之感。
  与文昌阁遥遥相对的一座庙宇，便是西小河畔的魁星楼。楼的院墙早已破败，楼为两层，有木梯相通。登上第二层，只见楼上四壁皆空，唯有一个坐北朝南的方木台，台上卧着一条似蛙似鱼的怪东西，人们叫它螯，在螯的头上又有一位面目难看的神，单脚站立着，取名为独站螯头。据说这位主宰人民智慧之神的魁手中握着的毛笔十分灵验，因而有许多父母抱着自己的孩子来摸那支毛笔，希望孩子将来能写出一笔好文章。
  那常年门庭若市的确要属天齐庙了，由于它地处最繁华的镇中商业区，庙虽老旧，但庭院宽广，拉洋片，卖熏鸡、毛肉（兔肉）火烧、糖堆儿、烤山芋、煎焖子、冲茶汤的叫卖声此起彼伏，常常有几个人围着熟食摊大解其馋。
  天齐庙的主要神像，人们已经不大介意了，而那二层殿里的关帝像，人们还是尊敬的。据说关帝像前的小像是每年要被隆重地抬出来，有人给牵着聚泰斗店养的枣红马，两人抬着一口大铁刀，吹吹打打地在芦台镇巡视一次。而与关帝平分秋色的是三支眼睛的火神爷，人们对他是既敬且畏。每当哪里发生火灾，被救灭之后，本主和水会的人都要来给他上香磕头，请他下次不要发火，保佑地方安宁。
  天齐庙后的一个小院内的三层正房，有老子、观音和济公的画像。那里有专人看管，人们称之为公所。凡是公所的成员，相约不吸烟，不饮酒，只喝茶水，闻鼻烟，人们称之为在礼。凡在礼的人，如遇别人送给烟时，只要双手一拱说声“我有门坎”别人就不能再给了。因此有好多人为了戒烟、戒酒，加入了这个组织，用来约束自己。但给人们印象最深的要算是陈列在屋内的一支木制多桅海船的模型，制作得十分精巧。
  象天齐庙一样，在芦台还有几座独具特色的庙宇。如盐母庙和小神庙。芦台是长芦盐区的中心，有滩户和盐工在这里生活，一座盐母庙成了他们集结的地方。小神庙是供奉河神的地方，规模虽小，但它寄托着上无片瓦，下无寸土的渔民的心愿，这些终日漂泊在水上的渔民，要到庙里求河神保佑他们生命的安全。
  此外，芦台还有真武庙、白衣庵、药王庙、三官庙、关帝庙、娘娘庙、观音堂、财神庙等等。
  这些名目繁多的庙宇，说明了我国在漫长的封建制度下，成为麻痹人民思想的手段之一。它虽然是迷信的产物，但它也是芦台发展的历史见证。而那精美的壁画和塑像，那古朴的石雕，那宏伟的殿堂，都是我县民间能工巧匠的艺术结晶，是我国古代文明的一个组成部分，我们应当有所了解。