宁河区图书馆

我国民间的各种传统花会源远流长，一些优秀的传统民间文体项目被后人保留、发展。天津市宁河县芦台镇的花会叠罗汉就是其中一例。
  叠罗汉这种民间花会在全国其它地方极为少见，但在宁河县却相当普及，历史悠久。相传三百多年前，有一芦台商人到河北省迁西县景忠山庙中烧香许愿。他非常佩服庙中壁画上罗汉的威武壮观。回家后，便用牌九试着叠举，希望得到神仙保佑，身强体壮，财源茂盛。于是，他就出钱组织装卸工进行操练表演。从那时花会叠罗汉便在芦台镇兴盛起来。其实，这种传说只是文人墨客的杜撰。芦台镇面靠渤海，北靠蓟运河，中靠铁路线，水路、陆路交通方便，自五代建镇，工业、商业、交通逐步发展，很快成为京、津的重镇，同时，也成为以装卸为生的劳动者的聚集地。由于商业的发达，许多富商修建了许多庙宇，希望得到菩萨的保佑。一时芦台镇寺庙林立，宝塔寺、天齐庙、龙王庙、岳王庙、观音庙等寺庙多达几十座。每逢节日，人们在烧香拜佛的同时，特别喜欢寺庙里罗汉的刚勇。叠罗汉这种民间花会，就是人们模仿寺庙里各种罗汉壁画和雕塑、取其精华发展而成的。
  叠罗汉花会在长期的发展过程中，形成了独特的形式、内容和风格。叠罗汉的人不但要有强健体魄，还要有超人的胆量和聪明才智。随着悠扬的乐曲，它首先由十几名壮汉搭好底座，又有二十多名青年攀登而上，或成三角依托，或成中轴直立，巧妙的搭成了几层人梯，紧接着一名身穿彩衣的男童被三托二举送一顶尖。转瞬间一个塔型的“七层拨丝”人梯造型完成。在人们的欢呼声中，塔型人梯旋转变化，做出不同造型变化，而十几米的人梯则象铸铁一样，牢牢的叠在一起，并可以随意变换出各种造型。
  叠罗汉所配的乐器是笙、笛、和锣鼓。采用的是和尚念经的曲调，节奏分明，合辙押韵，非常好听。唱词可以自由发挥，幽默生动。有的人和着罗汉曲，唱出了“举着我的孙，托着我的儿，踩着我的侄”的词儿。一人唱出，大家相随，乐趣横生。参加叠罗汉的多是祖辈相传，有的是父子甚至是祖孙三代一齐上阵。因此，唱词虽然粗鲁，但没有人干涉和指责。
  参加叠罗汉的人穿的很讲究，标准的和尚服。五颜六色的彩衣，头戴黑色的平顶和尚帽，腰缠彩带，侧襟上衣，脚蹬特别的软底靴，大有罗汉再世的风采。罗汉尖即罗汉造型最高的人，一般是十来岁的童子，男扮女装，娇小可爱。被选中当罗汉尖的男孩都享有很大的荣誉。据说孩子可以得到罗汉神的推举保佑，长命百岁。
  叠罗汉人的伙食别具一格，一种被当地人称为“肉米饭”的主食。这种饭的做法是：将肉切成方丁，放和佐料烹熟加水，然后放入淘好了的大米。蒸熟后米饭呈褐红色，色味俱佳。又富有营养。
  叠罗汉花会的组织者由德高望重、经验丰富的“会头”担任。会头由大家推选。会头知人善任，他能根据每个人的特长安排任务，编排程序，否则，稍有不慎，便会造成伤亡。叠罗汉活动需要一定数量的资金和服装。在旧社会，多是商人出钱资助，借此显耀一下。这样就形成了有钱人资助，穷苦人显示力量的一种活动。
  叠罗汉花会在二十年代达到鼎盛，芦台人称为小罗汉时期。他们继承了祖辈的技巧，除旧出新，加以改造与提高，使这古老的民间传统花会发展到五十多个样式，达到很高的艺术水平。抗战时期，芦台叠罗汉应天津城里一芦台籍商人邀请，前去表演。其“八层洋楼”人梯造型高达20米，日本侵略军惊骇，惊呼：“中国人能上天入地。”显示了中国人的聪明才智。
  叠罗汉兴盛以后，在芦台镇分成几大派，每逢年节，各派都组织高手表演，比试高低。特别是春节过后，各地家乡人集会，叠罗汉各派比技艺、比力量达到高潮。这个传统一直沿袭至今。你一个“水盘落月”、他一个“鸭子浮水”，败者要给胜者让路。胜者可谓威风至矣！
  解放以后，这项古老的民间传统活动得到发展。但在十年动乱期间，叠罗汉活动也遭到严重破坏，道具、服装全部被毁，有的组织者还遭到迫害，一时，叠罗汉活动大有被灭绝的危险。
  党的十一届三中全会后，随着农村政策的落实，农民逐渐富裕起来，叠罗汉活动得以恢复，使之重新放射出绚丽的光彩。