西青区图书馆

（连载） 第三章 荷花淀 荷花举重若轻将满天乌云一扫而光，让金良兄弟对这个长门长媳刮目相看。她是县衙老教谕的独生女儿。她如何进了朱家门，还得从朱玉良献策保堤说起。那年朱玉良功而不居，一不当官二不要钱，老教谕非常钦佩。玉良在安州城逗留的日子里，二人你来我往礼仪酬酢结为忘年之交。一日教谕公事完毕，宴请玉良喝酒，为避清闲出城到北淀藕香居，他们选一临窗处对面坐定，二人边饮酒边攀谈起来。 “玉良风雅清高，不涉足官场，可谓贤达之士”教谕言道。 “教谕谬夸。非鄙人清高，实在才疏学浅，藏拙不及，安敢得陇望蜀。”玉良谦逊道。 “天行健，潜龙勿用”老教谕，对甲午战后，皇上懦弱，西太后垂帘大不以为然：“牝鸡司晨家必败。” “仁兄乃是一方宿儒，桃李遍布，何故作惊世之叹，依我看来女人当政古亦有之，只是西边的不会有则天大圣皇帝那样的气度学识以致误国。”玉良抱拳请教。 “贤弟，试想中国自鸦片战争以来，日见沉沦，虽有曾国藩、左宗棠等一千功臣虚拟一个同光盛世，但终不免余光返照，自戊戌变法，西太后称制，李鸿章对外避让求和，洋人坐大，朝政日非，八旗子弟，骄奢淫逸，卖官鬻爵，贿赂公行，压榨百姓。官居势同水火内忧外患，大清江山岂不危矣。” “仁兄所言极是，学而优则仕，如今官场腐败，只有苟全性命远离是非之地，唯图过个安生日子。闲云野鹤浪迹萍踪更无被害之虞。” “贤弟所言乃为上选，不当官不受害，不食俸禄不担惊。早找退身步免得老来受兵燹之灾。”教谕大抱避世休闲之概。 玉良动问李府情形，教谕答道：“只有小女陪伴拙荆”。 教谕接着回问：“贤弟膝下几位令郎令爱？” “只有一个小犬在室”玉良答道。 于是两人为孩子们叙起年龄，教谕的女儿荷花比玉良的公子敬生大一轮还多，老教谕兴致顿减了许多。玉良何等人，忙接着话茬给大侄子提亲：“仁兄，鄙人尚有亲侄五人，大侄比令爱年长三载。我有意为两人作伐，不知意下如何？” 老教谕一听，不由眼前一亮。他向秋景天的碧水之上一瞥，只见水光反射着秋阳，两只白鹭正在空中翩翩翱翔，心想吉兆啊吉兆。对于朱家的情形心中有数，于是酒桌上两人一拍即合，约定三日以后，玉良带大侄子瑞生到李家庄相亲。 三日后，瑞生长袍马褂，乌黑的大辫子梳得油光，棹着一条快船，二叔玉良端坐船头，船直奔李家庄。十里水路，不到一个时辰，便看到青觑觑一片，李家庄座落在西堤岸边，树影婆娑，云蒸霞蔚。村前是直通安新城的大河。肘弯处有一方碧滢滢的荷花淀，此时荷花已结莲房，荷箭婷婷支起，鼓胀胀的莲房飘洒淡雅的馨香。叔侄二人刚在村边缆好船，忽听得“叽叽嗄嗄”一片清脆响亮的笑声。只见水洗似的两个姑娘从篱笆后面露出脸来：“来了，来了，快告诉荷花姐去，嘻嘻嘻……”笑声追着人影消逝了。 玉良叔侄觑着两位姑娘的后影，向河坡上走去。抬头一看，绿树掩映下现出青砖瓦舍一处宅院。临河一带青砖铺就台阶，他们拾级而上，隔着篱笆墙看到院中遮天蔽日一架葡萄藤覆盖，空隙间疏漏出一束束光照，披离斑剥。一方石桌石凳摆在院央。正房三间，东西厢房，两株桃树一株枣树都结过子实，叶梢迎迓微风点头摇曳。这是一所有别于农桑之家的洋溢着书香气息的宅院既干净又别致。他叔侄二人正打量，柴扉一响，老教谕降阶相迎，玉良让瑞生见过老世伯，瑞生纳头便拜，老教谕连忙架住，让进厅堂。教谕夫人迎上前来一边应酬一边仔细打量，见瑞生果然很像其叔，体魄魁梧，神采奕奕。待大家落座，瑞生跪至厅堂行参拜大礼。教谕与夫人连忙扶起，欣喜万分。寒暄一阵，款待茶饭。只听教谕夫人一声传唤，屏风后清脆的一声答应，随后，方才在岸边喧闹的两位姑娘簇拥着一位面带羞涩身材苗条举止端方的姑娘向前与玉良叔侄见礼。她就是教谕的女儿荷花，那两位姑娘是她的闺阁至友小莲、小藕。教谕没有子嗣，关了先人传下的私塾，只教女儿认得几个字。不想这荷花打小心灵手巧，聪明睿智，干啥象啥堪称一位才女。教谕看女儿操持起庄户人家的活计织席、结网打心眼儿里高兴。心想读书识字还在其次，安心作个庄户人，日出而作日落而息与天地同声息回归自然多自在逍遥啊。他深受儒家思想影响无不浸染老庄清净遁世意况，他似乎发现了人的另外一种活法，好象鱼儿自由自在游在水中太惬意了。 小莲、小藕是左右邻舍的女孩子，她们从小在一起长大，三姐妹近乎得跟亲生的一样，谁有心事都不瞒着。荷花听娘说爹爹给定了淀头的亲事就跟她俩念叨过，今日瑞生来相亲，小莲小藕这未来的小姨子岂能放过机会，早埋伏在篱笆后边先睹为快充当起耳报神了。 “嘻嘻，浓眉大眼真精神，还挺虎实，一只胳膊能把荷花举起来”两人不停地嚓嚓着颔首微笑。 自然，有两位老人把舵一相便中，商定来年秋后动婚。茶饭过后叔侄二人乘兴而归。一来二去，瑞生往安新城送货路过李家庄断不了看望未过门的媳妇。教谕夫妇宝贝似地捧着敬着。荷花羞答答地用眼角扫着瑞生，没人的时候说几句话：“这趟下卫路上好走吗，又是来回载？” “现在水势不小，白沟以上又没潮，去的时候装的苇箔回程装的杂货和盐。一路顺风，一天时间就刮回来了。给老人带来桂顺斋的点心，给你带了一块小洋布，你看喜欢不？” “不要来一回破费一回，家里什么都不缺，跑马行船都是危险的事，现在又是多事之秋，要加倍留神，免得让人家惦记。” “是了”瑞生发现荷花不光人长得象仙女婷婷玉立，城府还很深，天下事知道不少，比自己强多了。真是积了十八辈德摊着这个好媳妇，以后还要多烧高香，处处听她的，准没错。 翌年夏日的一天，他摇着橹，划着小划子把货栈的一些配货送往安新城。白洋淀的夏天，青春得让人蹑足敛气。睛朗朗的天空，蓝滢滢的碧水，绿葱葱的芦苇，空蒙静谧，相映成趣。空气中散发着沁人心脾的新鲜气息，一口吸到心底甭提多舒坦。此时芦苇正甩齐了穗子，荷箭上的莲蕾似绽非绽，呲嘴猩红醒目曜眼。堤上的柳荫浓郁得象幅泼墨画，倒影在水中，绿色中的绿，愈发深邃潇湘。 忽然堤上叽叽嘎嘎一阵笑声蝎蛰似的。只见三个姑娘肩扛苇枚子颤悠着一溜碎步下了堤坡，一个个小花褂象飞舞在绿海中的小蝴蝶。到了岸边只听“啪”的一声响亮，三捆苇枚子齐唰唰放倒在水中，水面上陡然溅起滢滢涟漪。三个姑娘的身影在水中一层层重叠、碰撞，逐渐放大，最后融散在水波的远处。她们正在水里泡着苇枚子，突然一条金色大鲤鱼一个打挺跳出水面二、三尺高，“啪”地一声拍击着水面，象重重地掣了大淀一个响亮的耳光，落水以后惊慌地潜入水底不见了。 岸边三个姑娘被突如其来的响动吓了一激灵，醒过神来齐声喝彩：“好大鱼”。 “咱要会逮鱼一定逮住它”荷花望着水面惘然若失的说。 “逮鱼的有那么大本事？”小莲、小藕一听对视了一下眼神，嫣然一笑，故意冲着荷花发问。 “他们水庄子上的人眼倍儿尖，隔着水看得见鱼，隔着……” “隔着什么……羞羞羞？”小莲、小藕把手指头刮着自己粉嘟嘟的脸蛋质问“你这是跟谁学的？” “跟书学的，书上写着呢。”荷花慌不择路忙搪塞。 “书上什么乌七八糟的都写，好人家读了书都学坏了。你说《西厢记》那个张生好端端的，读了书，就学坏了，都是书不好，荷花可别看书了，该想想正事了” “什么正事？”荷花情知她俩打趣故意悄声问。 “快出门子的人了，还问什么正事，想想你的那个瑞生啊，张生啊。”小莲小藕拧嘴儿挤眼乔装正经地说 “这俩狐狸精拐弯抹脚编派我，你们也不买二两棉花访访（纺纺），本姑娘岂是好惹的……”荷花正说着，一群小鱼游过来，围着吮苇子上的苇膜儿。一条小鱼冷地吮了荷花的手指，她一激灵手从水里一扬，带起一片水珠儿，鱼群一惊跑没了影儿，可水珠也落在了小莲小藕身上。 小莲小藕先是一楞，“这叫先下手为强了”小莲跟小藕递了眼神儿。 “后下手就遭殃”没等小莲小藕醒过味儿来，鬼机灵的荷花早把手伸到水里，激起一股水珠儿朝小莲打来。 “好啊，好汉难敌四手，还疯了你个丫头片子不成，今儿非打你个落汤鸡不可。”一句话没说完俩人身上早挨了两下子，急忙抬手还击。 三个姑娘的一场小战没头没脸地打起来，水珠儿纷纷扬扬四下飞溅，在阳光的映衬下闪烁着七彩斑斓。她们完全沉浸在水雾气蔼中，击打声、笑骂声响堤岸。 三个姑娘浑身透湿，乐不可支，泥点子溅了满身的时候才罢手。她们把苇枚子拉上就近的一条小船，纵身跳上去。荷花竹篙一点离了岸边，顺着苇地边把船撑进芦苇荡。穿过两道壕，眼前豁然开朗，一汪四周苇围如绿色屏障的荷花塘，展现在她们面前。方方的荷叶封住了水面，支支挺拔的荷箭上荷花正开得兴奋。她们将船缆在苇地头，接连跳进水里畅游一番。扎猛子、击水花、老鹰捉小鸡，每个人都灌了几口水。她们掬水淋在富有弹性和节奏起伏的身上，水珠儿象落在荷叶上一样晶莹，跳跃着发出清乐。洗净了身子，三人拉拉拽拽爬上船。衣服、头发湿得贴在身上，露出了娉婷体线。她们在莲蕾中甩头发、挤衣服悉宿不停。“靠近些”荷花说小莲小藕靠近自己，说着把身上的湿衣服脱了，浣了浣挤干水，晾在竹篙上。小莲小藕四只眼向外浚巡着围拢荷花，羞得她们自己倒没敢抬头看她。她们遮挡着荷花，滋润得她哼上了小戏：“去年今日此门中，人面挑花相映红……”荷花正高兴，小莲小藕一使坏往旁边一闪身子亮开了她。 只见荷花一不慌二不忙，顺手从船边摘下片大荷叶，严严实实遮住自己的身体说道：“制靶荷以为衣兮，集芙蓉以为裳。看四下无人声，睨了小莲小藕一眼就扭搭着唱起来：“叫张生你藏在棋盘之下，我步步行业你步步爬，放大胆忍气吞声莫害怕，这件事倒叫我心乱如麻……”荷花边唱边带着身段，扭扭搭搭旋转到船头一转大荷叶做了个地道的花旦亮相。 小莲小藕啐个不停，恨不得给她开了脸儿。又见她白皙柔美的体线，背衬着葱绿茂盛的苇幕，照临碧水荷花，如同仙子一般，又不禁叹羡称奇。 “咱也甭光给人家当帐子，这背静，我们也拧拧水。”小莲小藕不甘落后，也脱下湿衣服晾在竹篙上。 三个姑娘枕着自己一团乌黑如云的秀发，躺在船舷上。荷花淀一片宁静，蛙跳清脆，鸟鸣婉转，蓝天白云悠悠，心与无垠交谈。 一缕轻风吹过荷花已经晾干的长发，飘在她脸上，她把头发用手绢扎起一个发辫，绕成高高的一个发髻，用笄箸插住。不经意间忽然瞅见苇地边上闪出一线白亮儿，隐约见一条船径自划进荷花淀。她一激灵不由心慌脸热，急忙跳进船舱一把抓起衣服三把两把穿上身。小莲小藕纳闷她怎么犯了急，醒过味儿来伸头一看，前面已然现出船影人形，慌不择路，衣服也没抓就忙不跌地身子一滚躲进浓密的芦苇丛中。 进荷花淀的船，船尾一人，一手叉腰，一手摇撸，船儿平缓而有节奏地起伏前进。船后拖着一只长长的橹桨象个硕大鲶鱼尾巴，橹骨又象是鱼身光滑油亮的脊背，左右摆动着绞起向外排开去的两股浪花，周围散布着许多小旋涡。橹桨每一摆动便产生一股推动力船头与水波发出清脆的撞击声。 荷花远远地认出了瑞生，急得她圆睁杏眼脸颊飞红，双手举起摇摆着。瑞生也认出了荷花，见她那样情景狐疑地停了橹，船儿凭着惯性徐徐向前划去。荷花的手越发摆动频了，伸出两个手指，又用一个手指指向芦苇丛。 瑞生定睛细看船上不见了小莲小藕，又见荷花高耸着蓬松的发髻，混乱地系着扣袢，业已猜出八九，忙示意让荷花看船头上的几个三白大西瓜。荷花一看为了难，她死活是不让瑞生的船向前靠近。她猛然想起西瓜是不沉底的，就打手势指水面上“让瑞生把他船头的西瓜全推到水里面，然后她们自己去捞。 瑞生明白了荷花的意思，只听“扑通、扑通”几声响亮，西瓜全落到水里，瞬间不见了踪影，须臾又浮出水面下漂动。瑞生唯恐它们漂散都攒在了一起。此时他隐约听见在苇丛深处传出轻轻的嘻嘻声。他急忙调转船头，瞟了一眼晾在竹篙上的小花褂说：“玩渴了，你们就尝尝天津卫的三白大西瓜吧。”说完自己脸上突然热烈起来，心里美滋滋地把船摇出了荷花淀。 一只硕大的青鹳，扑扇着花翎翅膀轻捷地飞过芦花顶，空中划出紫褐色弧线，渐渐消失在云际间。 小莲小藕偷偷地探着头，见瑞生走远，哑无言声地溜上船，对荷花不依不饶。 “你知道瑞生来，为什么不早打招呼。你太坏了，真坏！” “谁要是知道殂死暴灭”荷花一脸郑重地说。 “你也甭赌咒骂誓，总有一天让你知道知道我们的厉害。” “你们先跑了，还问我？” “没有家贼引不来外贼。” “吓死啦，不信，摸摸。”荷花指着心对小莲小藕说。 “呸，该让谁摸，让谁摸去，甭跟我们来这一套。” 荷花非但不恼，反而正着面孔，诡谲地凑过脸来，煞有介事地说：“水庄的人眼尖着呢，隔着水看得见鱼，隔着苇丛看得见人。” “让你嚼舌根儿”小莲小藕伸过手来撕荷花的嘴。荷花一闪身小船摇晃起来，差点儿把她们晃到水里去。此时忽见远处有船影儿便止住打闹，冲着漂在水面的白生生的几个大西瓜棹过船去。她们从水中每捧上一个大西瓜就嘎嘎地笑一阵儿。西瓜全捞上来，三个说好，回村谁也不准提在荷花淀洗澡的事儿，于是她们没事人似的抱着几个大西瓜回了家。 山不转水转，躲得了初一躲不了十五。当年后秋上，荷花完婚的时候，小莲小藕作为伴娘随嫁同行来到了大淀头，总算出了这口气。 当天晚上她俩把蒙着红盖头的荷花搀扶进洞房，在龙凤喜炷下坐定，象哼哈二将一左一右把了个严实。手边放着秤杆。当带着酒相的新郎馆瑞生蹭到新娘跟前，伸出手来刚要揭红盖头的时候，就听“啪”的一声响亮，一杆红赫赫的枣木秤杆直狠狠地敲在他的手背上。他“阿唷”一声，疼得他就地转了个圈。定睛一看小莲小藕正撒着狠说：“不懂规矩，脏手爪子往哪抓，不怕把新娘子蘸了。为图你们小夫妻平安如意才设下物件，不想你倒图省事，还要我们干嘛？”瑞生猛然想起要用秤杆去挑红盖头，忙涎着脸皮向小莲小藕请秤。 “水庄儿的人眼尖，隔着盖头看得见人，还揭这个劳什子干嘛？”小莲小藕唇枪舌箭地抢白。瑞生一听，想起荷花淀的事，知道她俩还找补那事儿，就发誓说什么也没看见。 “你还想看见，想看什么？啪、啪、啪”又狠狠地几下子。把瑞生打了个一佛出世二佛涅磐。 瑞生姐姐妹妹的喊了一大堆，小莲小藕就是不谅情，把瑞生的手背都打肿子。最后瑞生又求荷花，荷花在盖头下低声下气地说了许多好话，又让瑞生花了钱，瑞生拿出两串制钱谢忱二姐妹。这姐儿俩得钱，才抿着嘴儿乐着离开了洞房。 婚后，每当瑞生去里李家庄，远远的看见小莲小藕的影子就胆战心惊。小莲小藕见了忍俊不禁悄悄地说：“看没打他个隔年怕，他的胆子也忒小了。”瑞生表面上装熊服软是为了不吃亏，可背地里却说小姨子有姐夫半个屁股，直气得她俩七窍生烟。说是说，逗是逗，瑞生对她俩的印象整个不错。总夸她俩长得俊，爽快甜润，还悄悄跟荷花说以后有缘份就跟她俩做个儿女亲家。荷花说“要说，得我说，你要说，准是找打！” “嘿、嘿、嘿，还是你这个作姐姐的有面子嘛。”瑞生只有傻笑。 （未完待续）