杨柳青是天津为数不多的好去处之一,外地朋友来津,陪他们看山,人家的山比我们的高峻;看海,人家的海比我们的清湛,常常是在五大道转转洋楼群,在海河边走走亲水堤,便驱车到了被誉为“全国优美乡镇”的千年古镇——杨柳青,那里有让我们可以夸口的杨柳青年画,有被称为“华北第一宅”的石家大院,还有修建在京杭大运河古道上的御河景区。大可以让朋友们惊叹一下,哦,天津还有如此浓厚的文化底蕴!
在杨柳青用餐,镇上的饭店、园林式的酒家,川鲁淮粤,各式菜肴,应有尽有,但让朋友啧啧称赞的是几样独具特色的家常菜,沙窝萝卜蘸酱和贴饽饽熬麦穗鱼也倍受青睐。朋友圈里的人多是走南闯北、见过世面、嘴刁的主儿,能有几盘几碟能降住他们,我们心里也就踏实多了。西青区的经济发展在全市名列前茅,杨柳青还会建设诸多的星级酒店、豪华餐厅,以便款待各种各样的贵宾,但我总以为,不论怎样时尚,还需保留自己的“看家菜”。艺术界爱说一句话,越是民族的就越是世界的。挪到饮食文化上来也大体如此。
要说杨柳青,在饮食业上可是发达过、辉煌过。绵延数千里的京杭大运河,纵贯南北,孕育了一座座璀璨明珠般的名城古镇,明永乐十三年(公元1415年)大运河北端的开通,让翠柳成阴的“柳口”渐渐成为中国北方商贸流通和文化交流的集散地。明清两代,这里漕运鼎盛、舟楫云集、帆樯蔽日,那些腰缠万贯的商客,那些进出京都的官宦,那些浪迹天涯的文人,甚至还有几朝皇帝,包括风流倜傥的乾隆,都在这里巡察、休憩,住有琼楼玉阁,吃有佳酿珍馐。可以想象,那是怎样的繁华与热闹。当然,还得有船夫、衙役和普通百姓的住所与饭店,有他们吃得起、喜欢吃的种类繁多的小吃。许多作坊和商铺都有各自工艺考究、风味不同的拿手食品,包子、炸糕、烧饼、馃子,切糕、面茶、麻花、元宵、锅巴菜,品种齐全,“先有杨柳青,后有天津卫”,天津的“狗不理”、“耳朵眼儿”、“十八街”的鼎盛,在此之前或是之后还很难说!
《西游记》的作者吴承恩在明嘉靖二十九年(公元1550年)从家乡淮安赴京,路过杨柳青时写下了一首诗:村旒夸酒莲花白,津鼓开帆杨柳青。壮岁惊心频客路,故乡回首几长亭。春深水暖佳鱼味,海近风高健鹤翎。谁向高楼横玉笛,落梅愁绝醉中听。吴老先生性敏多慧、科考不顺,他背井离乡、长途跋涉,所见所闻,生出许多感慨,但有美酒“莲花白”佐鱼鲜而醉,倒也自在。传说酿制“莲花白”的是陈氏酒坊,后因漕运颓废、战火弥漫而衰败消亡。半个世纪过去,今有杨柳青贤达与四川宜宾同仁用五粮秘方,再酿玉液“莲花白”,品质醇美,芬芳郁冽,更名“杨柳青古镇老酒”,只有亲临杨柳青古镇,方可畅饮。
圈内朋友,空暇小聚,问今向何处?有人提议,到杨柳青,说他去过一家饭馆儿,十分地道。大家欣然乘车前往,进了御河楼一家仿明清建筑的门脸儿,长桌长凳,人声鼎沸,点了煮羊蝎子、家熬鲫鱼等,大盆端上,热气腾腾,让我们不顾吃相,大呼过瘾。饭后埋单,便宜得令人咋舌。回去的路上,都说这样的酒家哪愁没有回头客!
转瞬春色宜人,我和老伴去杨柳青,逛完了新开放的几个大院,便去寻找那家饭馆儿,日新月异的变化让我迷路,便进了另一家,也有羊蝎子,也有熬鲫鱼,竟和那家一样物美价廉,顾客盈门。现时常有议论,说在外聚餐、宴客,除了必须以高价换得花样的某些场合之外,人们最看重的是物有所值,燕窝鲍鱼也好,白菜豆腐也好,谁也不指望花白菜豆腐的钱吃燕窝鲍鱼,同样也不愿意花燕窝鲍鱼的钱吃白菜豆腐。另外,人们更需要的是气氛,气氛是一种人文环境,是一种品质感觉,常常用金钱不能买得,而杨柳青的饭店给人的印象好在合胃口、有特色、讲实惠……