西青区图书馆

我们知道，年画是中国民间传统绘画中的独特画种，主要张贴于年节之际。狭义上讲是新年或节日时城乡民众张贴于居室内外门、窗、墙、灶等处，烘托节日氛围，具有装饰作用的绘画作品；广义上讲，凡民间艺人创作并经由作坊行业刻绘和经营，以描写和反映民间世俗生活为特征的绘画作品。所以它具有实用性和时间性的特征。既是社会生活中节日必备之物品，又是劳动人民审美意识物化的精神产物；既透视着农耕社会的生活文明现象，又具有强烈的时代背景人文特点。
  我国远古人们“日出而作、日入而息”，随着逐渐进化和生活规律化，以自然界中的固有事物为依据，共同认识了“日出日落三百六，周而复始从头来”。草木枯荣分四时，一岁月有十二圆。”以昼夜为一日，月亮盈亏为一月，寒暑往复为一年，逐而为“历法”固定下来。以农为本的古时社会背景，称地球绕日一周谓一岁，岁有四时为“春、夏、秋、冬”季，所产生的认知观念导致了中国古代天文学划分季节的方法；把时间的气象条件与万物生长变化结合起来，形成了我国独特的二十四节气时序意义（见图示）。以农为本的社会特点，就是根据“岁有四时”来安排耕耘劳作，春播秋收。月有盈亏表示遵时守序揖迎接送，日有昼夜依据晨起晚睡劳逸结合。这种时间的自然气象变化和万物的自然化生变化，在人类社会的历史进程中，终于以自己智慧的凝聚形成了社会生活的岁时节令风俗。节令的意义就在于：遇节则有令——因为每一个节都有它的特点内容和特定形式，必须遵守；因令而成节—一节的起源是因为这些日子具有特殊意义而需要进行特殊活动。令，就是人们在社会生活里普遍认同并自觉遵守的习俗。
  旧时春节，家家户户在庭院内外屋里室外，都贴满花红柳绿，象征吉祥富贵的年画。年画给新年带来了充满欢乐热闹的生活气氛，也增添了生活的希望，符合人民的理想。杨柳青年画的形成与发展，正是当时农耕社会在社会生活日益丰富的现实透现，它的显著特征正是与民间的世俗生活密切结合，真实的反映了那个历史时期的世俗民风。我们以《桃符焕彩》、《新年吉庆》、《合家欢乐》、《新春大喜》、《庆贺新年》、《初二敬财神》、《庆赏之宵》、《共庆太平春》、《逛花灯》、《春光明媚、万象更新》、《二月二、龙抬头》、《药王庙会》、《闹龙舟》、《牛郎织女》、《果仙敬月》、《拜兔爷》、《庄稼忙》、《渔家乐》、《秋江晚渡》、《知足图》、《渔樵耕读》、《三字经九九图》、《重阳登高图》、《十二月纪事》、《十二月斗花鼓》、《生肖年寄语》、《二十四节气》、《百份（神马）》等为例，证明了杨柳青年画中的丰富的文化基因，正是深深的扎根于运河漕运的乡风土俗中。年画所留下的历史演变足迹，正说明了杨柳青先人们歌哭于斯、作息于斯、繁衍于斯、生死于斯的精神情结和浩气长存。