西青区图书馆

钱慧安（1833—1911）是著名海派画家。钱慧安来到杨柳青后，就住在松竹斋南纸店，先为齐健隆和爱竹斋两画店出画稿，开始了具有开创意义的杨柳青年画题材创作。
  海派画家钱慧安的到来为杨柳青年画带来一股海派清风。钱慧安一直师法于唐寅、陈洪绶，但不受所缚，倾心追求自己的独特风格。钱慧安善工笔画，尤以人物仕女为专长，间作花卉山水。其风格笔法遒劲，意境娴雅，既有民间村野淳朴味，又有宫廷高雅富贵气。面对当时西方绘画理念的涌入，钱慧安既不全盘接受，也不一概排斥，而是旁参吸纳，丰富自己。他到杨柳青，先后创作了百余种画样，内容多为民间传说、古人诗句等百姓喜闻乐见的题材。其中比较著名的有《麻姑献寿》《钟馗嫁妹》《竹林七贤》《风尘三侠》《东山丝竹》《桃源问津》《南村访友》《春风得意》《皆大欢喜》等，还有脍炙人口的《刘姥姥醉卧怡红院》《薛蘅芜讽和螃蟹咏》《史湘云偶填柳絮词》等红楼梦故事。
  杨柳青“庆祥号画庄”庄主、画家王宝铭先生收藏着一本“钱慧安年画作品画册”，上有钱慧安的23幅作品。当然，这只是他年画作品的一部分。按创作时间顺序编排可知，钱慧安从清光绪元年（1875）开始在杨柳青作画，到《东山丝竹》落款清光绪十七年，这位海派画家在杨柳青作画的时间至少是17年。
  正处绘画艺术鼎盛期的钱慧安来到杨柳青后，其画艺又有明显变化，以线条勾画后略加淡墨渲染，面容的立体感和质感出神入化。钱慧安在不违背杨柳青年画的基本规律，不破除其艺术特征的前提下，将文人画的神韵，院体画的精髓成功扩展到杨柳青年画中。在他的影响下，杨柳青年画打破了长期的对称式构图方式，主要色调风格也由浓艳转向淡雅，突出了文人画的诸多因素，令人耳目一新。
  看钱慧安在年画画作上的题词和落款诗句可知，他在杨柳青作画的生活是很清苦的。“一灯一搨楼，孤身只影画”，这是怎样的一种孤独情怀！“折梅逢驿使，赠与垄头人。江南无所有，聊寄一枝春。”可见他的老伴已先他而去，他的晚年生活情无所寄。“焚香告天”“寒占梅花同不睡，问寻鹦鹉说无聊”“惆怅后庭风味别，自锄明月种梅花”“万物已随秋风改，一樽聊为晚凉开”“百岁老人谈旧事，一窗新绿试新茶。眼前清福须消受，又报篱边放菊花。”都深深寄予着这位画家的寂寥心情。
  然而，钱慧安却将奔放的热情集聚笔端，流淌在画作上，他那《春风得意》《皆大欢喜》的构图是那么喜庆和热烈，充满对生活的热爱和对美好的向往。他画的《南村访友》《桃源问津》，更是将浓浓的人情味溢于纸上。所有这些画都深受大众喜爱，一直畅销不衰。
  钱慧安成就了杨柳青年画的再发展，杨柳青年画也成就了钱慧安艺术生涯的新高峰。由于他的画作被大量印行并广泛传播，他成为大半个中国人人皆知的著名画家。在杨柳青年画火爆走红成为中国年画之首的同时，他在画坛的声望也如日中天，一发而不可收。