西青区图书馆

说起杨柳青年画，肯定绕不过戴廉增画店。它的分号支店遍布各地，帝都皇城里有北京分号，东北有奉天分号，西北更是伴随着赶大营直抵新疆迪化（今乌鲁木齐）、喀什等地。全盛时期，其产品覆盖整个“三北”地区，甚至行销全国。王树村先生在《杨柳青年画史概要》中，更以戴廉增画店的开业时间来推断杨柳青木版年画的创始年代。足见其历史悠久，独树一帜。
  然而，随着无情的尘埃夺走了年画光鲜亮丽的色彩，很多人才意识到戴廉增遗留给我们的就只剩画面上一个朴实的落款。关于这个杨柳青木版年画龙头字号的文字资料少之又少。在浩如烟海的《益世报》中，笔者找到了对戴廉增年画店只言片语的记载。1935年11月16日，有一篇题为《杨柳青年画访问记》的文章，作者署名“来依”，记录了后来成为著名木刻家、作家的金肇野（1912—1995）在上海参加了全国木刻展览会后北归，途经天津，在11月14日约请作者与一位田姓朋友同去津西画乡调查访问的经过。原文道：“饭后，由伙计嘴里打听出过了河，在摆渡口左边，有一家戴家画铺，专卖年画。于是我们便巴巴地去找着这戴廉增画铺。好容易经人带进那个曲折的小院子里，和他们掌柜的说明了来意之后，他们都很高兴。金便和他高谈阔论起来，我和田默默地看着版和年画，听他们谈论……后来，金买二十五张不同样式的年画，花了三角钱。田还给一个老头子照了一张正印画时的像，老头子很欢喜的，求洗出来给他一张，田笑允了。”
  两个月之后的1936年1月11日，一位名叫“齐吋糸”的先生也慕名来到这里，并根据他的所见所闻写成《到杨柳青去》，发表在1月15日的《益世报》上。文中记述：“过中渡口，草坝一条，进得戴廉增画作坊的门，小胡子老闾还在高卧未起，头枕一堆画，足登一夜壶。看有客自远方来。这么一不亦说乎，就翻身起来，换上茶壶。现在年关已近，画是不印了，只忙于推销工作。还报告我们：近来常有从天津各地来参观的；把田慰严他们三人也抱怨一顿，照片没有洗来，未免失天下之大信。”
  这次对画店老掌柜的描摹虽笔墨不多，但颇为传神。更巧的是，最后所叙“近期有三位天津朋友来参观，拍摄照片并许诺送来，未能兑现”一事，指的就是《杨柳青年画访问记》中金肇野、来依、田某三人的古镇之行。且从文中可知，田某名叫田慰严。更重要的是，我们可以肯定这两篇文章中提到的戴廉增画店同为一地，而被采访者戴氏老掌柜也同为一人。
  其实早在此前的1932年11月7日，《益世报》上就曾提到过戴廉增画店。《河北各县特产调查》一文这样写道：“杨柳青镇产年画，最著名……庚子以后，为画业盛极之时，至今存在者，惟有廉增一家耳，店主戴文书，住河南草坝。”从画店位置来看，与前文所述一致，都是河南草坝，因此也应同为一家。但这里所说的“店主戴文书”是前面的那位“戴氏老掌柜”吗？这还有待于进一步考证。此时，我依稀看到了一个家族上下几代人的薪火相传，正是他们对杨柳青木版年画矢志不渝的坚守，才缔造出民间艺术中的一朵奇葩。