西青区图书馆

从前，在南36村，那村生活最苦，那村画工就多。不少面工都是因生活所迫而干上画业这一行的。
  宫庄子、阎庄子、小甸子三个村，地处低注盐碱地区，每逢雨涝，就遭大水围村之灾。庄稼被淹没，落个籽粒不收的年景。村民们为了活命，就给炒米店各画店干年画加工活。用微薄的加工费买些柴米度日。过着干一天吃半饱的苦日子。
  画工们为着多挣几个钱，无限延长自己的工作时间。晚上，画工左手端着色碟和油灯，右手执笔描绘，时而登上板凳，时而俯背猫腰，直到深夜，甚至通霄达旦。
  画工们的工作条件极端简陋，多数是画室和寝室挤在一间八面透风的茅草屋里，土炕当床，四壁当画板，每到数九寒天，室内寒气逼人，冻得手脚疼痛。
  画工们的生活水平极低。单靠微薄的年画加工收入，很难养活全家老小，常常是糠菜半年粮。
  由于营养不良和过度劳累，多数画工大都体弱多病。
  下辛口村韩景贵老人，原籍杨柳青。他从小学画，画艺超群。1945年在杨柳青和东丰台艺人聚会比艺。东丰台艺人傲气十足。韩景贵从容上阵，挥笔作画，敏捷迅速，瞬时精美漂亮的画面展现在众人面前。他那精湛的画艺使东丰台人佩服得五体投地，赞不绝口。他们激动地说：“真正画师是您老”！
  韩景贵老人苦学苦练，练出一身过硬画艺，但因他一生过度劳累手指变形。直至不能执笔作画。可是他用手掌握笔还艰难地画着。他视神经过度疲劳，造成视力衰退，直至双目失明。这位辛勤作画终生的艺人，最后直落得手残眼瞎，饥寒交迫。
  东流城村刘全祥画师，作画精细驰名津门。民国15年被天津市德裕宫画店招聘，负责出样。每天工作12小时，为了多挣工钱，晚上还加班四、五小时，他干了十几年，积劳成疾，身患肺病，被迫回家休养。为养活一家老小，在病情垂危的时候仍执笔作画，直到耗尽心血，他撇下一家老小，撒手归西。
  现在提起刘全祥老人不幸的一生，其子刘宗立还泣不成声。
  了解了这些民间艺人的身世，笔者进一步认识到，如果说
  杨柳青木版年画这枝民间艺术奇葩香飘万里，饮誉中外的话，那么，那些用勤劳的双手和闪光的智慧创造了它，用心血和汗水浇灌了它，培育了它的画师和画工们，则应该是万古留芳的人了。