西青区图书馆

砖雕是我国古代建筑装饰的重要方式，是以青砖为基本材料的一种雕刻艺术。我国历史悠久的传统文化促进了建筑艺术的发展，早在东汉时期，即已出现了花纹砖和画像砖。如在四川出土的东汉墓里,就发现了描绘墓主的仕宦经历和日常生活、生产活动及神话故事、社会习俗等内容的画像砖。画面构图富于变化，造型简炼生动。另外，陕西、江苏、江西、湖北、云南等地均发现了东汉时期的墓砖图像。可以说，当时的画像砖即是砖雕艺术的早期雏形。在六朝墓中还发现了可拼成大幅画面的模印画像砖。我国古代早期的砖雕，是在砖坯上雕刻或模印烧制而成，称其为砖作（宋代以前）。后来，因窑作工艺较为复杂，成品率低，逐渐由窑作制作转向在成品砖上雕刻工艺。明清以来，随着砖结构建筑的大量出现,砖的应用更加广泛，促进了砖雕艺术的迅速发展。数百年来，无数伟大而又无名的民间工匠，运用丰富的题材,精美的工艺，创作出大量的传世佳作。可惜自古以来，各门类民间艺术，民间艺人，很难载入史册,其作品亦难以登大雅之堂。砖雕艺术也是一样的命运，多少精湛之作无人问津，一直到解放以后，才引起文物保护部门的重视，一些博物馆才出现了砖雕作品的陈列。为抢救保护杨柳青砖雕，天津市西青区文物主管部门于1991年开始，对当地居民残留的砖雕作品进行了广泛深入的收集、整理，并在杨柳青博物馆设立了杨柳青砖雕陈列展室，以向世人展示当地民间艺人精湛的技艺，像杨柳青博物馆的专题砖雕陈列在我国还是不多见的。杨柳青砖雕何时兴起，至今还未有准确考证。现在杨柳青博物馆所藏砖雕，大多为清代或民国初期的作品。砖雕由于所用材料的缘故，长年累月披露在外，风霜雨雪使之必然风化，难以长期保留原貌，故未见到更为早期的砖雕作品。
  杨柳青砖雕艺术的形成，与其所处的地理位置、人员阶层、民俗民风及审美情趣有着必然的、不可分割的直接联系。
  古镇杨柳青，汉为渤海郡章武县地。宋景德至元丰年间(1004～1085)因黄河决口，洼淀淤积经此入海,故称流口。至金，因此地柳林茂盛，逐谐音为“柳口”。明太祖进京后始改称为杨柳青。杨柳青面临南运河，北依大清、子牙二河。当时的杨柳青已是人烟密集，市井初步繁荣。这里物产丰富，渔航便利不亚江南。因此，素有北方小苏杭之称。难怪引起许多历史名人文豪墨客的赞美诗句。如：明代杰出的小说家吴承恩嘉靖二十九年(1550)春，从淮南乘舟途经此地，见景色宜人诗兴大发，抒怀一首：《泊杨柳青》
  村旗夸酒莲花白，津鼓开帆杨柳青。
  壮岁惊心频客路，故乡回首几长亭？
  春深水暖嘉鱼味，海近风多健鹤翎。
  谁向高楼横玉笛？落梅愁觉醉中听！
  元朝揭傒斯，明代翟祐、谢迁，清代高承埏、永理、杨映昶、沈峻、崔旭等都在此留下了名言诗句。杨柳青物产丰富，交通便利，风景如画，故而外埠豪门大户纷纷至此安家落户，从而形成了众多考究的宅第建筑。这一点是杨柳青砖雕艺术兴起的重要因素。交通的便利带动了商业的繁荣，清代曾有一首民谣：东双盛、西汉升，中间夹着石万兴，裕盛、聚德一家董，明盛、同盛不相同，王家人称恒字号，赶大营的安文忠，西头财主头一份，牌坊底下是成兴。民谣道出了当地最为富有的十几家大户，不过仅仅列举了最为突出的富户代表而已。杨柳青是津沽商业重镇，有人曾对清代这里的商业店铺作过统计，有正式门脸店铺的近四百余家。加上无数的地摊及走街串巷的小贩，每天车水马龙好不热闹。商业的繁荣必然产生巨商富贾，这些豪门富贾多为千百顷大户，其房屋建筑之规模是可想而知的。就连那些中上等户的居住民宅，也都是磨砖对缝、虎座门楼、影壁雕花、装饰配套。杨柳青砖雕装饰以当地“八大家”（即石、董、周、韩、周、久、安、张）为代表的民宅建筑尤为突出，其中石家号称“津西第一宅”，亦是津门八大家之一。石家有直系本家四门，十三支，大门福善堂、二门正廉堂、三门天锡堂、四门尊美堂。石家共占有胡同十余条，四合院近百座，其墀头、额楣、山尖博缝均以精美砖雕装饰。现杨柳青博物馆馆址，即是石家第四门尊美堂旧宅院（石家大院）。其宅第建筑宏伟壮观，各式砖雕刻工精美，式样繁多，影壁山花应有尽有。仅门楼就有五座（包括垂花门楼），整个大院砖雕作品达二百余件，各处雕饰均异常考究，件件作品无不精雕细刻。民间艺人的巧妙构思又使得作品特色独具，如一山墙上的山尖花,在博缝砖上贴八角形面砖，面砖正中刻有“阴阳鱼”、八角凸雕“八卦”图案（见60页），这在天津是仅有的，在其他地区也是罕见的。再如屋外山墙碱木下方的用于防潮的透气孔（见130页）的砖雕图案，通长达数米，厚不足5厘米，不仅雕刻细腻，精巧秀丽,还可起到通风防潮的作用。难怪各地游人对这很不突出的“小品”称赞不已，仅此一处即可看出杨柳青砖雕风貌之一斑。