西青区图书馆

人们崇拜神鬼，供奉神鬼，需要固定的祭拜场所便是庙宇。庙宇的出现经历了较长时间的演变过程。
  中国人从什么时候开始修建庙宇，至今没有一个统一的说法。但有一点是肯定的——庙宇源于祭祀。
  中国古代特别重视祭祀。那时的国家有两件事是大事，一是祭祀，二是打仗。当时人们对天、地、日、月、山、河等自然物和祖先都有祭典。祭天要建高坛或登上山顶（如三国时，诸葛亮祭天台登七星坛），祭山要在山顶或山脚下，祭地在平原处建坛，祭祀祖先在宗庙。这些祭祀活动都在固定的时日。
  春秋战国时，似乎不为神灵建庙宇，只是天子或诸侯有宗庙。在宗庙中，供奉祖先的神位。有些特定的祭祀，则建高台或社稷台。如果一个国家灭亡，宗庙就要被毁，社稷台也要废弃。因而“宗庙社稷”成了国统的代名词。
  在春秋时期的秦地，祭祀一些特殊的神灵有了固定的地点，这些地点称之为“畤”，而“畤”并不等于神庙。神庙的建立大约始建于秦朝。据说秦始皇建有供奉日、月、星、辰诸神的庙宇百余座，人们把土台子覆上亭厦，把诸神请入供奉，这就是神庙的出现。当然，秦始皇建神庙是为了求神保佑其江山万世不替，与百姓供奉神明的意愿是格格不入的。随着佛教的传播和道教的创立，庙宇不但普遍建立，而且规模越来越大，建筑风格上也各具特色，便有了佛寺后道观。
  汉代以来，汉地佛教、藏传佛教和云南上座部佛教寺院在建筑中吸收了本地区、本民族的建筑风格，形成了各具特色的建筑形式。
  汉地佛教寺院主要按汉代的官署布局建造，不少官吏、贵族、富人舍宅为寺，由此延袭下来，佛寺的格局总体上与中国传统的院落形式相似，有多重院落、大殿回廊。
  至唐代前，汉地佛寺主要有石窟寺、塔庙。周围建有殿堂、僧舍，塔中供奉舍利、佛像等。唐代以后，佛塔多建在寺前、寺后或另建塔院，形成了以大雄宝殿为中心的佛寺结构。宋代时，佛寺设备更加完备，有佛殿、法堂、僧堂、库房、山门、西净、浴室，形成“迦蓝士堂”。规模较大的寺院还有讲堂、禅堂、经堂、塔、钟鼓楼。
  明清以来，佛寺建筑格局已形成定式，一般在中轴线上，由南向北依次有山门殿、天王殿、大雄宝殿、法堂、藏经楼、毗罗阁、观音殿。中轴线东西南侧是僧人的生活用房和禅堂、接待堂、陈列室等。
  道教宫观一般由神殿、膳堂、宿舍、园林四部分组成。其格局也为中国传统的院落式，砖木结构，由此以“间”为单位构成的单座建筑组成庭院，进而形成多种形式的建筑群。
  中国许多地区现存道教宫观多为明清时期新建，前有山门、华表、幡轩，山门以后正中部分是中庭，中庭是宫观建筑群的主体，分布在宫轴的中轴线上，主要是三清殿、玉室殿、灵宫殿。三大殿两侧有配殿，中庭两侧建有东道院、西道院，供奉诸神，并建有客堂、执事房等。
  杨柳青的佛寺道观一般一殿一院，或仅一殿，无院落，与国内著名佛寺道观无法比拟。这是因条件所限，神明是不会苛求的。