西青区图书馆

有一种木轮铁瓦大车，就是清朝光绪十年以后，运送赶大营的眷属去新疆时乘坐的家眷车，这种车现在已经难以见到了。这种大车载重只有千斤，车顶上架设苇席以遮阳避雨，日行三十多公里，每次运行都要穿过冀、豫、陕、甘等省，途经153站，行程4100公里，为期半年方能到达迪化，即乌鲁木齐市。其中经受的艰辛，对享受着快捷、舒适、安全交通工具的现代人来说，能想象得到吗？但是这一切确实是真实的历史。
  光绪十年以后，迪化为新疆省会，市面逐渐繁荣，早来的天津商帮一般都经营得不错，生活富裕了，已经站住脚，而那个时代交通不便，往家乡寄钱也不方便，家中的父母妻子也因劳力远在天边，都希望两地生活的家人团聚在一起，相互照顾。还有一些从20岁就来新疆，或是新婚不久就离别家乡，日月如梭转眼已是而立之年，有人说：“来新疆的男人，是无罪充作有罪军；在家的女人们，是有福守的无福寡”。可是，男人既不能放下事业回家，家乡的女人想来一趟新疆更谈何容易，万里荒漠，路途险阻，当年男人去一趟尚需大半年时间，一个家庭妇女在那个封建社会，平时都很少上街抛头露面，这么遥远的路程一般妇女连想都不敢想。但是终于想出了办法，在杨柳青有几家养车户，因家乡旱涝歉收，便想拉些长短途运输增加收入，于是“客运车”便应运而生。
  杨柳青九街的范印平之父范玉春老人，在清末民初之际，曾以赶家眷车为业，多次往返新疆，过去是小有名气的车把式，现已老迈年高，无法讲述过去的经历了。
  范印平讲述了老人们介绍过的情况。当年家眷车主预订满了乘客后，约定于农历二月二晨在玉皇庙前集中，那天去新疆的旅客、送行的亲友，聚集庙前，烧香放炮祈祷神灵保佑，车行万里路人马保平安。车启动后，当天只到十几里外的良王庄便不走了，以让远行人适应离乡后的眷恋之情。半年后车到新疆，车主要把乘客一一送到其亲人家中，捎些回赠的土特产及信件，赶车人还要买上几匹便宜的牲口，回津贩卖赚些钱，诸事办妥后，再踏上返乡之路，待回到家时，已近年终了。
  赶大营的途中因路途险阻，沿途打尖住店，更换车辆，都需有人照应，需要有一位熟悉路径和体格健壮的人护送。杨柳青最早的护送人是高万荣，后来又有一名叫乔老姑的女人，她身强体壮，性格豪爽，深得乘客信赖。
  家眷车经营了三四十年，民国以后随着交通运输条件的进步，操此业的养车户，逐步停业，但留给后人的是一段充满艰辛往事的回忆。