西青区图书馆

连绵起伏，宏伟壮丽的万里长城，东起山海关，西至嘉峪关，素有“天下雄关”之称。历史上这座边塞隘口曾发生过大量史实。杨柳青的随军商贩也曾在这里铜钱闯关，然后开始进入茫茫的瀚海戈壁。
  嘉峪关处于河西咽喉之地，南面是祁连山脉的文殊山，北面是黑山，两山之间形成了一个15公里的峡谷地带，依山傍水，地势险要，古称“河西第一隘口”，自古是战守必争之地，历代都在这里设重兵防守。
  嘉峪关始建于明弘治七年即1494年，后来此楼被毁，正德元年即1506年重建，成了“磨砖砌就鱼鳞瓦，五彩装成碧玉楼”的巍峨雄关。为关城和附近的长城形成了巨大的屏障。
  嘉峪关的建筑，集中了我国古代人民的智慧和工匠精密计算的高超技艺，流传下一个个传奇性引人入胜的传说。如“一块砖”的故事，据传说在修建嘉峪关时，有一位技术高超的工匠，名叫高开占，他经过周密的调查，仔细的估算，精心的设计，提出了一个精确的用材方案。嘉峪关全部工程完成时，所有的材料中最后只剩下了一块砖，后来就把这块砖放在西瓮城“会极”门楼的后檐台上，以表示对劳苦功高的工匠们的纪念。还有：“关城移址”、“击石燕鸣”、“冰道运石”、“山羊驮砖”、“九眼泉”等，都反映了建关时群众的聪明才智。
  嘉峪关是明代我国西北边境的大门，扼中西交通的锁钥，又是当时国防军事的要隘，它关联着我国的兴旺和安危。元代之后，西方各国闻知中国为东方最发达、最富庶的文明古国。连年派遣使节来中国朝贡，都必须经过嘉峪关检查，待领到由嘉峪关游击将军签发的出入关门的“关照”后始得进关，特别是洪武永乐年间（1368～1424年），西方波斯、大食、印度、花刺子模、撒马尔汉、阿富汗等国都闻风而来朝贡。中国也派使节出使各国，使节往来不绝于道，他们披满陕甘高原的风尘，踏破河西走廊的寂静，带着敦煌土地的清香，唤醒沉睡的塔里木盆地，顽强地前进、再前进。
  光绪二年1876年4月27日，左宗棠在酒泉发出西征大令，盘旋于关内的杨柳青商贩跟随清军出了嘉峪关。当年，天津一带大旱成灾，更是蝗虫肆虐，转年又先旱后涝，颗粒无收，镇上饥民骤增，青壮年跟随赶大营的先导安文忠的足迹，陆续加入了赶大营的行列，人数达到三千之众，形成了第一次高潮。
  历史上频繁的战争，土匪横行和黑暗统治，使这里历尽沧桑，导致这里荒凉无比，这是历史变迁的结果，从古丝绸之路、繁华的酒泉、敦煌古郡，至解放前流传这一带的民谣是：“出了嘉峪关，两眼泪不干，往前看、戈壁滩；往后看，鬼门关”，形象地道出了进出关隘的人们求生的艰难。
  第一批赶大营的人们，肩挑小篓，一路风尘，来到万里长城西端的嘉峪关下，回首关里，是千里繁华景，过关后，是浩瀚无际的茫茫戈壁滩，此时，前程尚有数千里，难料福祸与吉凶，人们出关后总有一番留恋，望着这“天下第一雄关”，不舍离去，于是，情不自禁地向关门叩拜，祈福求顺，并取出铜钱几枚，用力抛向关门，借以进行一次对前程的卜测，抛进关门最好，用以象征“发财还家”，抛不进关门的则会引发一场忧思。后来的人络绎不绝，相互模仿。后来，又演化为堆土焚香，怀着虔诚的心情、问卜苍天，渐成习俗，世代相传，盛行达七十年之久，这就是杨柳青商帮“铜钱闯关”的故事。