西青区图书馆

光绪年间，杨柳青人从天津去新疆的主要目的地是天津商帮最初在新疆的奠基地——迪化（现乌鲁木齐），又称红庙子，因城内有座红山，山上有玉皇宫而得名。
  清代末叶隶属甘肃管辖，是通往南疆、北疆的交通枢纽，1954年恢复了原来的名称，即乌鲁木齐。
  从杨柳青去迪化，曾有三条路线：第一条路线叫作走大路。这是一条既可步行，又可以乘驴、骡、骆驼、马车代步的路线。途经静海、沧州、临清、馆陶、濮阳，过黄河到河南省的开封、郑州、洛阳抵达豫陕交界的潼关，再经西安、宝鸡、天水到甘肃兰州、乌鞘岭、古浪，循长城，往西抵凉州即现在的武威市，再经张掖到达肃州，肃州即今天的酒泉市。酒泉是当年左宗棠进新疆的起点，曾在这里屯兵6万之众，由这里出发沿着古代通往西域的丝绸之路西进，杨柳青商帮开始随军沿途做生意。然后出嘉峪关，经玉门关、安西至星星峡。
  星星峡山势险要，是恢复新疆建制后，甘新交界处的重要交通隘口，历代都设重兵守卫。再往前走是戈壁滩中的“苦八站”。其中以苦水、烟墩两站最苦，通过这里需跋涉90公里，沿途天干地旱，夏日炎炎似火烧，缺水草，人烟稀少，即使高价买到一碗苦涩的水，饮后往往腹泻不止，这还是毛驴从远处驮来的。谚语说：“穷八站苦八站，不穷不苦又八站。”经过这段艰难的里程之后，到达哈密，再行程六百多公里方能经奇台到达迪化。这条路是当年左宗棠进军新疆时整修出来的进军大道，赶大营的商贩当年多往返于这条路上。从杨柳青出发至迪化全程近万里，步行要长达半年之久。
  第二条路线为走外蒙大草原。这条路线以骆驼运输途经大草原为特点，是18世纪乾隆年间平定准噶尔叛乱时由兆惠将军开辟的。从天津出发经北京、张家口、呼和浩特、百灵庙进入外蒙的乌里雅苏台大草原再分为两条路，一条向西经巴里坤、奇台到达迪化；另一条往西北，进入科布多经阿勒泰到伊犁。新疆战事平定后，商贩多利用这条路线驮运商品物资。沿途牧草丰盛，行进中常常只闻驼铃声，不见驼队行，饥餐渴饮，夜宿帐篷，途中土匪时常出没。光绪初年万盛魁驼队驮运的银子两万两曾经在大草地被土匪劫去。那时每个驼队约有骆驼三百头，每头骆驼可驮物150公斤，每年驼队外出往返一次需要八个月。
  第三条路线叫作走“俄台”，俄台，就是沙俄的铁路。清末，沙俄修建了由海参崴到莫斯科的西伯利亚铁路。其中一个车站距黑龙江的满洲里很近。来去新疆的客商有的就利用这条铁路到达满洲里，那里有一客店代办护照，代兑换卢布和代买车票。办好手续后，进入外贝加尔斯克车站，行车7昼夜，到达阿亚古斯，这里距新疆的塔城还有250公里。再转乘马车进入我国国境，全程约需25天，较其他路线便捷。