西青区图书馆

世纪之交，党中央做出开发大西北的战略部署，西青区电视台“话说杨柳青”栏目为贯彻落实中共中央实施西部大开发战略，结合天津商帮赶大营，早期开发西北经济的光辉史实，在中共西青区委、区政府和社会各界的支持下，组织了采访组沿着早年杨柳青人赶大营的路线，长途跋涉，万里寻踪，在甘肃、新疆维吾尔自治区等有关部门配合下，圆满完成了预期任务。
  以音像形式展现早年杨柳青人赶大营艰苦卓绝的辉煌史实，在本地尚属首次，它一开始即已受到群众的热切关注，许多知情人纷纷提供线索，知名的企业家主动提供赞助，远居新疆的杨柳青人闻讯后，也表达了积极配合、热情欢迎的心情。这个栏目正式播出之后，在西青区引起了强烈反响也引起天津市各新闻媒体的关注。本人作为这一栏目的总策划直接参与了全过程，现将采访中的见闻概述如下。
  赶大营是中国近代史中一个纷纭万象和绚丽多彩的奇迹，是古镇以及杨柳青人的辉煌，它编织了许多扣人心弦的故事，然而它确是一部真实的史实。
  远在140年前的清朝同治年间，清政府为维护中华民族的大团结和国家的统一，令左宗棠率12万大军入新疆讨伐阿古柏，同时号召内地人支边，天津杨柳青人兴起随军的商贩活动，伴随左帅十多年的征程岁月，竟发展成为一支浩浩荡荡的天津商帮。
  清军进兵新疆征途中的营盘称为“西大营”，杨柳青的商贩紧随行军路线沿途肩挑货郎担或肩负小篓做生意，称为“赶大营”。在新疆平定之后，天津商帮已在新疆构成财力雄厚的商业网络，再去新疆的后继之人，则称为“上西大营”。凡在新疆发财还乡的人，在杨柳青地区称为“大营客”。
  迫使杨柳青人赶大营的社会背景是，自1840年鸦片战争以后，清王朝腐败无能，割地赔款，无力顾及内河的治理维修，随着大批船户逐年亏损，船工失业，更加连年旱涝灾害，颗粒无收，粮价暴涨，市面萧条，迫使大批灾民离乡背井外出谋生，恰逢左宗棠用兵大西北，于是杨柳青人以安文忠为先导，闯出了远贸新疆的一条生路。当时被饥荒迫于绝境的杨柳青人流传着一句谚语，“十事九不成，只有赶大营”。
  天津商帮的新疆之旅，历经了三四代人，直到民国初年，延续了半个多世纪，至“七七”事变抗日战争爆发，再上西大营之人基本绝迹。从此，为天津商帮赶大营，在历史上画上了一个句号。
  赶大营是杨柳青人向贫穷命运挑战的实践，鸦片战争之后，中华大地处于国弱民穷的极为复杂的社会条件之下，杨柳青人却以顽强的毅力、舍生忘死的胆魄，汇合几代人的智慧，使数千户的群众摆脱了贫穷，获得发家致富的成功。这是杨柳青人始于近代的一次思想大解放，既是创举，又是探索，意义深远。
  赶大营是一幅波澜壮阔的历史画卷，当年，西出玉门关的杨柳青人，在八千里的征途上，不时冒着枪林弹雨、踏着血染的荒原，或要面对时局多变、冤狱绳索、绿林响马的刀光剑影，在惊险丛生举步维艰的年代，创造了功盖千秋的业绩。赶大营的杨柳青人经历了事态多变的磨难，在功过、是非、曲直的社会万象中寻求机遇，悲欢离合、生死存亡，常悬着几代人的梦境。勤奋拼搏的成功，衣锦还乡的荣耀，都难以冲淡经历的苦涩。曾以沉重的代价“换来”的“冤骨回归碑”，为这段历史留下了铁证。
  赶大营是杨柳青镇历史上的辉煌篇章，它不仅是逃荒谋生，也不单是经商致富。当年清军平定新疆，从侵略者手中夺回了这块占中国版图六分之一的大好河山，是依靠杨柳青的“货郎担”有力的支援，把大批的军需物资，用双肩送上了前线，参与了那个时代的卫国战争，这是鸦片战争之后清军唯一的一次能够打败一群凶残的侵略者，收复失地取得的彻底的胜利。赶大营促进了古镇的发展，推动了新疆商业的繁荣，带动了陕、甘、宁、绥的发展，成为沟通天山南北与渤海之滨经济、文化交流的桥梁。植根新疆的几代杨柳青人，为繁荣边疆，增进民族团结做出了重大贡献。
  赶大营是古今中外商贸史的奇迹，在桎梏奇多的旧中国，“赶大营现象”自古未有，国外也无先例，其年代之久，路途之遥，惊险之多，涉域之广，艰苦之极、规模之大、获利之丰、影响之远，堪称古今中外之最，展现了古镇深邃的文明和杨柳青人的风采。
  赶大营之举，作为一种商业贸易活动，可以说它走出了一条由沿海到中亚的新丝绸之路，也是较早的开发大西北的欧亚大陆桥，它把沿海与内地紧密地联系起来，沟通了渤海之滨与天山南北的经济、文化交流，促进了新疆地域商业的发展。
  至今，因为当年“赶大营而滞留和旅居新疆的天津商帮后裔，约有数千户，达万人之众，其中以杨柳青人最多，分布在天山南北，尤以乌鲁木齐最为集中，该市历有杨柳青人聚居的街市，展现着他们继往开来艰苦创业，城市的逐步繁荣，繁花似锦的人文景观。如今落户新疆的赶大营后裔已繁衍六七代人，分布在党、政、军、教育、经济、文化、卫生等各个领域，他们继承先辈的传统，正在为大西北的现代化建设施展才华、贡献力量。