西青区图书馆

隋炀帝，历来与（夏）桀（商）纣齐名，被看成败坏伦理纲常的暴君。就连他开凿贯通南北的大运河，也被看成满足“去扬州赏琼花”的私欲。史学家的史德虽应高尚，但是历史遗留下来的习惯就是“书利而不书弊，书朝而不书野，书显而不书微”，对众口一词的“坏”很难反之。正是由于史学的偏颇，谁肯为历史暴君正名？
  隋炀帝有暴虐乱伦的一面，也有为政不假托、实地考察、躬亲政事的一面。开凿大运河，对发展河上运输，沟通南北商品交流，防洪治水，灌溉农田的作用就不可低估。如果不是隋炀帝开凿大运河，天津怎么会从此漕运繁忙，怎么会单海河上就呈现出“运帆转辽海，粳稻来东吴”呢？那么，天津就不会在唐代成为北方的政治、经济、文化中心，也不会有后来的发展。另外，从他开凿大运河的设想可看出，他对地理、水利有一定的基础知识，即使那“赏琼花”的“私欲”，也表明他对帝都洛阳花卉和扬州“仙花”、“神草”情况了如指掌，自然界的“生灵”在吸引着嗜玩如命的皇帝。
  隋炀帝对植树栽柳有特殊感情，对植树多、栽柳成行者，他进行物质奖励，并赐“杨”姓，这使运河两岸遍栽杨柳，牢固了堤防，运河人家造船、建房俱取材得利于此。在此，值得为隋炀帝认真书上一笔的是，605年运河开凿到天津柳口（今杨柳青）时，炀帝躬亲政事，随船到达天津，在柳口进行实地考察。当他看到柳口一带的土质和堤坝结构后，下令民工三日内在方圆几十里的地方，栽种杨柳数十万株。数年之后，柳口镇（杨柳青）到处都是绿树成荫，风景如画。正如《天津杨柳青小志》上所写那样，之所以柳口后来改称杨柳青，皆因“柳口之变称而美丽之”。杨柳青的风物确实是美丽的，如元代诗人揭傒斯在《杨柳青谣》中写道：“杨柳青青河水黄，河流两岸苇蓠长。”炀帝植树杨柳青后一千年，《西游记》作者吴承恩曾在他的《射阳先生存稿里》咏杨柳青的美丽景色。
  当年，炀帝在天津做了贡献后不久，也有一个人给予他正确的评价，他就是白居易。白居易到天津后，看到杨柳青风景如画，立即赋诗《隋堤柳》，内容是：“大业年中炀天子，种柳成行夹水流。西自黄河东至淮，绿影一千三百里。”这是后人对隋炀帝在天津及江南的行为所做的一次比较公正的评价。