西青区图书馆

杨柳青，名字美，地方也美。来到天津西郊的这个小镇，只见杨树亭亭，柳丝依依。镇子夹在南运河、子牙河的两水之间，很有点江南韵味。相传几千年前，就有姜子牙在那里钓鱼的年代，那里只有几户渔家，随着漕运繁荣，便成为华北的名镇之一，过去与霸县的胜芳镇统称“北方小苏杭”。
  杨柳青何时有村镇？始建年代虽然无考，但却可推及。相传大禹治水，虽然主要目标是宝坻县黄河、海河故道，但杨柳青地方也是他治水的目标之一。因为，此地东北隅为三角淀入子牙河、清河的尾部，为外流汇入海之口，大禹称之为“流口”。后来，姜子牙在那里直钩垂钓数载，被文王启用，千古流芳。子牙受封齐王后，把静海地方划归山东齐国，并在“流口”地方及子牙河、南运河堤栽种了很多柳树，防止了水土流失，“流口”也渐渐被改称为“柳口”了。之后历经千载，当地先民们栽种的杨柳都变成了千年古树，它们的子孙后代遍地都是，形成了美丽风景，虽然晋隋时期有过海浸，也没使杨柳青的美丽失色，一直到金朝还如此呢。翻开《金史》卷十四可以看到：完颜咬住本姓李，为柳口镇巡检。《河间府志》里也记着：“柳口，即杨柳青。”可见杨柳青一地，宋金时运河两岸仍是遍植杨柳。
  柳口镇，即金时杨柳青的地名。至于为什么改称杨柳青，《天津杨柳青小志》上说：“柳口之变称而美丽之。”杨柳青的风物确是美丽的。历代文人墨客，凡路过杨柳青的，无不驻足赋诗盛赞，如古书《长安客话》卷六中诮咏赞杨柳青的诗篇。其中提道：
  鸣榔凌海月，捩舵破江烟。
  杨柳青垂驿，蘼芜绿到船。
  笛声邀落月，席影挂长天。
  望望沧州路，从兹遂助然。
  从《金史》中还可以获知：柳口镇的巡检，后升为副都统，戍守“直沽寨”。直沽寨是天津的前身；可见，杨柳青的设立比天津还要早一百多年呢！
  但是，由于连年战争，使风景如画的杨柳青遭到了极大的破坏，到了元朝这种情况更突出了。《四库全书》所收元代江西诗人揭傒斯的《揭文安公全集》中就有这样的记载。他在杨柳青游览后，把能歌善舞的杨柳青人的民谣记录下来很多，其中一首是：
  杨柳青青河水黄、河流两岸苇蓠长；
  河东女嫁河西郎，河西烧烛河东光；
  日日相迎苇篱下，朝朝相送苇蓠旁。
  河边病叟长回首，送儿北去还南走：
  昨日临清买苇回，今日贩鱼桃花口。
  连年水旱更无蚕，丁力夫徭百不堪；
  唯有河边守坟墓，数株高树晓相参。
  这是一首古代民歌体的风俗诗，早期杨柳青的水乡风物，跃然纸上，“卖苇”，天津各志均作“买苇”。此据《四库全书》本。桃花口，崔旭《念堂诗话》有：“天津北三十里，地名桃花口。”从清人《津门保甲图说》，可见其位置在以桃林著称的西沽以北。
  “连年水旱更无蚕，丁力夫徭百不堪。”津南一带在蒙古、契丹族上层统治者军队的侵袭下，天灾人祸频繁。
  1329年，北京、天津杨柳青的饥民达六十七万六千余户；人民被迫服军役、劳役，生活极其痛苦。诗句反映了天津历史的真实。
  此后，历经战乱，杨柳渐稀，到了明代，杨柳青已经由盛转衰了。所以，三百年后明人谢迁在同名诗中就说“直沽南头杨柳青，昔时杨柳今凋零”了！
  但是感情色彩十分丰富的杨柳青人，尽管风景已去，又把千景风光通过传说和想象，跃然纸上。到这时，杨柳青的年画又已问世。年画创始于明末。最早开业的画铺，有“齐健隆”、“戴廉增”两家，后来销路日广，到清咸丰、同治年间，开业的又有十余家。仅戴廉增一家，每年就印制百万张以上，画是木版填色，以写实与浪漫相结合的表现手法，附近的村庄几乎直到炒米店，男女老少都会填色、作画。所以有“家家会点染，户户善丹青”的民谣。
  嘉庆、道光时，画法精细、生动，内容朴实。同治、光绪年间，受上海画派影响，转向新颖，多以风景、诗意为题材。到了光绪末年，画的内容，趋向民间，多以农民生活为题材。但真正富有浓郁的人民生活气息和反映现实生活的年画，还是在解放以后。