西青区图书馆

赌桌上的气候变化莫测，正因为如此，才牢牢地吸引着赌客。挨到傍晚时分，李永启把捞回的钱又输个精光。他急如火焚，咬着牙说：“谁也不许尿，后晌还接着！”
  房主说：“那可得拿灯油钱。”
  几人同声答应，匆匆回家去填肚皮。其实，都先奔向了茅房，尿泡全要憋爆了。
  李永启回到家，饭还没做熟，白玉霜攥着手，坐在炕上哭呢。
  原来，她又忙锅上，又忙锅下，慌乱中不慎抓住了烧火棍的热头。低头一看，肉皮烫瘪了进去，一阵蝎子蜇了般的疼直往心里钻。她咬牙强忍着，却忍不住，被烫处像蛇在咬，鼠在嚼。她踩灭灶堂蔓延出的火，再也无法做饭，孩子般地哭了起来。
  这一哭，勾起她多少心事。在大城市的日日夜夜，虽也有难处，可那是何等荣华，何等气派啊！出门便是汽车，吃饭佣人端来，电灯电话，软床沙发，花钱如流水，要什么有什么，和眼下怎么比！她很纳闷，当时为什么就没觉出美来呢？她隐隐地想到：评剧皇后、电影明星，你的艺术迷住了多少人！你风魔了几百万众的大上海，你是戏坛一条蛟龙，一只凤，你怎能窝身于小小东沽港的两间土屋里啊！
  说也怪，她心驰神往地想开去，却能忘记手疼。这想法一产生，在此地的美好如意之点便隐退了，想到的尽是令人生厌之处，每天单调乏味地围着锅台转，围着炕沿转，阴天下雨泥水粘连，猪粪人粪满胡同，鸡蹬狗刨的恶心样儿，一一全摆到了面前。不想还罢，一想到这些，更使她感觉委屈、冤枉。
  同和居饭庄掌柜王鸿恩曾说过，刘翠霞在天津已称评剧皇后。白玉霜虽然放弃歌衫，隐居乡里，仍不免有些忌妒，每每想起这事，总要多几分思绪。此时此刻，她又萌动重返戏坛的念想，到天津和刘翠霞一争雌雄。但她很快又摇头了，出尔反尔，行踪莫测，人家会怎么看？无端返回，人家会说，瞧，玩够了，跑回来是想换换人吧。
  这时，李永启像是丢了魂儿，跌跌撞撞进屋来：“嗯？还没做熟饭！”
  白玉霜正积满肚子火，见他吹胡子瞪眼，立刻怒声道：“我活该侍候你呀，自己做去！”
  “你……”李永启像真正的庄稼汉要管教家人那样，袖子一捋，出手就要打。
  白玉霜被烫的手被他抓住，疼得尖叫一声。这一声哀鸣使李永启清醒许多，“评剧皇后”四字突然又在他耳畔鸣响。他已发现白玉霜被烫的手指，倍感内疚，轻声问：“你的手怎么啦？”
  李永启的粗鲁行动，早已激起白玉霜的怒火，她不再把自己看成妻子，而是老板、皇后，她痛骂道：“臭跟包！你要打我？”
  李永启自知犯浑，低头认错，任其数落，只是不再言语，自个儿烧火做饭去了。
  白玉霜思前想后，越发觉得冤枉、委屈，痛哭失声，发泄着心中闷气。李永启十分害怕，赌钱的事若被她知道，岂不更糟！他有心不再去，又怕赌友们找来，去，钱还在箱子里，如何拿得出？真把他急蓝眼珠了。
  好说歹说，总算止住了白玉霜的哭声。她擦干泪，洗把脸，居然出了房门，李永启偷偷盯梢，原来她是去茅房。谢天谢地！这是多么好的拿钱机会啊！他如时迁一样敏捷，似白玉堂一般轻巧，又知根知底，开箱取匣，将钱尽数拿出。他发现匣内还有一枚戒指，随手捏了出来。一切收拾停当，假装平静，心却跳得衣裳也在颤动，假装踱步，两脚抖得风吹柳枝儿一般。
  白玉霜归来，见他这份德兴，以为他后悔了、害怕了，暗自好笑，不免有些怜悯之心，一腔怒火也就渐渐自熄自灭。
  李永启吃罢饭，假装没事，悄悄溜走。
  天黑了，白玉霜点亮豆油灯，对着那淡淡的灯火，空自沉思。油灯时而剥剥地响，时而晃晃地跳。大约一个时辰，也没见永启归来。突然，外间屋“哗啦”一阵响，吓得白玉霜冷汗直溢。
  是老鼠蹭掉瓦盆边沿的盖顶板儿，弄得“哗啦”一阵响。白玉霜再也不敢对灯空自惆怅。那冤家迟迟不归，使她深感懊悔，生气了？啊，真不该骂他“臭跟包”，情面掰得实在重了些。她猜想永启一定去了大哥家，便锁上房门，壮着胆子穿街过巷去找。
  白玉霜扑了空，此地无君郎。李永举怒道：“真不懂事！让老婶一人在家多闷得慌。我去找！”