西青区图书馆

李永启的哥哥李永举是一位厚道的庄稼汉。父母双亡后，弟弟便是当哥的一份心事了，怎奈家贫没落儿，一直没能给弟弟成亲。李永举见弟弟领个漂亮媳妇来，那个白嫩细腻劲儿，活像阔小姐，心中怎能不喜？嫂子更是没得说，那是个又勤劳又贤慧的庄稼女人，当下，便拿出最好的东西招待弟弟和尊贵的弟媳。
  夜晚，哥哥提起分家的事，不勉有些伤感：“唉，咱家穷，就这三间房，两盘炕，将就着住吧。东淀边那八亩地，给你们四亩，家门口这二亩好地，全归你们。”
  永举妻喃喃地说：“他婶子，乡下比不了城里，委屈你了。”
  白玉霜心头一阵热，握着嫂子粗糙的手，诚恳地说：“大哥、大嫂，我们有钱，我们自己买地、买房。”
  乡下不比镇上，很难找到愿意出售的房子。费尽周折，才在村南一富户手里买到两间破南房，房主要求另开门，不能与他同院。李永启只好堵上里边的门窗，破墙挖洞，开个朝胡同的门窗。好在泥土墙好干活，哥俩一天便竣了工。
  一收拾停当，白玉霜赶来查看，刚一进屋，便脱口道：“哟，这么黑。”
  这房建于光绪年间，秫秸把子早已变旧，不如正房高，门窗又矮又小，不黑何待？白玉霜舍得花钱，不愿住的像监牢一样，又请工备料，用细竹苇秆吊个顶棚，棚顶墙上全抹了白灰，古老式的百格窗换上玻璃窗，屋里果然亮堂起来。白玉霜嫌屋子不够鲜艳，又让李永启跑杨柳青镇上挑最好看的年画买了一大卷儿，围墙贴了一圈。
  村里人都来看新鲜，走进屋便再也不愿离去。多半人从未见过这样阔气的房间啊。
  仅仅如此，便引起村人的大惊小怪，白玉霜颇得宽慰。这房子比起上海的住室，那真是一个天上，一个地下，但那所小洋楼在上海平淡无奇，这小屋在此地却是凤毛麟角。这是千金难买的精神上的满足啊。
  清明节过后，村人们都忙着泥房。李永举两口子过来给永启和泥。白玉霜见大哥毫不含糊地脱鞋卷腿踏进泥堆和泥，十分佩服，便催李永启：“你也去干呀。”李永启嘴上答应，却架架愣愣，躲躲闪闪。
  嫂子挑水来了，步子坚实有力，扁担吱呀直响。
  “我也挑！”白玉霜进屋拿桶。
  嫂子拦她，却没拦住，她跑前面去了。
  水在庄子台儿下面的坑里，土坡上挖的牛蹄坑儿算是台阶。白玉霜挑水而上，虽缩着脖子，强挺腰板，精神抖擞。嫂子嘱咐她小心，她却劝嫂子放心。评剧皇后只知要强，不知稳重，恨不得像蹬楼梯一样，一气儿上去，没想到牛蹄坑儿一滑，扁担溜了肩，连人带桶摔倒在坡上。就像高山流水，倾泄而下，两桶水浇湿了皇后的裤和鞋，嫂子的两只鞋也灌了篓。
  “哈哈哈哈！哈哈哈哈！”
  白玉霜不顾一身泥水，开怀大笑。
  鞋底湿了，一步一滑。嫂子索性脱鞋赤脚，把水挑上来。
  白玉霜不加思索地效仿。光着白嫩的脚丫走在地上，有生还是头一遭。地上凉凉的，脚心痒痒的，直好笑。
  “他婶子，快回去换衣裳，别着了凉。”
  “嫂子，没事。我挑半桶。”
  正在和泥的李永举无意中看到弟媳的白脚丫，心里咯噔一下，脸皮发红，后悔极了。他再也不敢抬头，两眼只是盯着泥。
  这地方穷庄户的房屋均是土墙皮，土房盖，每年春天都要泥一次，以防风雨糟蹋。
  白玉霜听说要上房，立即自报奋勇。
  李永启说：“好吧，我在下面扔，你上去给哥嫂铲泥。”
  白玉霜如乳燕展翅，轻轻上房动作麻利，只是脚丫蹬在梯子上，摩擦得麻酥酥。她想笑，又怕哥嫂笑话，只好强忍着。
  白玉霜站在房顶，四下张望，啊！真是海阔天空，玉宇蔚蓝，极目远眺，非常心旷神怡。她心中别提多痛快了，这是在舞台上永远也享受不到的惬意。往南看，东淀水波光粼粼，与天边相连；往北看，辽阔的大地上，相隔不远便有一小村庄托出地面，恰似海面一叶小舟，远远近近的树头已经泛绿，展示着青春的魅力。
  她此时的心情，就像平民做了皇帝那样高兴，真如新婚夫妇初夜时那样幸福甜美，她心中充满欢愉、自得。不来东沽港，何以有此美好享受！她在心底呼喊着：海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，我是鱼、是鸟，我获得真正的自由了！
  啪！一锨泥扔歪了，将一只白脚丫糊个严实。白玉霜尖叫一声，朝李永启喊：“缺德，这么没准儿，砸我脚上啦。”
  嫂子见她用锨去刮，急忙喝止，放下抹子，奔过来用手为她抓净，泥手在房盖上好歹搓搓，就算了事。白玉霜十分感激，夸道：“嫂子真好。”
  李永举呵呵笑着说：“永启几年不干活，不行了。”