西青区图书馆

“大营”者，指左宗棠收复新疆的西征军军队大营，“赶”，是指杨柳青货郎追赶流动的西征军大营做生意。
  “赶大营”是天津杨柳青人的伟大创举，是中国近代商贸史上的一大奇迹。
  说赶大营事件是创举、是奇迹，是因为杨柳青大营客是用货郎担子架起的从渤海之滨到西域边陲的商贸桥梁。杨柳青人早就担负起开发西部的重任。赶大营事件不仅极大地促进了新疆的商贸经济，还在民族团结、边疆稳固、文化交融等方面起到了深远的加强作用。
  事情因由起自太平天国。太平天国起义失败后，其分支捻军兴起，又转战河南、陕西。受捻军影响，陕西、甘肃农民大起义，城池失陷，清朝很快失去那里的控制权。
  为救危局，朝廷于1867年调闽浙总督左宗棠任陕甘总督。左宗棠先剿捻，追捻军于河北、山东交界处。捻军于徒骇河全军覆没。左宗棠第一战取得胜利后，便筹划如何收复陕甘失地。考虑西北战乱已久，大军进入后粮饷军需难筹，便在河北广备粮草军需，又在白沟、杨柳青招募船只纤夫，将物资运往潼关、西安。
  杨柳青纤夫——赶大营第一人安文忠便是在这一次招募中随船进入西安的。时值1869年，安文忠17岁。安文忠做纤夫来到西安，发现当货郎随军队做生意挣钱多，便就地改做货郎，随军转战游走三年，得银三百两时欢天喜地回家乡。
  发了小财的安文忠回到杨柳青后没坐享清福，谋划用挣来的三百两银子去做贩粮生意，没想到在黄河遭遇风浪粮船倾覆，血本无归。安文忠又落个一无所有，但他没气馁，振作起来重返大营路，挑起货郎担再去追赶左宗棠的湘军大营。
  安文忠几经磨难，终于在甘肃肃州（酒泉）追上了大军。
  是时，新疆已经失陷多年。起因是1865年的陕甘农民起义风潮吹到新疆，新疆起义军占领各城后又形成割据局面，互相残杀争夺。占领南疆喀什的金相印为满足自己的野心，居然想出去邻国请兵助战的主意。结果，邻国军事头目阿古柏乘机而入，很快占领南疆八城，从此赖着不走，并且在英国和沙俄的支持下，成立了哲德沙尔汗王国。1871年，阿古柏又率军侵占北疆。沙俄不甘心阿古柏独吞，悍然出兵闪电般占领伊犁地区。至此，新疆全境失陷。
  左宗棠剿灭捻军平息陕甘农民起义，到达兰州任所后，一边筹划织呢局、制造枪炮火药局积极备战，一边向朝廷建议武力收复新疆。一时间，引起海防、塞防的大争论。以李鸿章为代表的一派只强调海防重要，想放弃西北塞防，认为不值得。以左宗棠为代表的一派力争塞防、海防都不能放弃，新疆必须收复。结果左宗棠一派胜利。
  1875年，朝廷授左宗棠钦差大臣衔并全权督办新疆军务，自此，收复新疆的战争便拉开了序幕。经过一年时间的整军和筹粮筹物，西征大军于1876年5月开进新疆。
  为保证军队的后勤供应，西征军广召货郎随军贩售，并经审查后发给货郎“龙纹执照”。有龙纹执照方可出嘉峪关，还可享受军中优待，如免费住官店，路上搭军车，进入军队大营的买卖圈做生意等。安文忠和一些货郎就是这样随军进入新疆的。
  经过两年激战，除沙俄占领的伊犁外，新疆160万平方公里的土地全部收复，残忍至极，罪恶滔天的阿古柏畏罪自杀。
  安文忠是杨柳青人赶大营的首创者，是第一人。因为对西征军有功，军方允许杨柳青大营客在乌鲁木齐大十字路口处建房。大营客们有了住所，从此由货郎成为坐商，发展壮大后，又成为有字号的大商家。
  这是“赶大营”的历史背景。
  赶大营壮举从安文忠由纤夫变货郎开始，到抗日战争爆发交通阻断时基本结束，先后延续了近60年。在这60年中，大营客们由货郎到摊贩再到坐商，一步步走向辉煌形成大商帮。当年乌鲁木齐荒凉的大十字街竟成为中亚地区著名的商贸中心，而这个商贸中心的买卖字号竟是清一色的杨柳青人，因此，大十字商贸街被人称作是小杨柳青。
  使用被称作“沙漠之舟”的骆驼队，将新疆土特产运往内地，又将京津百货运往新疆，第一个吃这只“螃蟹”的人也是安文忠。他使用的骆驼队最多时一次达2000多头骆驼。他为大营客们做了榜样，也为繁荣新疆作出了巨大贡献。
  “百艺进疆”是大营客们的又一重要贡献。“百艺”泛指工业、手工制造业、种植业、饮食、服装、花卉、戏曲、包括儿童游戏等各种文化现象的总和。总之，杨柳青人把自己的生存方式、生活技能包括语言、民俗等方方面面都搬进了新疆，这就是“百艺进疆”。百艺进疆的作用十分巨大，它能使各族人民增进团结、和睦相处、提高生活质量，它能增强各民族之间的凝聚力、亲和力。
  打拼数年后，杨柳青商帮在新疆资本最雄厚，是各省商帮之首。新疆建省后，所用军政饷银一直由朝廷协助调拨。太平无事年月尚可拨足，一旦遇到“甲午海战”、“八国联军侵占北京”朝廷忙于割地赔款自顾不暇时，新疆的协饷就无人管了。为使边防稳固，禁止士兵哗变外敌乘虚而入，杨柳青商帮总能拿出巨额银两以解边疆之危。《新疆图志》中记载说，杨柳青商帮在“官中协饷不继时，犹时资以挹注”。实际上，这一义举早已被家乡人传为佳话。
  “赶大营”的历史功绩有很多很多，表现在方方面面。
  “赶大营”是一曲抗击侵略、收复新疆的壮歌！战胜艰险的悲歌！是开发西北的先声，也是一曲弘扬民族精神的高歌！