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津门古镇杨柳青，在北宋年间尚未形成村落，只有渔民猎户星聚，地属宋朝乾宁军管辖。然而在这里却发生过一场载入史册的大战——宋金界河之战，成为两国交兵的古战场。
  当年，宋朝名将杨六郎曾镇守的“三关”，距这里只有一二百里。这三个关口，就是信安的淤口关、雄县的益津关和霸县的瓦桥关。其中雄县的益津关，就是俗话说的“幽州”南面的重要关口。辽统和三十年，宋大中祥符五年（1012），由辽国改“幽都”为“析津府”，所以又称“析津关”。
  宋大中祥符七年（1014），坐镇高阳关的杨六郎病死，从此在高阳关以北三关口的战事急剧升温，辽国大军膘肥马壮，幽燕大地烽火连天。
  杨柳青当年叫“流口”，以后又谐音“柳口”，地处三关口以东。在这个时期，宋兵在当城、小南河等七处设立军砦，统归霸县瓦桥关管辖。当城砦距杨柳青最近，只有十里之遥，成为宋军的前沿阵地之一。
  乾宁（后叫青州，今河北省青县）本是滨海之地，人烟稀少，向来不为兵家所重视，其管辖区域，北至界河（今子牙河西青段），再往北为金国所占。一百多年间，尽管中原一带战争不断，此地反倒宁静自安。由于近来烽火连绵，边海不靖，这才加强了守备，以防万一。
  由此向西，连绵数百里都是沼泽，间有大小洼淀近百，最大的洼淀是白洋淀，也称西淀。其次是东淀，就在杨柳青以西，中有白沟河串联，宋军缘其洼淀设堤埝，疏通渠道，使各淀之水相互沟通。又从上游水系引水增蓄，使其常年汪洋，深不可涉，浅不能舟，并选丘阜密林之处布兵设砦，沿堤广植杨柳莳麻，形成了固若金汤的“塘泺防线”，以阻止金兵入侵。此处所种柳麻，并非为了美化景观，实为兵备所需。
  相传镇西十里的当城，就有当年宋朝元帅杨延昭即杨六郎为防止辽国入侵设的暗堡、地道，叫作“当城砦”。此砦是一座“地城”，城下地道相通，有伏兵之所、存粮之处，设施齐全，可供数百兵卒隐蔽，专供伏击敌军之用。
  宋宣和七年（1125），深秋的一个夜晚，金国纳降将军郭药师，凭借多年在宋营的经验，蛮有自信地奉命进攻当城砦。这里距杨柳青近在咫尺，是淤口、瓦桥、益津三关以东最大的兵砦。郭药师当夜指挥兵卒偷越界河，一声号炮，鼓角齐鸣，金兵蜂拥而至砦前。霎时，宋砦箭落如雨。但箭雨过后，却不出来一兵一卒。郭药师一阵狂笑，认为宋军无力抵抗进攻，此砦将唾手可得了。于是命令金兵骁骑营向前冲去，企图破砦而入。谁知这些马队，一冲之下，竟如水牛一般，顿时失去了奔腾跳跃的能力，原来是陷入了沼泽地中。这时的宋兵全面出击，远处的用箭射杀，近处的用钩镰枪刺杀战马，一时间金兵乱作一团，全无抗击能力。另有宋兵乘轻舟冲向金兵后路，趁夜拦杀。郭药师猝不及防，眼看着前队兵马损伤殆尽，后队兵卒又四散溃逃，不得不感叹宋军的战法高妙，和当年的杨六郎有些相似。莫非这里有宋军的主力？他越想越怕，再也无心恋战，赶快拨兵后撤。是夜，当城砦的人喊马嘶、刀枪铿锵之声，顺西风传到杨柳青，借助莲花淀的十里水波，清晰可闻。驻守流口的宋军预料到今夜难免一战，当即披挂，弓上弦，刀出鞘，严阵以待。
  原来，完颜宗望奉金主之命前去夺路进兵，先令郭药师进攻当城砦，以便掩护宗望在流口偷越界河。如当城得手，可两路并进。宗望早已把兵马潜伏在界北，马摘銮铃，兵戴柳帽，摆开了一字长蛇阵，只待郭药师得手后放火为号。
  宗望是个性情急躁的人，未见当城举火，便迫不及待地开始进攻界南。当金兵闯上堤岸之后，却不见宋兵迎战，只见近岸的柳丛之中，都是些草人和遗弃的兵甲。宗望一见大喜，认为宋兵计穷，宋营空虚，被我金国大军吓破了胆，这些草人能挡住我这五万铁骑吗？想用当年诸葛亮草船借箭的把戏对付我，我可不是曹孟德，岂不荒唐可笑！宗望于是信心倍增，便乘兴挥兵越滩而过。刚下堤岸，就见势头不妙，他的大批马队纷纷落入陷马坑。原来堤坝下面的滩头地带设有横三竖四的集群陷马坑，密如鱼鳞，因此也叫“鱼鳞坑”，是宋兵乾宁军的一大发明。坑深丈余，有水八尺，上铺柳棒轻土，夏秋之际，杂草丛生，况且是在深夜，金兵全无察觉，因此纷纷落马。凡落坑的战马无一跃出，侥幸从坑中爬出来的金兵，皆被匿于丛林中的宋军乱箭穿身，伤亡惨重。在后面督阵的宗望，一见出师不利，才想起来与郭药师的约定，久未见宋营起火，想来郭药师并未得手，自己再战也难免失败，所以急令收兵。
  正在宗望匆忙退兵之时，郭药师也从当城砦败逃下来，急速下马拜见大元帅。宗望勒住马向郭药师询问伤亡情况。郭药师见宗望单刀直入地追问，头上直出虚汗，只好说误中宋军的伏兵计，先出阵的三百骑兵无一生还，后二百骑兵落得有马无人，或有人无马。宗望怒斥道：“你不要拐弯抹角了，就说你这五百骑的骁骑营全军覆没了吧。看来你定是与宋军勾结，故意损我兵马，左右，快给我拿下！”郭药师连呼冤枉，吓得浑身颤抖。其实宗望心中有数，郭药师不久前来降时，曾擒宋朝重臣蔡攸以献，因此那郭药师已经断了自己的后路。可是宗望本性多疑，也不妨借机再试他一下。郭药师也是个多诈善变的人，万一是诈降，岂不给金国留下后患？
  次日清晨，宗望后退了四十里安营扎寨。命带郭药师进入大帐。郭进来后立而不跪，不发一语。宗望却上前亲自为他松绑，只见郭药师身上多处箭伤，因此便深信不疑了。可是宗望也是刚刚败下阵来，一肚子的火，便想奚落他两句：“你这有名的投降将军，原来净打败仗啊！”郭药师有心反问：“你难道不也是打了败仗？”但又怕激怒了宗望，只好把话又咽了下去。宗望从眼神中也看出了他的意思，于是又赶紧安慰了他两句，命他养伤去了。
  宗望在流口连败两阵，暗叹宋军防守严密，不可轻敌，再也不敢贸然出兵了。他利用兵卒中的汉人，化装成渔民、猎户，打探宋军虚实。恰有逃回的残兵败卒，向金营报告他们的所见所闻，得知乾宁军的大将就是当年镇守三关口的一名副将，此人姓刘，因足智多谋，绰号刘常胜，统帅四万兵卒，镇守三关以东的地区。他的手下老兵多，久经沙场，很有经验。
  宗望得知敌情后，虽然认为攻打宋军并非易事，但因金主下了命令，要急速突破界河，此后金兵要一直打到汴梁，再攻取江南，夺取大宋江山。目前中路、西路的金兵，连战连捷，已逼近真定（正定），唯东路的战事失利。宗望不敢怠慢，决心调整部署，再次进攻流口。
  不日，界北烟尘四起，金兵大队人马又到界河阵前，先放出二百空骑闯入堤下探路，竟未遇阻挡。原先设置的陷马坑多已暴露出来，起不到什么作用了，金兵就跟在马匹的后面缓缓前进，一时竟如入无人之境。宗望心中大喜，以为宋军取消了防备，弃守而逃了。不料正在得意之时，又中了宋军的埋伏。原来宋军以退为守，后撤了自己的防线，在数里之外的沼泽地上布下了连环绊马索，在遍地的柳树墩子上，以麻绳结成连环扣，布成东西五十里的防线。这连环绊马索暗伏水层之中，只需套住一蹄，便可如蝇粘胶，落个人仰马翻，不可自救。宋兵乾宁军素善弓矢，从远处射杀，十之八九可以命中。敌军马队近前时，再用钩镰枪刺杀马匹，也是屡屡命中。宗望眼见又中了宋军的埋伏，心中连说不妙，便鸣金收兵，后退四十里，重整兵马。
  在中都养伤的郭药师听说宗望回师中都，知战事不利，连忙出迎。郭一见宗望满脸晦气、怒气冲冲的样子，联想到自己当城战败曾受到宗望的奚落，此时也想说上几句嘲讽他一下，又恐怕更加激怒了宗望，自己本是个降将吃罪不起，只好改说：“胜败乃兵家常事。不过那宋军已成惊弓之鸟，迟早会不战自溃。”宗望听了这些不咸不淡的话，实在是不耐烦，喝令郭药师快快回营养伤，不要在本帅面前胡言乱语。郭药师讨了个没趣，便退下帐去。
  宗望大小已连败三阵，苦思冥想破敌之策，心急如焚，夜不能寐。想到北国大地，多是广袤的草原，金兵大有用武之地，这回遇到了“塘泺防线”的塘泊沼泽之地，仍用原来的骑射战术，怎能不吃败仗？论勇悍，乃金兵所长；论智谋，乃宋兵所能。想到此，茅塞顿开。
  不久，已经到冬至节气，宗望带着卫队，策马偷观阵情。一见“塘泺防线”已是千里冰封，心中大喜。宋军却是到了防守的艰难时刻，便赶在冰封之前，砍伐了大量柳树枝干，遍插埝堡之上，只待来年逢春发芽，增加匿兵之处。眼前又形成冰上鹿砦，坚不可拔，高不可越，以阻挡金兵。
  宗望料敌完毕，回到军营，安排大举进攻之事。这时郭药师又来大帐内，问元帅有何破敌妙计。宗望反问：“依你之见何如？”郭药师忙说：“叫兵卒准备大量的板斧，只要砍出几条通路，大队人马便可长驱直入，那鹿砦怎能挡得住呢？”宗望一听哈哈大笑：“郭将军出了一个下策呀。宋军岂会容你随便去砍鹿砦？我自有办法，好戏还在后头呢。”
  宗望以连败三阵的教训，也变得聪明起来。正当冰坚之时，金兵果然卷土重来，驰马冰原，如履平川。金兵携带了大量的引火之物，及近重重鹿砦，大肆举火焚烧。北风劲吹，霎时数十里鹿砦成了一条火龙。宋兵哪里知道，那高高搭起的鹿砦不仅阻挡了金兵的进攻，也阻挡了自己的还击。因此眼看着鹿砦焚烧起来却束手无策。刘常胜见火光四起，料想大势已去，急忙率军全部退出流口防线，金兵尾追至沧州，乾宁军终被击溃。流口附近的兵砦，皆被金军荡平。
  此役之后，1127年，宋朝徽、钦二帝被扣金营致死，宋朝康王随即南逃，改元建炎，是为高宗，南宋始此。
  古战场留下的丛丛杨柳，日久年深，茂密成林，成为后人把此地谐称“柳口”的依据。然而口碑相传的“宋金界河之战”，却渐渐被淹没在古柳丛中。