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灵渠是沟通长江水系与珠江水系的一条人工河，原名澪渠或零渠。公元前219年，秦始皇为了开拓岭南、统一中国，命尉屠睢率领五十万大军进攻岭南的百越人。最初，由于遭遇到百越人的坚决抵抗，兵不能进。大军在翻越五岭时，粮草接济不上。从湖南出发溯湘江而上的运输船队己进入广西兴安山地区，此地山高谷深，河水淙淙，千回百折，粮船无法行驶，军饷转运困难。便命史禄督率士兵开山凿渠。史禄带兵寻觅水道。他们听到民谚：“兴安高万丈，水向两头流”。原来这一带是湘江、漓江的发源地，湘江向北流，漓江向南流，若在湘江与漓江之间开凿一条运河，沟通长江和珠江两大水系，粮草船便可从湖南进入广西。 两江之间地势高峻，山峦起伏，危峰壁立，地质复杂，岩石坚硬。史禄反复勘察，精心设计，亲率万人辛勤劳作五年，终于凿成灵渠。大渠全长六十八华里，因凿于秦代，又名“秦凿渠”，后人称“湘桂运河”“兴安运河”。军队在这一带边打仗、边屯田，并把中原先进的生产技术传授给百越人。岭南与中原地区的经济、文化交流，使岭南地区的面貌发生了巨大变化。 在2200多年前，我们的祖先就凭一镐一锹，创造了这一人间奇迹，足见我国古代人民的高度智慧和创造精神。 灵渠应用的“分水”“筑坝”“船闸”等高难技术，为秦以后历代治河工匠所效仿或采用。美国专家修建巴拿马运河，也借鉴了灵渠建梯级船闸的办法。这一高超的设计，成了世界船闸的先导。