武清区图书馆

农历腊月二十三，送灶王爷上天。过去，人们信奉的神灵里有一位灶王爷，是玉皇大帝派下来的，每年都要从集市上请来一张灶王爷像，然后贴在灶膛前的墙壁上，讲究一点的人家还要专设佛龛，把灶王爷恭恭敬敬镶进镜框。灶神每年腊月二十三这天要回天宫汇报，所以这天家家户户都要祭祀灶神。送灶神的仪式叫做“送灶”或“辞灶”。送灶时，人们在灶王爷像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草，其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。为了让灶王爷“上天言好事，回宫降吉祥”，有的用麦牙糖敬它，好把灶王爷的牙齿粘住，让它不能乱说话；有的用酒糟涂抹灶门，这叫“醉司令”，醉得灶神不能乱说话。灶神受到人们的特殊招待，“吃了人家的嘴短”，当然就不好讲坏话了，这实际上是民间一种伦理道德的自律。仪式结束后，竹竿挑着灶王爷像，从下端点燃，送灶王爷上天，嘴里还要念叨着一路走好等一些吉祥话。灶王爷上天的时间是七天，除夕夜他还要与诸神来人间过年，人们还要把“灶神”再接回来。还有“接灶”“接神”的仪式。按一般地方的风俗，与送神基本相同，女眷不参加，古时有“男不拜月、女不祭灶”的说法。