武清区图书馆

清朝末年，北洋军阀头领曹银率部镇压农民起义运动，惨败后连夜南逃，进入武清后己是月残星稀，天色放亮，此时的曹银只想尽快逃命，哪里还顾得上饥肠辘辘。他用几个大钱从当地农民手里买了身破旧衣服，也把自己打扮成了整日在田里劳作的农民模样以遮耳目，来到北运河边，奔跑了一夜的两条腿便再也不想往前迈步了。正这时，从上游过来一条小船，曹锟呼喊着将小船拦住，讲定价钱便跳了上去。
  小船不紧不慢，沿着运河顺流而下。上船前，曹锟的感觉只是一个字：累，现在，饿的感觉又逐渐占了上风，而且越来越让他难以忍受。他想让小船停靠岸边，自己上去买点吃食，一摸衣袋，除了付给船费，竟连个大子都没了，没办法，忍着吧。这样硬强又忍了个把时辰，干瘪的肚肠却再也不听他的摆布，而且开始摆布他了：两腿打颤，两眼发黑，他不得不泊舟上岸，找寻吃食。
  下了船才发现，这里却是不靠村不挨店，早春三月，寒风料峭，小草都没敢拱破地皮，只是岸边的榆树，不管不顾地开始挂钱吐绿。一个十来岁村童，两腿叉开骑在树杈上，一朵一朵地将刚刚绽放的榆钱捋下来，放进贴身的肚兜里。曹馄走过去，指着不远的村庄问村童这是哪里。
  村童说：“蔡村呀。不远了，您沿着这条小道一直往前走就到了。”
  曹锟眼下最想的是吃点东西，他求村童赏给点榆钱充饥。许是同病相怜吧，村童答应得非常爽快，不但给他榆钱吃，还将曹锟领进家门，给他饭吃。村童的家也不靠村，只是一片荒地上的一间废弃的草棚子，连个像样的门窗都没有，胡乱钉着几块破旧木板。村童说他没家，和母亲讨饭来到这里，就住下了。
  村童的母亲刚刚从外面讨饭回来，见儿子领来个中年男子，虽然同样的破衣烂衫，但言行举止，气度不凡，想来不是寻常之辈，本来就心地善良的她，这时更想拿出百倍的热情来，无奈母子一贫如洗，能拿出手的仅仅是讨来的那点残羹剩饭，于是上锅煮了煮，尽数让给了曹锟，并讲述了自己房无一间，地无一垅，与儿子沿街乞讨的窘境。饭后，恐曹锟再饥，又打发儿子沿街讨要来一些，作为他下顿的“干粮”。母子二人的热诚令曹锟感激不尽，表示自己今后一定要知恩图报。
  1911年直系首领冯国璋死后，曹锟成为直系大头目，与皖系军阀段祺瑞、奉系军阀张作霖争权夺利，连年混战，茅草棚里许下的诺言，早抛到爪洼国里去了。
  1923年曹锟以5000元一票的代价，贿买国会议员590人，被选为民国大总统，真可谓志得意满。这日，大总统闲来无事，在京城一处园子里赏花观景，遇见两名警察正在轰赶伸手讨要钱财的一群小乞丐，猛然间回想起自己落魄时在武清南蔡村近旁的一处草棚里所受到的礼遇和自己许下的诺言。曹不忘旧恩，遂打发手下到南蔡村接母子二人进京过好日子。
  不料村童命短，进京不久便身染重疾，没几日便不治身亡。尊其母意愿，曹锟将村童厚葬于南蔡村近旁那座娘儿两个曾一度栖身的茅草屋前。陪葬品里，有一棵价值连城的国宝——玉白菜。是曹锟利用他大总统的权力，从皇宫里窃取的。据说，这样的国宝，当时皇宫里仅有8棵。解放后兴修水利工程，北运河南蔡村段裁弯取直，岸边的无主村童坟被挖，这棵埋没多年的国宝玉白菜才又重新回到人民手中。